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Visicalc fue la primera planilha eletrónica (hoja de cálculo), lanzada en 1979, muy semejante al actual Excel, pero comparativamente parca de recursos. Sin embargo, era eficiente para la mayoría de los ordenadores de la época, realizando casi todas las actividades principales características de las planilhas electrónicas.
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Importancia
Visicalc fue probablemente la aplicación que hizo con que ordenadores personales dejaran de ser un hobby y pasaran a ser considerados como una herramienta de negocios.
También es posible asociar la creación del Visicalc y el subsequente estruendo de ventas del Apple II (que hace el ordenador personal algo que puede ser vendido la empresas) uno de los grandes motivadores para la entrada de la IBM en ese mercado.
Visicalc influenció fuertemente el programa Lotus123 (que unificaba una planilha, un banco de datos y un programa de datos), y Excel. Quitando las características de interfaz muy más avanzadas, la interfaz básica (líneas, columnas, barra de mandos, célula actual iluminada, etc…) del Visicalc puede ser encontrada en el Excel.
Puede decirse que el programa simultáneamente:
- Creó un nuevo tipo de aplicación (planilhas electrónica altamente interactivas, WYSIWYG, y accesibles en precio)
- Creó un tipo de interfaz que continúa siendo el paradigma principal para esas aplicaciones
- Creó un nuevo mercado, el mercado de ordenadores personales para negocio
Historia
El Visicalc fue idealizado por Dan Bricklin e implementado por Bob Frankston. Dan Bricklin era en la época estudiante de MBA en la Harvard Business School, y ahora es profesor universitario. Aparentemente, él no recibió lo que podría ser considerado justo por esta creación pionera en el ramo de la informática, sin embargo tuvo la oportunidad de participar de varios emprendimientos de éxito razonable, así la historia que él sería un "pobre inventor" puede ser considerada exagerada.
Tal vez el principal hecho a destacar es que Dan Bricklin no patentó su creación, simplemente porque esto no era un hábito en la época.
Killer App
Visicalc fue probablemente la primera "Killer App", o sea, una aplicación que no sólo vende mucho, pero como define el uso de un ordenador.
Originalmente la planilha fue creada para el Apple II, resultando en el aumento estrondoso de las ventas del ordenador. Para muchos compradores la pregunta era: "que ordenador yo necesito para usar el Visicalc?".
Innovaciones
En consonancia con su idealizador, Visicalc no fue el primer programa a usar el concepto de hojas de cálculo, sin embargo fue lo primera a hacerlo con algunas características importantes (entre otras):
- Su interfaz era del tipo WYSIWYG
- Las fórmulas eran guardadas en las células y calculadas automáticamente
- Había un tipo de programación que Dan Bricklin llama de Programar por ejemplo
- Funcionaba en una máquina barata
Consideraciones Técnicas
El Visicalc original es un programa memorável: una planilha electrónica plenamente funcional en menos de 16K. Bob Frankston desarrolló el programa en máquinas diferentes (en compilación cruzada) y aún desarrolló varias herramientas para ayudar su trabajo.
