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El vídeo cassete, videocassete (portugués brasileño) o cassete de vídeo (portugués europeo), también conocido por V-K7 o por su sigla inglesa VCR (Video Cassette Recorder), es un aparato electrónico capaz de grabar y reproducir imágenes que son registradas en cintas magnéticas acondicionadas en cajas plásticas (cassetes) para facilitar el manuseio. Él es el sucesor del videoteipe, gravador de imágenes que utilizaba cintas magnéticas en carreteis plásticos. Inicialmente los videocassetes eran dirigidos al mercado amador, pero con el tiempo la tecnología fue aperfeiçoada y usada para fines profesionales.
Dependiendo de las características físicas de la caja y de la cinta así como de las especificaciones técnicas de grabación y reproducción de la imagen, fueron definidos diferentes "formatos" de videocassetes como el Betamax, VHS, Betacam y otros.
Tabla de contenido |
Historia
Primeros aparatos
El primero Vídeocassete desarrollado fue U-matic de la Sony, introducido comercialmente en septiembre de 1971. Hasta el final de la década de 1970, la grabación en medio magnético era hecha con video-tapes (videoteipes), aparatos que utilizaban cintas magnéticas de 1 o 2 pulgadas de anchura acondicionadas en carreteis. Los equipamientos eran caros y pesados y su uso para el mercado amador prácticamente inexistia. Se usó entonces para el vídeo el concepto de "cassete" desarrollado por la Philips los años 60 para las cintas de áudio, donde los carreteis de las cintas para gravadores de áudio fueron colocados en una caixinha plástica. De igual manera la cinta de vídeo fue montada en una caja con una tapa retrátil que permitiría su colocación en el gravador de manera más rápida y práctica (sin necesitar pasar alrededor de la cabeza de lectura o por poleas) además de ser protegida del contacto con las manos.
Las primeras máquinas no tenían los sintonizadores de televisión o timers (relojes para grabación), pero inmediatamente vislumbrou-se que el potencial del mercado sería lo de grabarse en casa la programación de la televisión, lo que hizo con que los aparatos fueran desarrollados en este sentido.
Alrededor de 1980 existían tres formatos compitiendo, cada uno con un diferente formato de cinta cassete físicamente incompatible.
Los formatos Betamax y VHS
La primera empresa a tener éxito comercial en lanzar un aparato de videocassete fue la Sony . La Sony creó el formato conocido como Betamax lanzándolo en el mercado de los EUA en Noviembre de 1975. La novedad estaba en usar una cinta de 1/2 pulgada de anchura que al ser extraida del cassete envolvía las cabezas de grabación y lectura de una manera que el cambio de información fuera mayor, con consecuente reflexo en la calidad de la imagen. El Betamax possuia originalmente un tiempo de grabación de 1 hora por cinta que después de la llegada de concurrentes pasó a 2 horas por cinta.
A causa de una política de singularidad de la Sony el Betamax fue franqueado para pocas empresas entre ellas la Sanyo y la NEC .
En 1976 surgió un formato concurrente lanzado por la JVC conocido como Video Home System, el VHS, también con cintas de 1/2 pulgada que inmediatamente fue franqueado para otras empresas como la Matsushita (Panasonic), Sharp, Zenith, RCA, lo que aceleró su difusión por el mundo. El VHS poseía un tiempo de grabación de dos horas.
Durante varios años estos dos formatos concursaron por la preferencia del consumidor. El formato VHS a los pocos prevaleció a punto de a el largo de los años a Sony quede aislada como única fabricante de aparatos Betamax hasta que ella propia concluyó la fabricación de este tipo de aparato y adoptó el patrón VHS.
Hay varias razones para el fracaso del formato Betamax:
- Suposición I: El VHS prevaleció porque, desde su introducción contaba con el doble de tiempo de grabación, dado que el formato Betamax en el inicio estaba limitado a una hora de grabación; pero inmediatamente fue aperfeiçoado con la velocidad Beta II que permitía dos horas de grabación.
- Suposición II: El éxito del VHS es se dio por su rápida adopción por el mercado pornográfico. La gran disponibilidad de pornografia en este formato impulsó su difusión, reflejando una tradición que muestra que la pornografia es también un combustible para la consolidación de nuevos formatos (internet es un ejemplo obvio de eso).
- Suposición III: La JVC y la Sony usaron diferentes tipos de difusión para sus tecnologías, la JVC licenció rápidamente su tecnología VHS a otras compañías que inundaron el mercado con decenas de marcas diferentes (Zenith, RCA, SHARP, Philco, GE, Sears,Thomson etc.) creando una masa crítica de publicidad+marketing+revendas que en mucho superó la Sony y las 2 o 3 compañías que fueron licenciadas por ella para producir los equipamientos Betamax.
- Difusión en el Brasil: Los primeros aparatos de video eran en NTSC lo que no permitía la grabación en colores de las transmisiones brasileñas, los técnicos de televisión brasileños descubrieron una forma de intercambiar el cristal que determinaba la frecuencia de la señal de memoria de los aparatos VHS para un patrón intermediario entre el NTSC y el PAL-M que resultaba en la grabación y reproducción de los colores de los programas de televisión. Así al comprarse un aparato de videocassete la preferencia fue para los VHS pues podían ser adaptados más fácilmente.
Philips Video 2000
Un tercer formato, Video 2000, o V2000 (vendido también como "Video Compact Cassette") fue desarrollado e introducido por la Philips en 1978, y fue vendido sólo en la Europa . La Grundig desarrolló y vendió sus propias plantillas basadas en el formato V2000. Las plantillas de V2000 contaban con cabezas de posicionamiento piezoeléctricas para ajustar dinámicamente el tracking de la cinta. Las cintas cassetes de V2000 tenían dos lados, y como los cassetes tenían que ser volcados cuando llegaban en la mitad del tiempo de grabación. Eran usados niveles de protección de la grabación que podrían ser cambiados por el usuario en vez de los pasadores quebrabais de las cintas VHS/Betamax. La cinta de media pulgada usada contenía dos rangos paralelos de un cuarto de pulgada, una para cada lado. Tenía un tiempo de grabación de 4 horas por lado. Las últimas plantillas producidas por la Philips en 1985 fueron considerados por muchos como superiores a otra cosa en el mercado de la época, pero la mala reputación adquirida por las características limitadas, poca credibilidad de las primeras plantillas, y por el mercado ahora dominado por el VHS/Betamax, garantizaron ventas limitadas antes del sistema ser abandonado inmediatamente después.
Otros formatos
Diversos otros formatos fueron propuestos por fabricantes y acabaron olvidados debido al fracaso comercial:
VCR
El VCR fue lanzado por la Philips en 1970 y se restringió al mercado europeo. Usaba cassetes cuadrados y cinta de 1.3 cm, que hacía una hora de grabación. La primera plantilla, disponible en Reino Unido en 1972, era equipado con un timer primitivo que usaba mostradores rotatorios. Costando aproximadamente £600, era caro y el formato no se hizo popular en el uso casero.
Avco Cartrivision
El sistema Avco Cartrivision, una combinación de televisión y VCR de la Cartridge Television Inc. que era vendido por US$1,350, fue el primero VCR la pre-grabar cintas de películas populares disponibles para locação. Así como el VCR de la Philips, el cassete era cuadrado, sin embargo grababa 114 minutos. Eso se debía la forma primitiva de compresión de vídeo que grababa cada tercio del vídeo y lo reproducía de vuelta tres veces. Fue abandonado trece meses después, después de pésimas ventas. Tiempo después, se descubrió que cintas de Cartivision que habían sido almacenadas en un armazém se desintegraram.
V-CORD
Formato propuesto por la Sanyo y adoptado también por la Toshiba . Fue lanzado en 1974 en los EUA.
VX
Formato creado por la Matsushita, fue lanzado en el mercado de los EUA en 1974 bajo la marca Quasar.
AKAI
Formato propuesto por la empresa japonesa Akai.
LVR
Formato propuesto por las empresas alemanas Basf y Eumig para uso principalmente en cámaras de vídeo. No fue lanzado comercialmente.
Sony U-Matic
El Sony U-matic, introducido en Tokyo en Septiembre de 1971, fue el primer formato comercial de videocassete del mundo. Sus cassetes, usaban cintas de 3/4 de pulgada (1,9 cm) y tenían un tiempo de reproducción de 60 minutos, después extendido a 90 minutos con cintas más finas. La Sony también lanzó diversas máquinas en este formato, tanto para uso doméstico (con sintonizador y timer) cuánto para uso profesional. El U-matic, con su fácil utilización y buena calidad permitió su difusión enmedio profesional especialmente en el área del periodismo televisivo. Con la introducción de gravadores portateis (los primeros pesaban casi 10 kilos) que usaban cintas más pequeñas con 20 minutos de duración el U-Matic fue el principal impulsionador del periodismo electrónico donde las cámaras de vídeo pasaron a sustituir las de cine en la captação de noticias para televisión. La edición electrónica de las imágenes (montaje) pasó a ser normalizado con estos equipamientos.
Con el aperfeiçoamento del U-Matic como formato profesional y consecuente reducción de costes, los VCRs U-matic fueron anchamente usados por escuelas, empresas e institições, desarrollándose entonces un mercado hasta entonces incipiente de la "producción independiente" en vídeo tanto con fines empresariales y educacionales como para fines televisivos. Su uso continuó hasta inicio de los años '90 cuando otro formato de la SONY, el formato Betacam pasó a ser usado por la emisoras de televisión y por productoras.
Derivados del VHS y Betamax
VHS-C
Lanzado en 1976, el VHS compacto es totalmente compatible con el VHS, siendo básicamente una cinta VHS embalada en un cassete de tamaño menor, commenor duración (20 min. en la velocidad normalizada) sin embargo más conveniente para uso en cámaras de vídeo. Este tipo de cinta puede ser usado en un videocassete común usándose un adaptador;
S-VHS
Lanzado en 1987. En el Super VHS el tamaño, la disposición física de la cinta y la velocidad son iguales al VHS, siendo que la diferencia queda en el procesamiento de imagen y en la frecuencia de grabación de las señales que permiten una calidad de imagen superior, más pequeño "ruido" en los colores y mayor resolución. Cintas de mejor calidad eran vendidas con la etiqueta Super VHS para responder mejor ás características de grabación aperfeiçoadas, sin embargo las cintas comunes VHS también servían. Los aparatos de VCR S-VHS son totalmente compatibles con el formato VHS, sin embargo el contrario no es verdadero, o sea, una cinta grabada en S-VHS no puede ser reproducida en un aparato VHS;
D-VHS
Lanzado en 2001, en el Digital VHS, a pesar de mantener las características físicas del VHS tenía la información es grabada en formato digital como ocurre en los DVD. La D-VHS es capaz de grabar imágenes de HDTV , High Definition Television. Como los aparatos usan un mecanismo heredado del VHS ellos son capaces de reproducir cintas grabadas en este formato antiguo. Comercialmente este formato casi no tuvo éxito fuera del Japón.
Video-8
La Sony, después del fracaso del Betamax, lanzó en 1984 un nuevo formato conocido como Video-8. Este formato usa un cassete de pequeño formato con una cinta de 8mm de anchura, menor que un el VHS-C, tuvo relativo éxito para uso en cámaras de vídeo. En 1989 la empresa lanzó un aperfeiçoamento del Vídeo-8 conocido como Hi-8. Este formato tiene una resolución de imagen equivalente al de la S-VHS. en 1998 lanzó la D8 o Digital 8 que alcanza 500 líneas en sistema digital y que volcó un concurrente pro Mini-DV cuando fue creado en 2001.
Videocassete en el Brasil
El mercado de VCRs en el Brasil explotó en la década de 1980. Los primeros aparatos eran importados, legal o ilegalmente, y por tratarse de equipamientos proyectados para el mercado americano funcionaban en NTSC, así necesitaban de una adaptación para funcionar con patrón de televisión en colores adoptado en el Brasil, el PAL-M. La SONY pasó a importar los Betamax del Panamá ya adaptados para el sistema brasileño, mientras los VHS eran prácticamente todos contrabandeados a un precio muy más pequeño y adaptados en talleres de mantenimiento de equipamientos electrónicos, lo que facilitó su difusión (vide arriba en "Los formatos Betamax y VHS").
Estos tiempos iniciales del videocassete en el Brasil, el mercado de cintas pre-grabadas también se caracterizaba por la informalidade. La manera de conseguirse películas y programas era se filiar a un “vídeo-club” donde la condición de entrada para los nuevos socios era suministrar una correcta cantidad de cintas que integrarían el acervo del club para ser "prestadas" a otros socios. No había cobro de alquiler, pero sí de una "tasa de mantenimiento". La mayor parte de las cintas era comprada en el exterior (sin legendas) o pirateada. A finales de la década de 80 con una mayor oferta de cintas legendadas distribuidas legalmente comenzó la presión de los distribuidores conectados a los grandes estudios y los vídeo-clubes necesitaron legalizarse para no violar los derechos autorais, pasando a comprar cintas legales y transformándose con el tiempo en locadoras.
La Apertura de la economía brasileña, a partir de 1990 , también contribuyó para la legalização, haciendo con que cintas de video legales importadas hicieran más acessiveis, así como sean producidas en el formato PAL-M en el Brasil, sustituyendo progresivamente las cintas piratas contrabandeadas
El primer aparato de VCR fabricado en el Brasil fue un VHS lanzado en 1982 por la Sharp . Cerca de un año después la Philco lanzó el suyo e inmediatamente otros fabricantes inundaron el mercado con sus plantillas. Casi todos usaban el formato VHS, con la salvedad de la Sony que pasó a producir aquí su Betamax. Con la dominância del VHS en el mercado de aparatos la cantidad de material pre-grabado en Betamax era pequeña lo que aceleró aún más su decadencia como formato de vídeo doméstico.
Panorama actual
Actualmente, los VCRs perdieron su mercado para la tecnología de los DVD grababais, en los formatos DVD-R, DVD+R, DVD-RW, DVD+RW o DVD+R DL. El precio de estos aparatos han bajado cada vez más y esta nueva onda tecnológica determinó la sustitución de los aparatos con cinta. Los sintonizadores de TELES a cabo con disco rígido embutido, conocidos como DVR permiten horas de grabación, acceso no lineal y efectos (replay, cámara lenta) y comienzan a difundirse cerrando de vez el ciclo de la cinta grabada.
Fin
En octubre y 2008 a Distribution Video & Audio, la última grande distribuidora de cintas VHS de los Estados Unidos, anunció que entregó el último lote de su producto. Conforme afirmó su presidente, “él está muerto, es eso, este es el último Natal, a buen seguro. Yo fui el último a continuar comprando VHS y el último a continuar vendiendo, y llega. Cualquier cosa que haya sobrado en el stock, nodos daremos o jugaremos fuera.”, añade aún al final "es una tecnología muerta (...) en tres años todo será blu-ray" La última película de Hollywood lanzado en VHS fue "Una historia de violencia" en 2006. [1]
