La Tercera República Francesa (1870-1940) fue declarada durante la Guerra Franco-Prussiana. Ella acabó en la Segunda Guerra Mundial, cuando se dividió en Administración militar y Francia de Vichy, a causa de la Batalla de la Francia.
El nuevo gobierno, liderado por Thiers, comenzó en crisis, adquirida por Napoleão III, retirándose de París por amenazas del avance alemán. Fue la primera experiencia popular-socialista de la historia, a partir del ayuntamiento de París.
La Batalla de Francia ocurrió en 10 de mayo de 1940 . Ella dio fin a la Guerra de Mentira, a partir de esta batalla que ocurría la parte más sangrienta de la Segunda Guerra Mundial. En esta batalla la Alemania Nazi atacó la Francia y la Bélgica. Los nazis vencieron fácilmente los franceses, y la defensiva enviada de Reino Unido para la Francia reculó dejando el país totalmente desprotegido. El mismo año ocurrió el Armistício de 22 de junio, un cesar-fuego firmado en Rethondes que acabó con la batalla. Ahí comenzaron los primeros acuerdos entre Philippe Pétain (primer ministro francés) y Adolf Hitler, transformando así el país en un estado títere de la Alemania.