Los servicios de taxi terrestres son modos de transporte público con características entre los vehículos privados y los autobuses urbanos, sin una ruta regular y continua, no estando accesible al público en general por ser un transporte individual de tarifa comparativamente alta en relación a los transportes de masa, que tienen rutas pre-establecidas, horarios fijos, tarifas publicadas y son accesibles económicamente a todos.[1]
En la mayoría de los países los servicios de taxi son subdivididos en las categorías taxi común y Private Hire Vehicle - PHV. La principal diferencia entre esos servicios es que el PHV sólo puede transportar pasajero pre-agendado, no pudiendo utilizar los puntos de taxi o aún aliciar pasajeros en las calles.[1]
En los servicios de taxi común se calcula la tarifa por medio de un taxímetro. Cuando se utiliza taxímetro, este es previamente aferido y calcula la tarifa a partir del somatório de la tarifa inicial, también conocida como bandeirada, con la tarifa métrica u horaria. La tarifa métrica más comumente utilizada es la bandera 1; la bandera 2 acostumbra ser accionada cuando hay factores que justifiquen un acréscimo en el valor de la carrera (horario nocturno, carretera de tierra, etc.) El taxímetro conmuta el sistema de medição para tarifa horaria, cuando el vehículo está en baja velocidad o parado.[1]
La operación de los servicios de taxi se da principalmente en tres segmentos: puntos de taxi, bandeirada y radiotáxi. En los puntos de taxi los vehículos son organizados en el Sistema FIFO (first-in-first-out), o sea, la orden de llegada al punto de taxi determina a de salida. El seguimento bandeirada, donde los taxistas buscan los pasajeros en las calles, aún es utilizado en diversas ciudades europeas, australianas y norte americanas, pero él ha perdido espacio para los operadores de radiotáxi. Este último seguimento tiene se mostrado social y económicamente más eficiente, siendo una tendencia de mercado.[1]
Las principales formas de regulación por parte del Poder Público son: forma de entrada en el mercado y tarifação. Las principales formas de regulación de la tarifa de taxi son: a) por techo máximo (y mínimo): muy utilizada cuando se pretende evitar o desmontar un mercado bajo monopolio u oligopólio; b) fija: muy utilizada cuando el mercado dominante es del segmento punto de taxi; y c) de libre competencia (desregulación): permite que mercado regule su valor por la competencia directa y permanente.[1]
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El taxi, propiamente dicho, apareció históricamente cuando fueron aplicadas tasas a su utilización a través de taxímetros . Pero, el servicio de transportar personas en una gran ciudad a cualquier persona que lo solicite es casi tan antiguo como la civilización. El primer servicio de ese género apareció con la invención del riquexó — coche de dos ruedas estirado por un sólo hombre. Existía, aunque en poca abundancia, en las principales ciudades de la Antiguidade, pero era exclusivo de las élites, que possuiam esclavos para estirar esos coches.
En las calles de Roma Antigua, circulaban literas transportadas por dos o cuatro esclavos que llevaban quienquiera que los solicitara. Esa persona tendría que pagar sólo el precio previamente estipulado por el amo de esos esclavos. A pesar de ya existir vehículos con ruedas, los "taxis" romanos no los utilizaban debido a la movidas vías de comunicación de la metrópoli.
Tras la Caída del Imperio Romano del Occidente, los coches y carruagens comenzaron a desaparecer de las grandes metrópolis, tal como su población, que fue para el medio rural a la busca de subsistência. Este acontecimiento dictó el fin de los servicios de transporte público y privado.
En la Edad Media el transporte de personas era asegurado por carruagens muy rudimentares de tracción animal, que en el Renascimento fueron mejoradas habiendo sido añadidos ornamentos, cobertura y hasta cortinas. En 1605, aparecieron en Londres las primeras carruagens de alquiler — las hackney. El éxito fue tanto que, en 1634, el elevado número de carruagens de alquiler hacía con que las principales calles de la metrópoli quedaran completamente engarrafadas, lo que llevó el Parlamento a limitar el número de carruagens a circular. Pero no sólo en Londres había problemas de tràfego a causa de carruagens de alquiler; también en París, primero los corbillards y después los sociables, hicieron un estrondoso éxito el siglo XVII. Ya en los finales del mismo siglo, surgieron en la Alemania los innovadores landau y los landaulet (versión reducida del Landau). Posteriormente, el siglo XVIII, fue creado el gig en Francia, que dio origen al tilbury en Inglaterra y posteriormente al cabriolet. El siglo XIX ya cualquier gran ciudad tenía centenares, o aún miles de carruagens de alquiler.
Los primer taxis motorizados aparecieron en 1896 en la ciudad alemana de Estugarda . El año siguiente, Freidrich Greiner abrió una empresa concurrente, en la misma ciudad, pero sus coches estaban equipadas con un sistema innovador de cobro — el taxímetro. La implantación de los taxis fue generalizada en 1907. Ese mismo año, en París, todos los coches de alquiler tenía que poseer un taxímetro obligado por ley. Antes de la Primera Guerra Mundial ya todas las grandes ciudades europeas y americanas tenían servicio de taxis legales y pintados con esquemas de colores diferentes. Desde entonces las alteraciones fueron pocas, sólo en los aparatos poseídos por los coches, tales como uno radio, o aire condicionado.
Los municipios brasileños diversifican los servicios de taxi en modalidades, tales como taxi lujo, taxi especial, taxi común, taxi-lotação, taxi mirim y moto-taxi, casi todos utilizándose de taxímetro.[1]
Los servicios de taxi son innegablemente actividades de interés público, sin embargo, a pesar de tener sus mercados cerrados a la entrada, bajo el punto de vista jurídico brasileño sería más bien regulado bajo los principios constitucionales de la libre iniciativa y libre competencia, como ocurre con el alquiler de vehículo sin conductor (el equivalente más próximo al PHV).[1]
En ese vácuo regulatório, municipios brasileños están utilizándose de la necesidad de legislar sobre los servicios de taxi, que es eminentemente de interés local, encuadrándolos en la categoría de servicios de interés público, pero ni siempre teniendo sus operadores seleccionados a través de licitação , pero, en algunos casos, autorizándose la transferencia de permiso . Ese mecanismo debe prevalecer por lo menos hasta a establecer directrices para la regulación de esta modalidad de transporte.[1]
En Curitiba, durante la década de 70, más precisamente en 1976, surgió el primer servicio de radio-llamada (radio-taxi) del Brasil. La primera radio taxi del Brasil fue creada en 1976, la Radio Taxi Roja, creada por Arould Armstrong. Las personas conectaban para la central, la telefonista anotaba la dirección y n° en la papeleta y daba para el "operador" que hablaba en el radio, dando la carrera para el punto más próximo (todo conductor tenía un radio en su coche). Arould Armstrong también dio nombre a todos los puntos, pues antiguamente los puntos no tenían nombre.
Como sólo existía una radio en el Brasil, Armstrong vendió la Radio Roja para los conductores y fundó otra radio, la TeleTaxi.
La ciudad de São Paulo, agrega el mayor número de taxis del Brasil, con aproximadamente 33 mil taxis, de los cuales cerca de cuatro mil son taxis de flotas, que son de propiedad de empresas. En la mayor parte del Brasil y del mundo, los taxis trabajan a través de licencias emitidas por el Poder Público.
Esta licencia comumente adquiere un valor de mercado, variando de ciudad para ciudad. Por ejemplo, el año de 2004 el Ayuntamiento de Nueva York leiloou una licencia del servicio de taxis y los interesados pagaron cerca de 360 mil dólares. En la ciudad del Río de Janeiro, una licencia o aún alvará, como también es conocida, cuesta cerca de 60 mil reales y en São Paulo, el valor varía entre 35 mil a 45 mil reales, y dependiendo del punto de aparcamiento llega a 300 mil reales.
Por lo tanto, no basta sólo tener un coche, para la persona interesada en hacerse un taxista, de hecho hacerse uno. Ella necesita que el vehículo tenga una licencia específica. Para aquellas personas que no puedan o no quieran gastar con una licencia, ella puede optar en trabajar con un taxi de flota.Taxis de flotas son vehículos de empresas de taxis que quedan disponibles para taxistas en pago del pago de un valor diario, semanal o mensual. Otras alternativas disponibles en algunas ciudades brasileñas es de alquilar un taxi de una Asociación o Cooperativa de Común Radio Taxi,o aún alquilar un coche de otro taxista, para alquilar un taxi dividiendo los gastos y de la misma manera que los taxistas de flotas, también es pagado un valor diario.
El servicio de taxi en las grandes capitales del Brasil y del Mundo, ganan cada día innovaciones y mejorías, como otros tipos de prestación de servicio por el mundo. Los taxis especiales aún têem un papel diferenciado en estos mercados, pero con las innovaciones automobilisticas y tambémas con la creciente violencia, ya surge el taxi blindado. Se trata de servicios diferenciados, que traen acceso a la internet, conductoras bilingue, y una infinidade de servicios complementarios. En São Paulo, las empresas que oferencem este servicio son: