Thomas Ruggles Pynchon, Jr. (Long Island, 8 de Mayo de 1937 ) es uno de los más originales escritores norteamericanos vivos. Famoso por crear libros largos y complejos - a veces con centenares de personajes y decenas de historias paralelas -, él es uno de los principales exponentes del romance post-moderno, juntamente con William Gaddis, John Barth, Donald Barthelme, Don Delillo y Paul Auster.
Ganador del National Book Awards, su nombre es constantemente citado como concurrente al Nobel de Literatura. En 1988, fue premiado por la Fundación MacArthur. El crítico literario Harold Bloom nombró Pynchon uno de los cuatro romancistas anglófonos "canonizáveis" de su tiempo - al lado de Don DeLillo, Philip Roth y Cormac McCarthy.
Su ficción comprende diversos campos, como física, matemática, química, filosofía, parapsicologia, historia, mitologia, ocultismo, música pop, quadrinhos, cine, drogas y psicología , uniéndolos de manera picaresca, humorística, absurda, poética y sombría. La preocupación céntrica de la obra de Pynchon es explorar la acumulação y la inter-relación entre estos diferentes conocimientos, que resultarían en una realidad entrópica tangível sólo por la paranóia . Él también es conocido por la reclusión en que vive, lo que generó diversos rumores sobre su real identidad.[1] Nunca concedió entrevistas y las únicas fotos conocidas de él datan de su juventud.
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Pynchon terminó la enseñanza básica en la Oyster Bay High School con honras académicas en 1953. Pasó entonces a frecuentar el departamento de Ingeniería de la Universidad de Cornell, una de las universidades de la Ivy-League, pero abandonó el curso el segundo año para juntarse a la marina americana. En 1957, retorna la Cornell para cursar Inglés. Su primer cuento, "La Small Rain", fue publicado a través de la revista literaria de la universidad, Cornell Writer, en la cual él era editor-sênior, en mayo de 1959 , mismo año en que se formó.
Pasó entonces a escribir su primer romance, mientras trabajaba como escritor técnico para Boeing. V., su libro de estreno, fue publicado en 1963 y ganó el premio de mejor romance del año de la Fundación William Faulkner. En 1989 recibió el premio de la Fundación MacArthur.
A partir de la publicación de su tercero y más famoso libro, El Arco-Iris de la Gravedad (1973), Pynchon se hizo notório por su fuga de la exposición pública. Pocas fotos suyas son conocidas. Antes de Mason & Dixon ser publicado en 1997, él fue localizado y filmado por la CNN . Irritado con esa invasión de privacidad, Pynchon concordó en dar una entrevista en pago de la película ser mantenida en secreto. Cuando cuestionado sobre su naturaleza reclusiva, respondió "Creo que 'recluso' es una palabra-código usada por periodistas, y significa 'no le gusta hablar con reporteros'".
Pynchon vive en Manhattan con su mujer y agente Melanie Jackson y su hijo Jackson Pynchon.
La gamma de influencias de Pynchon es enorme, pero es posible percibir al menos algunas principales.