Vittorio Gassman (Gênova, Italia, 1 de septiembre de 1922 - Roma, 29 de junio de 2000 ), conocido como Il Mattatore, fue un actor y director de teatro y de cine italiano muy popular.
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Nacido en Gênova, en una familia de origen alemana, Gassman es considerado uno de los mayores actores italianos, y es acordado pela su extremo profissionalismo, versatilidade y magnetismo. Su larga carrera comprende tanto producciones importantes como decenas de películas menos famosas (que, sin embargo, le valieron una gran popularidad).
Aún joven, Gassman se cambió para Roma, donde frecuentó la Academia Nacional de Arte Dramático, donde estudiaban otras grandes figuras del cine y teatro italianos, como Paolo Stoppa, Rina Morelli, Adolfo Celi, Luigi Squarzina, Elio Pandolfi, Rossella Falk, Lea Padovani y, después, Paolo Panelli, Nino Manfredi, Tino Buzzarelli, Gianrico Tedeschi, Monica Vitti, Luca Ronconi y otros.
Su estreno en el teatro se dio en Milán, en 1942, con Alda Borelli en Nemica di Niccodemi. De vuelta a Roma, en el Teatro Eliseo, se juntó a Tino Carraro y Ernesto Calindri en un trio que se hizo célebre y con el cual recitou en diversas óperas, de comedias burguesas a un sofisticado teatro intelectual, sin aparentar dificultades en pasar de un estilo a otro.
En 1946 estrena en el cine, en Preludio d'amore; el año siguiente, participa de 5 películas. En 1948, su célebre participación en Risa Amaro confirmó sus calidades también delante de las cámaras.
Con con la compañía teatral de Luchino Visconti Gassman amadurece y hace éxito, juntamente con Stoppa, Rina Morelli y Paola Borboni. Gassman interpretó un vigoroso Kowalski en Un tranvía que se llama deseo de Tennesse Williams. En 1952, juntamente con Luigi Squarzina, fundó y dirigió el Teatro d'Arte Italiano, produciendo la primera versión completa de Hamlet me la Italia, así como obras raras de Sêneca , Ésquilo y otros.
En 1956, año-llave de su carrera, Gassman interpretó un memorável Otelo con el actor Salvo Randone, con quien se revesava en los papeles del Mouro y de Iago. Poco después, en un programa de televisión llamado Il Mattatore, obtiene un inesperado éxito, y qué que il Mattatore se hace el apelido que vendría a acompañarle por el resto de la vida.
Perfeccionista, literalmente odiaba la dicção imperfeita y las inflexiones dialetais (a pesar de ser capaz de simular a la perfeição, cuando necesario, la mayor parte de los dialectos italianos). Demostrando coraje, aceptó el desafío de dirigir el Adelchi, una de las obras menos conocidas y más "difíciles" de Alessandro Manzoni. La turnê de este espectáculo fue vista por medio millón de espectadores, atravesando la Italia con su Teatro Popular Itinerante (una nueva edición del famoso Coche di Tespi).
Su producción teatral comprendió muchos de los autores más famosos del siglo XX, además de frecuentes retornos a clásicos como Shakespeare, Dostoievski y los griegos. Gassman también fundó una escuela de teatro en Florença, que formó algunos de los más talentosos actores de las generaciones que siguieron.
Hizo muchas películas en el exterior. Durante una de sus estancias en Hollywood, conoció y se casó con Shelley Winters.
A pesar de sus éxitos cinematográficos, Gassman jamás abandonó el teatro. En la fase final de su carrera, añadió la poesía a su repertório, habiendo ayudado a hacer conocidos en la Italia varias obras extranjeras.
El actor Gassman se casó siempre con actrices: Nora Ricci (con la cual tuvo su primera hija, Paola, también actriz), Ahelley Winters, Juliette Maynel (madre de su otro hijo, Alessandro, también él actor) y Diletta D'Andrea.
Gassman fue un hombre de intensas emociones y de una gran honestidad intelectual; su grande senso de humor y de autoironia lo llevaron a, los años 1990, participar de un programa de televisión en el cual, de moso muy formal y serio, recitava documentos como la cuenta de gas o el menú de un restaurante. Estas "lecturas" eran realizadas con el mismo profissionalismo que le proporcionó fama recitando la Divina Comedia de Dante Alighieri.
Aclamado como actor, Gassman era eventualmente criticado por cuenta de su conturbada vida privada, con sus divorcios (que suscitaron escándalo los años 50 y 60 ) y su ateísmo (que posteriormente fue sustituido por una fe bastante personal). Además de eso, en sus declaraciones y entrevistas, acostumbraba emitir comentarios originales y poco convencionales, por veces buscando perturbar algunas posiciones culturales moderadas. Con esta su franqueza y sus juízos, acabó coleccionando algunos enemigos en el mundo de los artes.
Los últimos años de su vida, fue acometido de depresión . Murió de ataque cardíaco en su casa, en Roma.
(Gassman tuteó en más de cien películas y ni todos fueron lanzados en el Brasil; la lista a continuación comprende sólo los principales)