Tipografia

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Catálogo tipográfico de la Caslon, de William Caslon, 1732

La tipografia (del griego typos — "forma" — y graphein — "escritura") es el arte y el proceso de creación en la composición de un texto, física o digitalmente. Así como en el design gráfico en general, el objetivo principal de la tipografia es dar orden estructural y forma a la comunicación impresa. Por analogía, tipografia también pasó a ser un modo de referirse a la gráfica que usa una prensa de tipos móviles.

Visión general

En la mayoría de los casos, una composición tipográfica debe ser especialmente legible y visualmente envolvente, sin desconsiderar el contexto en que es leído y los objetivos de su publicación. En trabajos de design gráfico experimental (o de vanguarda) los objetivos formales extrapolan la funcionalidad del texto, por lo tanto cuestiones como legibilidade, en esos casos, pueden acabar siendo relativas.

En el uso de la tipografia el interés visual es realizado a través de la elección adecuada de fuentes tipográficas, composición (o esbozo ) de texto, la sensibilidad para el tono del texto y la relación entre texto y los elementos gráficos en la página. Todos esos factores son combinados para que el esbozo final tenga una “atmósfera” o “resonancia” pertinente al contenido abordado. En el caso de la mídia impresa, designers gráficos (o sea, los tipógrafos) acostumbran preocuparse con la elección del papel adecuado, de la tinta y de los métodos de impresión.

Por mucho tiempo el trabajo con la tipografia, como actividad projetual e industrial gráfica, era limitado a los tipógrafos (técnicos o designers especializados), pero con el advento de la computación gráfica a tipografia quedó disponible para designers gráficos en general y laicos. Hoy cualquier uno puede escoger una fuente (tipo de letra) y componer un texto simple en un procesador de texto. Pero esa democratización tiene un precio, pues la falta de conocimiento y formación adecuada creó una proliferação de textos apenas diagramados y fuentes tipográficas apenas diseñadas. Tal vez los mejores ejemplos de ese fenómeno puedan ser encontrados en internet.

El conocimiento adecuado del uso de la tipografia es esencial a los designers que trabajan con diagramação, o sea, en la relación de texto e imagen. Luego la tipografia es uno de los pilares del design gráfico y una materia necesaria a los cursos de design. Para el designer que se especializa en esa área, la tipografia acostumbra se revele uno de los aspectos más complejos y sofisticados del design gráfico.

Prensa mecánica en uso, xilogravura, 1568

Invención de la prensa

La tipografia clásica se basa en pequeñas piezas de madera o metal con relieves de letras y símbolos — los tipos móviles. Tipos rudimentares fueron inventados inicialmente por los chinos. Pero, el siglo XV, fueron redescobertos, por Johann Gutenberg, con la invención de la prensa tipográfica. La diferencia entre los tipos chinos y los de Gutenberg es que los primeros no eran reutilizables. La reutilización de los mismos tipos para componer diferentes textos se mostró eficaz y es utilizada hasta a los días de hoy, constituyendo la base de la prensa durante muchos siglos. Esa revolución que dio inicio a la comunicación masiva, fue cunhada por el teórico Marshall McLuhan como el inicio del “hombre tipográfico”.

Aún con el advento de los ordenadores y de la edición electrónica de texto, la tipografia permanece viva en las formatações, estilos y grafias.