Victor Meirelles

Victor Meirelles

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 Nota: Si busca por el municipio brasileño del estado de Santa Catarina, vea Vitor Meireles (Santa Catarina).

Victor Meirelles
Retrato de Victor Meirelles
Nombre completo	Victor Meirelles de Lima
Nacimiento	18 de Agosto de 1832. Nuestra Señora del Destierro
Muerte	22 de Febrero de 1903  (70 años) Río de Janeiro
Nacionalidad	brasileño
Ocupación	pintor

Victor Meirelles de Lima^[1] (Nuestra Señora del Destierro, actual Florianópolis, 18 de Agosto de 1832 — Río de Janeiro, 22 de Febrero de 1903 ) fue un pintor brasileño. Hijo de la pareja de inmigrantes portugueses Antônio Meireles de Lima y Maria de la Conceição. Se cambió para el Río de Janeiro en 1847, donde se formó en la Academia Imperial de Bellos-Artes. Pintó varias obras históricas entre 1852 y 1900 , habiendo sido un artista que experimentó las más díspares alternâncias de la existencia humana: del reconocimiento al olvido.

Conectado al Romanticismo brasileño, ocurrido en la segunda mitad del siglo XIX, Victor Meirelles ganó notoriedade a partir de la década de 1870 , al lado de Pedro Américo y Almeida Júnior.

Tabla de contenido 1 Biografía 1.1 Primeros momentos 1.2 Estudios en la Europa 1.3 Retorno al Brasil y consagração 1.4 Años finales 2 Estilo 3 Legado 4 Principales obras 5 Notas y referencias 6 Ver también 7 Conexión externas

Biografía

Primeros momentos

La vocación de Victor Meirelles para el dibujo y pintura fue estimulada por el ingeniero argentino Marciano Moreno, en la época exiliado político en el Brasil. A los catorce años, produjo su primer trabajo conocido, un paisaje de la Isla de Santa Catarina. Buscado por Jerônimo Conejo, Consejero del Imperio, Victor Meirelles produjo una aquarela retratando su ciudad. Llevada para el Río de Janeiro, la obra entusiasmó el director de la Academia Imperial de Bellos Artes, Félix Taunay. Quedaba clara su habilidad para valorar los detalles triviales de una ciudad, hecho que sería confirmado décadas más tarde. La Academia resolvió custear los estudios del joven artista, que siguió para el Río de Janeiro en 1847, antes de completar 15 años de edad, donde permaneció hasta 1852. Fueron dos años estudiando dibujo y tres años vueltos a la pintura histórica. En 1852, venció el Premio de Viaje a la Europa, con la pintura Son João Batista en la Cárcel.

Estudios en la Europa

A los 21 años incompletos, Victor Meirelles desembarcó en Havre, en junio de 1853 . Pasó brevemente por París y el mayor tiempo de su estada en Roma y Florença . En Roma, estudió con Tommaso Minardi y Nicola Consoni, de la Academia de Son Lucas, destacándose cómo paisajista y retratista. Por su dedicación y prestación de cuentas a la Academia Imperial, tuvo su estágio en la Europa renovado por tres veces. En 1856, siguió para Milán y posteriormente para París, donde permaneció hasta 1860. En este periodo, aperfeiçoou su pintura con Léon Cogniet, André Gastaldi y Paul Delaroche, de la École des Beaux Arts, donde absorbió los trazos romántico-académicos de su fase histórica. Intercambió correspondencias con Manuel de Araújo Puerto-alegre, director de la Academia Imperial y su mentor intelectual. Fue de él la sugerencia para su primera gran pintura, Primera Misa en el Brasil, obra que le tomó dos años de trabajo.

Retorno al Brasil y consagração

A los 29 años, Victor Meirelles retornó al Brasil y fue condecorado, por D. Pedro II, con el grado de jinete de la Imperial Orden de Cristo y de la Imperial Orden de la Rosa. Después de pasar algunos meses con su madre (su padre hube fallecido en 1854), en Destierro, retornó al Río de Janeiro, siendo nombrado Profesor Honorário de la Academia Imperial, asumiendo la cátedra de pintura histórica. El año siguiente, asume la cátedra de Pintura Histórica. En 1868, recibe a encomienda para pintar dos cuadros históricos, Combate Naval del Riachuelo y Pasaje de Humaitá, episodios conectados a la Guerra de Paraguay. Para eso, pasa varios meses embarcado en navíos de la guerra, preparando estudios y esboços para las pinturas que haría en el Río de Janeiro. Los años siguientes produce incontables pinturas por encomienda de la familia imperial brasileña, de entre ellas la Boda de la Princesa Isabel y los retratos de Don Pedro II y de la Imperatriz Teresa Cristina.

También de esta fase es otra composición monumental, la Batalla de Guararapes, con casi 45 metros cuadrados. Cuando fue expuesta en 1879, en la Academia Imperial, al lado de la Batalla del Avaí, de Pedro Américo, otro reconocido artista de temas históricos, originó una de las más acirradas polémicas de la historia del arte brasileño. Mientras unos reconocían las habilidades de los pintores, otros los acusaban de plágio , apuntando incontables detalles que "justificaban sus críticas". La polémica fue tan marcante que, en pocos meses, tomó los periódicos y revistas.

En 26 de julio de 1884 , pasa a formar parte del patrimonio histórico de la ciudad de Barra del Piraí, el cuadro de su autoría, en tamaño casi natural, que retrata José Pereira de Faro, el Tercero Barão del Río Bonito, cogiendo sobre una mesa, el Auto de la Bendición de la iglesia de Sant'Anna (construida enteramente por el Barão) y que, hasta hoy, se encuentra en aquel bello templo del valle del Paraíba fluminense.

En 1885, Victor Meirelles inició la ejecución del Panorama del Río de Janeiro, una vista circular toma a partir del muero del Santo Antônio. Para eso, contó con la ayuda del belga Henri Langerock. En 1888, la pintura fue expuesta en Bruselas, haciendo uso de un cilindro giratorio que permitía a los espectadores contemplar las vistas en 360 grados. En 1889, la obra fue expuesta en la Exposición Universal de París y, posteriormente, en el Río de Janeiro. En el Brasil, Victor Meirelles produjo otras pinturas en esa línea, como el Panorama de la Entrada de la Esquadra Legal - Revuelta de la Armada y el Panorama del Descobrimento del Brasil.

Años finales

En 1889, con la Proclamação de la República, vino la persecución política a los artistas oficiales de la Monarquía y el despido precoce de la Escuela Nacional de Bellos Artes, que sustituyó la Academia Imperial. Victor Meirelles, a los 57 años, fue alejado con el pretexto de ya poseer edad avanzada. En 1893, el artista intentó fundar su propia escuela, no obteniendo éxito. Sin recursos, el artista instaló el Panorama del Río de Janeiro en un barraco, donde cobraba un mil réis por visitante. Parte de esos recursos fue usada para su supervivencia y la otra parte fue revertida, por decisión del propio artista, para la Santa Casa de Misericórdia. El júbilo y el reconocimiento del artista se transformaron en miseria. Muchas obras se perdieron por ignorancia de las autoridades de la época, que no supieron distinguir la ideología política del arte en su essência. El artista finalmente desiste de producir y sigue su vida enferma y abandonado. En la mañana de un domingo de carnaval , en 22 de febrero de 1903 , Victor Meirelles no resiste y muere, a los 70 años, en la casa simple donde vivía. Nada cambiaría la animación de los foliões en la capital de la República, ni aún la muerte de uno de los mayores pintores de la historia brasileña.

Algunos años después de la muerte del pintor, sus panoramas fueron estocados en depósitos en la Quinta de la Buena Vista, donde mofaram y apodreceram con la humedad. Considerados irrecuperáveis, las obras fueron jugadas en la bacia de la Guanabara. El artista pensaba que sería reconocido por las futuras generaciones debido a esos grandes panoramas, sin embargo todo lo que fue salvo fueron pequeños esboços.

Estilo

Victor Meirelles, a pesar de educado en una tradición neoclássica tingida por el Romanticismo, desarrolló un estilo cuyas influencias formales mayores son más antiguas. Aún dando enorme ênfase al dibujo, característica típica del neoclassicismo, el modo como organizaba sus grandes composiciones, con grupos opuestos equilibrándose mutuamente formando un movimiento en grandes curvas, y el tratamiento básicamente pictórico y no gráfico de la pintura lo aproximan de la producción del barroco veneziano y español. Otra influencia importante en su periodo de formación fue el contacto con la producción del grupo de los Nazarenos, especialmente a través de sus profesores Minardi y Consoni, que desde el inicio estuvieron conectados al grupo. Este advogava una postura de pureza expresa en una vida ejemplar y en una pintura focada en temas nobles, donde la religión tenía un papel céntrico. Meirelles no se hizo célebre por sus obras religiosas, que son pocas y de peso secundaria, pero los ideales de pureza, vida ilibada y trabajo árduo y honesto del grupo dejaron sus marcas en la personalidad y en la obra del pintor brasileño.^[2]

Meirelles no creó un lenguaje nuevo, pero atualizou una tradición inaugurada siglos atrás, y su éxito como creador de símbolos válidos hasta hoy es la marca de su originalidade usando recursos tradicionales. Su classicismo se observa en la armonía general de las obras, en su carácter plácido, en su interpretación de la Naturaleza cargada de poesía, y mismo cuando se tratan de sus batallas monumentais - Guararapes, Riachuelo - la impresión de movimiento y violencia, que serían esperadas para tales temas, queda en segundo plan y lo que resalta es la organización equilibrada del conjunto, anulando en gran medida el efecto de drama. Como bien observó uno de sus primeros críticos, Duque Carretera, hablando de la Batalla naval del Riachuelo:

"Como se ve, el asunto no es ingrato; por el contrario, ofrece magníficos puntos de efecto. Pero, la naturaleza de Victor es tímida, no le consiente ver el lado trágico de la lucha. Y, por este motivo, el cuadro es sereno; la luz de la tarde baña cariciosamente, en un beso tibio y tardado, ese vasto escenario enevoado por el tabaco; en las mansas aguas del río nadan paraguayos, bóiam dos cuerpos muertos y un camalote, destroços del combate. De un lado, a la derecha, llenando el primer plan, se ve un convés de navío ya medio sumergido. Sobre él están aún algunos tripulantes, unos atarefados en cargar un cañón, otros asentados impassivelmente; en la caja de la rueda de ese navío figura un marinero de nuestra armada, arrodillado, fitando el cielo y haciendo un bello gesto con el brazo derecho; enfrente de esa figura hecha estatua, un oficial de la marina enemiga le apunta al pecho, con la tranquila de un atirador de salón, el tubo de una pistola; más adelante hay un viejo que atraviesa horizontalmente el navío que se sumerge en línea vertical. ES esto el combate naval de Riachuelo pintado por Victor Meirelles. (…) La tranquilidad que caracteriza los combatientes en el convés del vapor paraguayo lejos está de transmitirnos el angustiado transe por qué pasan esos vencidos. Tanta tranquila, tanta serenidade, en tal momento!"^[3]

La declaración del propio pintor sobre la Batalla de los Guararapes es una clara indicación de sus principios estéticos y éticos:

"En la representación de la batalla de los Guararapes no tuve en vista el hecho de la batalla en el aspecto cruento y feroz propiamente dicho. Para mí, la batalla no fue eso, fue un encuentro feliz, donde los héroes de aquella época se vuelcan todos reunidos. (…) Mi preocupación fue hacer saliente, por el modo que juzgué más propio y más digno, el merecimento respectivo de cada uno de ellos, conforme la importancia que se les reconoce de derecho. Sobre estas bases, mi composición no podía dejar de ser tratada con simplicidade y nobleza, como era peculiar al propio asunto. (…) El movimiento en el arte de componer un cuadro no es, ni puede ser tomado al sentido que le quieren dar nuestros críticos. El movimiento resulta del contraste de las figuras entre sí y de los grupos entre unos y otros; de ese contraste en las actitudes y en la variedad de las expresiones, así como también en los efectos bien calculados de las masas de sombra y de luz, por la perfecta inteligencia de la perspectiva, que, graduando los planes nos da también a debida proporción entre las figuras en sus diferentes alejamientos, nace la naturaleza del movimiento, bajo el aspecto del verossímil, y no con cunho del delirio. Nunca el movimiento en un cuadro, en su único y verdadero sentido tecnológico, se consigue sino a la cuesta de la orden, dependiente de la unidad principal, que todo subordina en el acuerdo filosófico del asunto con los seres que retratam."^[4]

Legado

Victor Meirelles floreció en un momento crítico de la historia nacional. Independiente hay pocos años, el país buscaba consolidar su posición entre las grandes naciones a través de un programa de modernización, donde era obvia una motivación nacionalista y donde el apoyo a la artes era indispensable como testimonio y propaganda del avance conquistado como civilización culta y como potencia militar regional. Pero en la época no había aún sido formado un imaginário simbólico capaz de agregar las fuerzas del pueblo y de las élites. Recién emergiendo de la tradición barroca, que aún se mantenía viva en diversos locales, pero que ya era considerada ultrapasada desde el inicio del siglo bajo el influxo de la vanguarda neoclássica patrocinada pela corte portuguesa y por la Misión Francesa, cuando Meirelles retornó de su temporada de estudios en la Europa también el neoclassicismo ya se había transformado y surgía en el Brasil una tendencia romántica, que existía también en la Europa, y que suministró los medios emocionales e ideológicos necesarios para la primera construcción de símbolos que aglutinaran el sentimiento de identidad nacional. En esta construcción, que fue hábilmente orquestada por el gobierno, la actuación de pintores como Victor Meirelles fue fundamental. Patrocinados por el Emperador Don Pedro II, que tuvo un papel extremadamente activo en todo ese proceso, Meirelles, junto con otros pintores como Pedro Américo y Almeida Júnior, sucedieron en plasmar una serie de imágenes de grande poder evocativo, que hasta hoy permanecen vivas en la memoria colectiva de la nación^[5][6][7][8]

La Academia Imperial, donde Meirelles se educó, fue uno de los brazos ejecutivos de ese programa civilizatório que buscaba también un alejamiento del recuerdo de los tiempos coloniais bajo el yugo portugués a través de la filiação a otras plantillas de cultura, como la Francia y la Italia, para donde los pensionistas se dirigían en su aperfeiçoamento. Al tiempo que en términos culturales la dependencia de la inspiración extranjera permanecía inescapável, elementos típicamente brasileños antes renegados como el indio pasaban a ser reintegrados, enaltecidos y mesclados a los referenciais europeos como parte de las raíces locales necesarias a la legitimação de la cultura nacional, en una síntesis no desprovida de contradicciones:

"No había una conciencia clara de las dificultades de transponer para el Brasil, un país en formación, plantillas importadas de países como la Francia. El Brasil era constituido de una sociedad cultural y artísticamente poco compleja, cuya élite intelectual, seducida por la cultura europea, no podía percibir hasta que punto era problemático para esta cultura crear raíces y desarrollarse libremente en una sociedad aún en crecimiento "'.^[9]

Sintomáticas de la intencionalidade y de cierta forma artificialidade de ese nacionalismo inventado por las élites fueron las circunstancias de la elaboración de la primera gran obra-prima de Victor Meirelles, la Primera Misa en el Brasil. Durante su creación Meirelles mantuvo contacto por correspondencia con el entonces Director de la Academia, Manoel de Araújo Puerto-alegre, que servía como portavoz de la ideología y conducía el trabajo del pintor en varios aspectos, lo que de resto aconteció durante todo su periodo de estudiante^[10]. Fue en la Biblioteca de Sainte-Geneviève, en París, que él encontró material para estudio sobre el indio brasileño, y no en el Brasil, donde los indios hay mucho habían sido impelidos para regiones remotas, dizimados o completamente aculturados. Allá él estudió la documentación y los registros etnográficos sobre los nativos dejados por los naturalistas, y fue allá que tuvo contacto con la carta de Pero Vaz de Camina, que le serviría como pano de fondo para su creación. Jorge Coli escribe:

"Meirelles alcanzó la convergencia rara de las formas, intenciones y significados que hacen con que un cuadro entre poderosamente dentro de una cultura. Esa imagen del descobrimento difícilmente podrá venir a ser borrada, o sustituida. Ella es la primera misa en el Brasil. Son los poderes del arte fabricando la historia."^[11]

En 1861, la Primera Misa en el Brasil fue acepta con referencias por el jurado del Salón de París, hecho inédito para un artista brasileño hasta entonces. La riqueza de detalles de la pintura de grandes dimensiones, representando múltiples expresiones y situaciones, eternizaram la versión histórica oficial del descubrimiento del Brasil como un acto heróico y pacífico, celebrado en ecumenismo por colonizadores e indígenas. Si, por un lado, la pintura le rindió homenajes como la Orden de la Rosa, también originó las primeras críticas, justamente pelo que sería "un exceso de imaginação". En 1876 esta obra fue una de las representaciones del Brasil en la Exposición Internacional de la Filadélfia, en los Estados Unidos, y los años 60 ilustró muchos libros de estudios de historia de la enseñanza fundamental.

La exposición de otra de sus grandes composiciones, La Batalla de Guararapes, al lado de la Batalla del Avaí de Pedro Américo, en el Salón de 1879, originó un debate público inédito en el escenario artístico brasileño. Se calcula que cerca de 80 artículos hayan sido publicados sobre el acontecimiento, inaugurando un periodo fértil para la formación de un cuerpo de crítica nacional sobre estética e ideología, abordando temas candentes en la época como el nacionalismo, la función de la crítica y la oposición entre las vanguardas y la tradición académica. Las acusaciones de plágio levantadas contra el autor de la Batalla de Guararapes demuestran que la tradición académica, donde la citação erudita era un dato aceptable y esperado, ya no era consenso y el individualismo burguês ganaba terreno, lo que llevaría el siglo siguiente a la aparição de las vanguardas modernistas.^[12] Esta exposición se hizo memorável también porque consiguió movilizar virtualmente toda la población del Río de Janeiro para ir a visitarla. En la época el Río contaba con cerca de 300 mil habitantes, y fueron registradas 292.286 visitas al largo de un periodo de 62 días, demostrando el enorme interés de la población en general por la agitação artística de aquellos días y por los temas nacionalistas, marcando el inicio de su inserción como fuerza activa y autoconsciente en el escenario político y cultural brasileño.^[13]

A pesar de sus cuadros históricos sean el centro de su producción, y él ser comprometido con la tradición académica de composición, en los panoramas del Río que él pintó se evidencia su apertura para un nuevo modo de ver y concebir el paisaje, influenciado por las nuevas tecnologías visuales que emergían en la época, como la fotografía^[14]

Victor Meirelles fue uno de los más brillantes egressos de la Academia Imperial y uno de los primeros maestros nacionales a recibir reconocimiento en el extranjero, fue profesor de muchos pintores que harían más tarde nombre por sí mismos, como Castagneto, João Zeferino de la Costa, Augusto Rodrigues Duarte, Estevão Silva, Modesto Brocos y Gomez y José Maria de Medeiros, y su expressiva producción lo coloca en posición destacada en la historia del arte brasileño, permaneciendo muchos de sus cuadros no sólo como relíquia de un periodo artístico pasado, pero continuando vivos en el alma de la nación, habiendo sido el vehículo para la materialização visual de algunos de sus mitos fundadores como el Duque de Caxias.

Principales obras

• Son João Batista en la Cárcel (1852)
• La Primera Misa en el Brasil (1861)
• Pasaje de Humaitá (1868)
• Combate Naval de Riachuelo (1872)
• Batalla de Guararapes (1879)
• Degolação de Son João Batista (Victor Meirelles) (1855)

Notas y referencias

Ver también

• Museo Victor Meirelles
• Pintura en el Brasil
• Lista de pintores del Brasil
• Academia Imperial de Bellos Artes
• Academismo en el Brasil
• Pintura del Romanticismo brasileño

Conexiones externas

• Página del Museo Victor Meirelles
• Página del Ejército Brasileño con datos del artista
• Victor Meirelles en DezenoveVinte - Arte brasileño del siglo XIX e inicio del XX

• Portal Arte
• Portal Santa Catarina