El trauma (del griego traûma,actos: "herida") físico es una lesión o herida más o menos extensa, producida por acción violenta, de naturaleza física o química, externa al organismo.
El término "traumatismo" se refiere a la consecuencias locales y generales del trauma para la estructura y el funcionamiento del organismo. En este sentido, "traumatismo" sería más propiamente la consecuencia de un trauma. Sin embargo, normalmente, "traumatismo" es utilizado como sinônimo de trauma físico. Politraumatizado es el paciente que ha múltiples traumas.
El ATLS (Advanced Trauma Life Support, o Soporte Avanzado de Vida en el Trauma – SAVT) y el Committee on Trauma sugieren que el trauma debe ser pensado como una enfermedad, no como un accidente, pues más de la mitad de las muertes y de las lesiones por trauma son evitabais. Pensando como enfermedad buscamos tratarla, ya como accidente no podemos hacer nada. Con este cambio de pensamiento iniciamos la prevención del trauma, a través de la educación y leyes que obligan al uso de cascos, cinturones de seguridad, air bag, prohibición de alcohol al dirigir y de drogas. ES la principal causa de muerte entre adolescentes y adultos jóvenes, y cuando no mata deja graves seqüelas para el resto de la vida. El trauma reduce la expectativa de vida más del que el cáncer o las enfermedades cardíacas. El trauma mata más del que mató la guerra del Vietnam. A pesar del trauma consumir gran parte del dinero destinado a la salud pública y al seguro social, la pérdida de un ente querido siempre prevalecerá sobre los gastos alcanzados.
La atención al paciente con múltiples heridas (politraumatizado) sigue la regla mnemônica del ABCDE:
El American College of Surgeons divide los sangramentos en 4 clases:
| Clase | Sangramento (ml) | Sangramento (%) | Síntomas |
|---|---|---|---|
| I | 750ml | 15% | En general, cursa assintomático |
| II | 750-1500ml | 15-30% | Cursa sólo con taquicardia y ansiedad |
| III | 1500-2000ml | 30-40% | Presenta hipotensão arterial, taquidispnéia y confusión mental |
| IV | >2000ml | >40% | Letargia, taquidispnéia, hipotensão arterial y diurese ausente |