Terremoto del océano Índico de 2004

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Diagrama del epicentro del terremoto y países afectados por el tsunami.

Animación mostrando la evolución del tsunami.

El Terremoto ^{(portugués europeo)} o Terremoto ^{(portugués brasileño)} del océano Índico de 2004 ocurrió a 26 de Diciembre de aquel año, alrededor de las ocho de la mañana en la hora local de la región de su epicentro, en pleno océano (debiendo por eso ser designado como maremoto), a oeste de la isla de Sumatra, en las coordenadas 3,298°N latitude y 95,779°Lo longitud. Lo sacudo tuvo magnitud sísmica estimada de entrada en 8,9 en la Escala de Richter, posteriormente elevada para 9,0^[1], siendo el sismo más violento registrado desde 1960 y uno de los cinco mayores de los últimos cien años. Al temblor de tierra se siguió un tsunami de cerca de diez metros de altura que devastó las zonas costeiras (vea animación en bajo). El tsunami atravesó el Océano Índico y provocó destrucción en las zonas costeiras de la África oriental, expresamente en la Tanzânia, Somália y Quénia.

El terremoto fue causado por ruptura en la zona de subducção donde la placa tectónica de la India bucea por bajo de la placa de la Birmânia. El área de ruptura está calculada en cerca de 1,200 km de largura y el desplazamiento relativo de las placas en cerca de 15 m. Este desplazamiento puede parecer poco, pero en condiciones normales las placas oceânicas se mueven con velocidad de la orden del milímetro por año. La energía liberada provocó el terremoto de magnitud elevada, mientras que el desplazamiento del fondo del océano, quiere de las placas tectónicas quiere de sedimentos remobilizados pelo sacudo, dieron origen al tsunami y alteración en la rotação de la Tierra.

El número de víctimas, que era de aproximadamente 150.000, se elevó para 220.000 cuando el gobierno de la Indonesia suspendió las búsquedas por 70.000 desaparecidos y los incluyó en el saldo de víctimas fatales del desastre.

Los países más afectados fueron:

Sri Lanka, con miles de muertos y millones de desalojados; el estado de emergencia nacional declarado
India, expresamente los estados de Tamil Nadu, Andhra Pradesh y los arquipélagos Andaman y Nicobar donde algunas islas fueron totalmente submersas
Indonesia, isla de Sumatra estado de Banda Aceh
Tailandia, especialmente las estancias turísticas de las Islas Phi Phi y Islas Phuket
Malasia
Islas Maldivas, donde dos tercios de la capital, Malé, fueron inundados por el tsunami
Bangladesh

Suma de las víctimas

Países donde las muertes ocurrieron	Muertes		Heridos	Desaparecidos	Desamparados
Países donde las muertes ocurrieron	Confirmado	Estimado¹	Heridos	Desaparecidos	Desamparados
Indonesia	126.915	+126.915	100.000	37063	400.000 - 700.000
Sri Lanka	30957	38195	15686	5637²	573.000
India	10749	16413	—	5640	380.000
Tailandia	5395³	11000	8457	2932	—
Somália	298	298	—	—	5000
Mianmar	61	290– 600]	45	200	3200 confirmados
Malasia	68– 74	74	299	—	—
Maldivas	82	108	—	26	12000– 22000
Seychelles	1– 3	3	—	—	—
Tanzânia	10	+10	—	—	—
Bangladesh	2	2	—	—	—
Sudáfrica	2	2	—	—	—
Quênia	1	2	2	—	—
Yemen	1	1	—	—	—
Madagascar	—	—	23000	+1000
Total	174.542	193.623	125.000	51498	1,5 millón

¹ Incluye aquellos relatados en los "confirmados". Si no hay estimativas separadas disponibles, el número en esta columna será el mismo de los "confirmados".
² No incluye las aproximadamente 19000 personas tenidas cómo desaparecidas por algunas autoridades locales.
³ Los datos incluyen por lo menos 2464 extranjeros.
⁴ No incluye los ciudadanos sudafricanos que murieron fuera de Sudáfrica (por ejemplo, turistas en Tailandia).

Consecuencias en el planeta

Una ciudad en ruinas próxima la costa de Sumatra, en 2 de enero de 2005. Esta foto fue quitada por un helicóptero militar de los Estados Unidos de la tripulación del USS Abraham Lincoln, que fue realizar operaciones humanitarias.

El terremoto de 26 de Diciembre alteró en 2,5 cm la posición del Polo Norte. Este movimiento sugiere una tendencia sísmica ya verificada en terremotos anteriores. El sismo también afectó la forma de la Tierra. La forma de la Tierra (aplanada en los polos y con mayor diâmetro sobre el equador), varió una parte en 10 millones, haciendo la Tierra más redonda. Sin embargo, todos los cambios son muy pequeñas para ser percibidas sin instrumentos.

El terremoto disminuyó aún la largura de los días, en 2,68 microssegundos, pelo que depreende-se que la Tierra gira un poco más rápido del que lo hacía antes.

Personas huyendo de una de las ondas.

Siempre que acontecen variaciones de la posición de las masas sobre la Tierra, como acontece en un sismo, estas tienen que ser compensadas por variaciones de la velocidad de rotação del planeta. ES esto que en Física se designa por conservación del momento angular. A pesar de la oscilação del eje terrestre haber sido muy pequeña — abajo de tres microssegundos — el planeta sufrió tal efecto, gracias a un tiempo superior a tres minutos de vibração continua, en la zona del epicentro. Como la Tierra no es perfectamente esférica, pero sí un elipsóide achatado en los polos, las diferentes posiciones del planeta en relación al Sol y a la Luna, así como las referidas movimentações de masas, dan origen al tal movimiento. En el Brasil los radares mostraron una elevación de los mares y el radar que alerta con una possivel tsunami fue accionado