Unicórnio, también conocido como licórnio, es un animal mitológico que tiene la forma de un caballo, generalmente blanco, con un único chifre en espiral. Su imagen está asociada a la pureza y a la fuerza. Según las narrativas son seas dóceis; sin embargo son las mujeres virgens que tienen más facilidad para tocarlos.
Tema de notable recorrência en los artes medievais y renascentistas , el unicórnio, así como todos los otros animales fantásticos, no posee un significado único.
Considerado un equino fabuloso benéfico, con un gran cuerno en la cabeza, el unicórnio entra en los bestiários en asociación a la virgindade, ya que el mito comprende que el único ser capaz de domar un unicórnio es una doncella pura. Leonardo de la Vinci escribió el siguiente sobre el unicórnio:
"El unicórnio, a través de su intemperança e incapacidad de dominarse, y debido al deleite que las doncellas le proporcionan, olvida su ferocidade y selvajaria. Él pone de parte la desconfianza, se aproxima de la doncella sentada y adormece en su regaço. Así los cazadores consiguen lo cazas."
El origen del tema del unicórnio es incierta y se pierde los tiempos. Presente en los pabellones de emperadores chinos y en la narrativa de la vida de Confúcio , en el Occidente forma parte del gran número de monstruos y animales fantásticos conocidos y compilados en la era de Alexandre y en las bibliotecas y obras helenísticas.
ES citado en el libro griego Physiologus, del siglo V d.C, como una correspondencia del milagro de la Encarnação. Centro de calorosos debates, al largo del tiempo, el milagro de la Encarnação de Dios en Maria pasó a ser entendido como el dogma de la virgindade de la madre de Cristo : en esa operación teológica, el unicórnio se hizo uno de los atributos recurrentes de la Virgem.
Representaciones profanas del unicórnio se encuentran en tapeçarias del Norte de la Europa y en los cassoni (grandes cajas de madera decoradas, parte del enxoval de las prometidas) italianos de los siglos XV y XVI. El unicórnio también aparece en emblemas y en escenas alegóricas, como el Triunfo de la Castidad o de la Virgindade.
La figura del unicórnio está presente también en la heráldica , como en el brasão d'armas del Canadá, de la Escocia y de Reino Unido.
En la astronomía , el unicórnio es el nombre de una constelación llamada Monoceros.
El unicórnio ha sido una presencia frecuente en la literatura fantástica, surgiendo en obras de Lewis Carroll, C.S. Lewis y Peter S. Beagle. Anteriormente, en su novela La Princesa de la Babilónia (La Princesa de Babilônia),[1] Voltaire incluí un unicórnio como montada del héroe Amazan.
Modernamente, en la obra de J. K. Rowling, la serie Harry Potter, la sangre del unicórnio era necesario para Voldemort mantenerse vivo, sin embargo el acto de matar una criatura tan pura para beberle la sangre daba al practicante de tal acción sólo una semi-vida - una vida maldecida. En el libro se dice que el unicórnio bebé es dorado, adolescente prateado y adulto blanco-puro. También es interesante observar, aún en la obra de Rowling, que la varinha del personaje Draco Malfoy posee el núcleo de pêlo de unicórnio.
Noutro libro, "Memorias De Idhún", de Laura Gallego García, el unicórnio es una de los personajes principales de la historia, siendo parte de una profecía que salva Idhún de los sheks. En Memorias De Idhún, el unicórnio está en el cuerpo de Victoria.
En 2008 un "unicórnio" nació en la Italia. El animal, obviamente no es parte de una nueva especie. Pero sí una corça (pequeña especie de cervídeo europeo), que nació con solamente un chifre. Investigadores atribuyen el corrido a un "defecto genético".[2]
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Se cree que el Elasmotherium dio origen al mito moderno del Unicórnio, como descrito por testigos en la China y Pérsia .
A pesar de probablemente haber sido extinto en la pre-historia, en consonancia con la enciclopédia sueca Nordisk familjebok, publicada de 1876 a 1957, y con el científico Willy Ley, el animal puede haber sobrevivido el suficiente para ser acordado en mitos del pueblo ruso como un toro con un único chifre en la prueba.
Ahmad ibn Fadlan, viajero musulmán cuyos escritos son considerados una fuente confiable, dice haber pasado por locales donde hombres cazaban el animal. Fadlan, inclusive, afirma haber visto potes hechos con chifres del unicórnio.
En 1663, cerca de una caverna en la Alemania , fue encontrado el esqueleto de un animal que, se especulaba, sería un unicórnio. Las ossadas encontradas en la Alemania eran posiblemente de Mamute con otros animales, montados por humanos de forma equivocada.
La caveira estaba intacta y con un chifre único enmedio, prendido con firmeza. Cerca de 100 años después, una ossada semejante fue encontrada cerca de la misma caverna. Los dos esqueletos fueron analizados por Gottfried Leibniz, sabio de la época, que declaró que (a partir de las evidencias encontradas) hube pasado a creer en la existencia de unicórnios.