Vinland

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Reconstrucción actual de una aldea Viking en L'Anse aux Meadows, en el Canadá.

Vinland fue el nombre dado por los Vikings a la zona del Golfo de Son Lourenço, Nueva Brunswick y Nueva Escocia. El área fue explorada por iniciativa de Leif Ericson a partir de Leifsbudir , un colonato estebelecido alrededor del año 1000 en la costa norte de la Tierra Nueva (actual Canadá). La ocupación de Leifsbudir fue precaria y duró sólo una década, pero representó el primer contacto de la Europa con la América, cerca de 500 años antes de los viajes de Cristóvão Colombo.

Primeras explotaciones

La explotación de Vinland fue efectuada por los vikings establecidos en las colonias de la Groenlandia y motivada por la escasez de recursos que se verificaba en esta región. Las colonias eran en cierta medida pertinentes a la ocupación humana, pero presentaban desvantagens como el clima frío, escasez de madera como material de combustión, de construcción de casas y embarcaciones o la falta de fuentes accesibles de hierro . Para suprir estas carencias, Leif Ericson, hijo de Eric, el Rojo, fundador de la colonia de la Groenlandia, tomó la iniciativa de explorar el área circundante.

Los primeros viajes revelaron descubrimientos promissoras en un continente de clima relativamente más ameno y repleto de recursos esenciales a la supervivencia. Más allá de Vinland (tierra de las viñas), Leif Ericson describió aún Markland (la costa de Labrador ), Straumfjord y Helluland (costa este de la Isla de Baffin), relatadas en las sagas como locales ideales para la creación de rebaños . Sin embargo, la costa este del actual Canadá se situaba de más de 1000 millas marítimas de la Groenlandia, lo que representaba por lo menos tres semanas de viaje de barco. Dada la impossibilidade de viajar la no ser en el Verano, debido a la condiciones atmosféricas, Leif Ericson deprisa encontró ventaja en establecer una base de Invierno en la región. Leifsbudir fue el nombre dado a este colonato.

Leifsbudir

Leif Eriksson en un sello norteamericano.

La única fuente histórica que menciona la colonia de Leifsbudir en Vinland son las sagas nórdicas. En consonancia con estos textos, Leifsbudir fue fundada por Leif Ericson, su hermano Thorvald, su hermana y su mujer, alrededor del año 1000. El local era descrito como una pequeña aldea destinada a servir como cuartel-general a la expediciones que continuaban a transcurrir en el Verano. A La falta de fuentes independientes y de vestigios vikings en la América del Norte, los historiadores se mantuvieron escépticos en cuanto a estas narrativas, clasificadas por algunos académicos como fantasias.

La duda esfumou-si en 1964 cuando un equipo de arqueólogos descubrió ruinas de arquitectura viking en el área de L'Anse aux Meadows en la costa norte de la isla de la Tierra Nueva. La casa de campo era constituida por ocho edificios, de los cuales tres camaratas con espacio para acoger cerca de 80 personas, un taller de carpintaria y una forja con tecnología de extracción de hierro idéntica a la de los vikings. Las datações por carbono 14 indicaron aún edades en torno al año 1000. La localización y características de estas ruinas estaban por eso en consonancia con las descritas por los contemporáneos de Leif Ericson y confirmaban la veracidade de la presencia viking en la América del Norte.

Una de las características más marcantes de la aldea descubierta por los arqueólogos era la ausencia de los artefactos que normalmente acompañaban los vikings. Las escavações revelaron sólo y sólo la presencia de 99 clavos estropeados, 1 clavo en buenas condiciones, un pregador de bronce , una roca, una cuenta de vidrio y una aguja de tricot . Este flaco espólio arqueológico fue interpretado como abandono deliberado de la colonia, lo que es apoyado por las narrativas de la época que cuentan como Leifsbudir fue abandonada al fin de pocos años de vida.

esploracãoDe acuerdo con las sagas, Vinland tenía todas las características de una tierra prometida, pero las ideas de explotación y colonización fueron abandonadas, al que todo indica, repentinamente. Los motivos para lo abandono son descritos por los propios relatos contemporáneos: Vinland era la vivida de un pueblo hostil con el cual los vikings no consiguieron establecer relaciones pacíficas.El primer contacto de los vikings de Leifsbudir con los indios americanos es relatado en pormenor en las sagas. El campamento fue visitado por un grupo de nueve nativos, que los vikings llamaban genéricamente skraelings (“los feos”, una palabra también aplicada a los Inuit) de los cuales los vikings mataron ocho por razones no especificadas. El noveno elemento huyó y regresó en canoas con un grupo mayor que atacó los colonos. En la lucha, murieron algunas personas de parte la parte incluyendo Thorvald, hermano de Leif Ericson. A pesar de este inicio poco auspicioso, fue posible establecer relaciones comerciales con los Indios, con el cambio de leche y têxteis nórdicos por pieles de animales locales. La paz duró algún tiempo hasta que nueva batalla comenzó cuando un indio intentó robar una arma y fue muerto. Los vikings consiguieron ganar este conflicto pero el acontecimiento sirvió para percibir que la vida en Vinland no sería fácil sin apoyo militar adecuado al cual no tenían acceso. En consonancia con las sagas decidieron entonces abandonar la aldea de Leifsbudir y el sueño de colonizar Vinland.A pesar del abandono, los viking continuaron a visitar la América del Norte, en particular la región de Markland . Estos viajes no se destinaban a la explotación o a un eventual establecimiento, pero sí a la recoja de madera y hierro, recursos que continuaban la escassear en la Groenlandia natal. La última referencia a un viaje la Markland fecha de 1347 .