V-2

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Réplica en tamaño real de una V2 en el museo de Peenemünde , Alemania.

El cohete V2 (sigla en alemán para Vergeltungswaffe - arma de venganza), o simplemente V2 - (cuyo nombre-código alemán original era A-4), fue el primer misil balístico, habiendo sido usado por la Alemania durante las últimas fases de la Segunda Guerra Mundial principalmente contra blancos británicos y belgas . Recibió este nombre porque era una arma alemana que se siguió a la V-1, una bomba que volaba como avión la jato.

El ingeniero alemán Wernher von Braun fue uno de sus principales desenvolvedores, en la estación experimental del ejército alemán de Peenemünde . El verdadero nombre del cohete era Aggregat 4 (A4), pero él quedó más conocido por el nombre Vergeltungswaffe 2 (Arma de Represalia 2), dato por el entonces Ministro de la Propaganda Joseph Goebbels, ya que las V2 eran lanzadas en represalia a los bombardeos aliados.

Dificultades del proyecto del cohete

Cohete V-2 siendo transportado

Hasta 1942 ningún cohete grande había dejado el suelo, muy aunque todo el funcionamiento de las V2 y de los futuros cohetes haya sido descrito muy antes por pioneros como Konstantin Tsiolkovsky (URSS) y Hermann Oberth (Alemania). El americano Robert Hutchings Goddard fue más lejos al construir pequeños cohetes capaces de alcanzar grandes altitudes.

Diagrama del cohete V-2

Sin embargo, nada se comparaba al desafío de los projetistas de la V2: un cohete pesando 14 toneladas, lanzado a 80 km de altura , desarrollando para esto más de medio millón de caballos-vapor , todo esto reducido en un motor de poco más de 1,65 m de largura y pesando 450 kg.

El proyecto de la V2 era máxima prioridad de los nazis, ya que el destino de la Segunda Guerra Mundial poco a poco pendía para el lado de los aliados, y sólo una arma nueva y excepcional podría cambiar este rumbo.

Características técnicas

Las V2 eran propelidas a alcohol (mezcla del 75% de alcohol etílico y 25% de agua ) y oxígeno líquido, llamado de lox . Los motores generaban un máximo de 160 000 libras (72574 kg) de empuxo , desarrollando velocidad de 1341 m/s, con un rayo de alcance de 321 a 362 km. El alcohol etílico usado en estos cohetes era producido a partir de la patata, que era producida en abundancia principalmente en la Prússia Oriental.

Debido a la altas temperaturas del motor, los projetistas de la V2, inteligentemente, usaron el propio alcohol combustible como refrigerante del motor. Esto era hecho inyectando el alcohol combustible alrededor del bocal, formando una película protectora.

Las maniobras de vuelo eran hechas por medio de aletas que interferían en la dirección del jato del cohete, solución simple se comparada con la dificultades de los cohetes actuales, en que todo el motor gira para cambiar la dirección del jato. La orientación de vuelo era hecha por medio de giroscópios .

Influencia en la explotación espacial

Lanzamiento de una V-2 adaptado "Bumper 2" en Cabo Canaveral EUA en Julio de 1950 .

En 1944 Wernher von Braun fue detenido por los nazis por supuestamente haber declarado que las V2 no habían sido destinadas al uso militar, pero sí para los futuros viajes espaciales. Habiendo dicho o no, von Braun estaba correcto, y la V2 dejó su influencia permanente en el desarrollo de los futuros cohetes que serían usados en la explotación espacial.

Con la derrota de la Alemania en la Segunda Guerra Mundial, los EUA y la URSS capturaron la mayoría de los ingenieros que trabajaron en el desarrollo de la V2 (en la Operación Paperclip). Particularmente importante para los EUA fue la captura de Wernher von Braun, uno de los principales projetistas alemanes, que participó activamente del programa de misiles balísticos de los EUA y tras los primeros pasos del programa espacial estadunidense.

Se sabe que en Peenemünde los alemanes hacían esfuerzos para dotar a V2 de múltiples estágios y capacidad para vuelos transatlânticos. Diversas pruebas con cohetes de combustible sólido y múltiples estágios habían sido hechos. Cuando la Alemania cayó en 1945, toda esta tecnología, desarrollada al largo de una década al coste de millones de marcos , estaba lista para ser usada por los aliados victoriosos.