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William Lewis Safire (17 Diciembre 1929 – 27 Septiembre 2009) fue un autor, colunista y periodista norteamericano.
Autor de los discursos del ex-presidente americano Richard Nixon (1969-1974) y vencedor del Premio Pulitzer por sus columnas de política y lenguaje en el periódico americano The New York Equipos, murió a los 79 años en un asilo en Rockville, en el Estado americano de Maryland, de complicaciones decurrentes de cáncer pancreático.
Por más de 30 años, Safire escribió dos veces por semana su columna de política Essay en el periódico americano y era conocido por su conservadorismo. En 1978, su columna sobre la administración financiera de Bert Lance, director de Presupuesto del entonces presidente americano Jimmy Carter (1977-1981), le rindió el Pulitzer de Opinión. En 1979, él comenzó a escribir la columna On Language, en que examinaba el origen y el uso de palabras y frases coloquiais del idioma.
Autor también de romances y libros sobre política y especialista en lingüística, Safire fue el articulador, en 1959, de los famosos y tensos debates públicos entre el entonces líder soviético Nikita Kruschev y Nixon (en la época vicepresidente), en Moscú, en los cuales discutieron los méritos del capitalismo y del comunismo. Safire fue también el orador por Casa Branca en la tumultuada era de la Guerra del Vietnam, de la visita de Nixon a la China y en medio a la polémica del Watergate, que culminó con la renuncia del presidente.
Después, de 1973 a 2005, Safire escribió su columna bissemanal –y de orientación conservadora– en el “Equipos”, vehículo de tendencia majoritariamente liberal. El periodista escribió más de 3.000 textos opinativos, en los cuales defendía de manera incisiva las libertades civiles y el Estado de Israel, además de hacer críticas la figuras políticas americanas.
A ERA NIXON
Safire comenzó su carrera en 1951: trabajó en radio, televisión y, entre 1952 y 1954, sirvió el Ejército de los EUA. En 1955, fue nombrado vicepresidente de la Tex McCrary, una firma de relaciones públicas que tenía cómo uno de sus clientes la compañía que construyó la “típica casa americana” para la Exibição Nacional de los EUA en Moscú. El evento fue abierto oficialmente por Nixon, entonces vicepresidente de los EUA, en 24 de julio de 1959. En esa ocasión, Safire inquirió Nixon y el líder soviético Nikita Khrushchev sobre los méritos relativos del capitalismo y del comunismo, en el que quedó conocido como el famoso “kitchen debate”.
Enseguida, Safire fue contratado por Nixon para su campaña presidencial de 1960, contra el candidato John F. Kennedy. En 1968, Safire se hizo asistente especial de Nixon. Al integrar el equipo de escritores de discursos de Casa Branca, el colunista ayudó los conservadores a ganar respeto en la década de 1970. Durante ese periodo, Safire escribió sobre la Guerra del Vietnam, organizó la ida de Nixon a la China y lidou con la explosión pública del escándalo del caso Watergate.
Inicialmente, sus críticos lo consideraban sólo un apologista del grupo político de Nixon. Pero las desconfianzas fueron aplacadas cuando ganó el Premio Pulitzer, en 1978, en la categoría artículo, por un texto sobre el caso Bert Lance –escándalo de corrupción durante la gestión del presidente de los EUA Jimmy Carter (1977-1981). En 1973, antes que la situación empeorara y Nixon renunciara el año siguiente, Safire largou el cargo y pasó a trabajar en New York Equipos.
Al largo de su carrera, él redactó más de 3 mil columnas, espacio en el cual defendía los derechos civiles y también se dirigía la figuras políticas.
En 1992, tras votar en Bill Clinton para presidente, Safire se hizo uno de los mayores líderes de críticas a la administración demócrata. En una oportunidad, llamó Hillary Clinton de “mentirosa congénita”. La entonces primera-dama respondió que no se sentía ofendida. Pero el secretario de prensa de la época, Mike McCurry, afirmó que Bill Clinton habría “dado una respuesta más agresiva directamente en la nariz de Safire, si no fuera presidente.”
Al lado de los periodistas George Will y William F. Buckley Jr., Safire ayudó la pavimentar el discurso conservador en el espacio público en los EUA para la elección del presidente republicano Ronald Reagan (1981-1989).
El colunista fue uno de los pioneros del reportaje opinativa, con columnas repletas de fuentes de Washington y de Oriente Medio, y fue considerado uno de los más influyentes críticos políticos de los últimos años.
LEGADO
Nacido en Nueva York, Safire era casado desde 1962 con Helene Belmar Julius, plantilla, pianista y designer de joias. Safire dejó la mujer, los dos hijos, Mark y Annabel, y la nieta, Lily Safire.
El periodista se jubiló de su columna política en 2005. Su último texto fue intitulado “Nunca Se Jubile”. Safire también escribió diversos libros de ficción, incluyendo el best seller Full Disclosure, y obras de no-ficción sobre política y lenguaje.
Después de la salida del periódico, Safire se hizo presidente de la Fundación Dana, que apoya investigaciones en las áreas de neurociência, imunologia y disfunções cerebrales. Entre 1995 y 2004, participó de la junta directiva de los premios Pulitzer. En 2006, recibió la Medalla Presidencial de la Libertad del presidente americano George W. Bush (2001-2009).