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El té es una bebida preparada a través de la infusão de hojas , flores, raíces de té , o Camellia sinensis. Generalmente es preparada con agua caliente. Cada variedad adquiere un sabor definido en consonancia con el procesamiento utilizado, que puede incluir oxidação, fermentação, y el contacto con otras hierbas, especias y frutos .
La palabra "té" es también usada popularmente para referenciar cualquier infusão de frutos, hojas, raíces o hierbas como la camomila o la cidreira , aún no conteniendo hojas de té (ver tisana). Este artículo debruça-si, pero, sólo sobre el verdadero té.
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Cultivo
Nativo de regiones subtropicais con clima de monções , el té también es cultivado en climas tropicales, obteniendo mayor éxito en regiones de alta altitud. Cuantitativamente, de las cerca de 3.000.000 de toneladas producidas anualmente, mitad es producida por la China e India, en proporciones iguales. 60% del restante es producido por el Quénia, Turquía, Indonesia y Sri Lanka. En la Europa sólo es cultivado en Azores, donde son producidas anualmente cerca de 40 t.
En todas las regiones productoras de té, el cultivo es semejante, utilizando árboles podados, para facilitar la cosecha, y relativamente jóvenes, siendo sustituidas cuando comienzan a perder productividad, con cerca de 50 años. Notables excepciones incluyen el Gyokuro, té verde japonés, protegido del sol durante el cultivo, y el Pu-erh, tradicional té del suroeste de la China, que utiliza árboles con decenas de metros y centenares de años, muchas de ellas salvajes.
Cultivo en Portugal
Portugal tuvo dos primazias en relación a la introducción del té en la Europa . A de la introducción del consumo de té y la introducción, en 1750, del cultivo del té. Fueron producidos, en la Isla de Son Miguel en zonas de micro-clima como Oporto Hermoso y Capelas, 10 kg de té negro y 8 kg de té verde. Sin embargo sería sólo un siglo después que, con la llegada de mano de obra especializada, la producción se haría consecuente, pasando a haber una apuesta en la industrialização del procesamiento después de a recolecta de las hojas.
Resaltar que actualmente el té producido en Azores, bajo las marcas Gorreana y Oporto Hermoso, es considerado un té biológico, lo que en muchos mercados provoca una idea de novedad que no es actual. El procesamiento de este, desde el cuidado de los arbustos hasta a la cosecha, es el mismo hace 250 años. Este té tiene prácticamente toda su producción hendida entre la región de Azores, la comunidad de la isla en la diáspora y Reino Unido.
Procesamiento del té
Los cuatro tipos de té son distinguíveis por su procesamiento. Camellia sinensis es un arbusto siempre verde cuyas hojas, si no son inmediatamente sequías tras cogidas, rápidamente comienzan la oxidar. Este proceso acuerda la maltização de la cevada; las hojas quedan progresivamente oscuras, en cuanto la clorofila se quiebra. El proceso siguiente en el procesamiento es parar el proceso de oxidação en un estado predeterminado removiendo el agua de las hojas veía calentamiento. El término fermentação es frecuente y muy usado para describir este proceso, aunque en la verdad ninguna verdadera fermentação acontezca (o sea, el proceso no es digerido por microorganismos).
El té es tradicionalmente clasificado en cuatro grupos principales basados en el grado de oxidação :
- Té blanco: hojas jóvenes (nuevos botones que crecieron) que no sufrieron efectos de oxidação; los botones pueden estar escudados de la luz del sol para prevenir la formación de clorofila.
- Té verde: la oxidação es parada por la aplicación de calor, que a través de vapor , un método tradicional japonés, o en bandejas calientes — el método tradicional chino).
- Oolong (烏龍茶): cuya oxidação es parada algunos entre el té verde y el té negro.
- Té negro: oxidação sustancial. La traducción literal de la palabra china es té rojo, lo que puede ser usado entre los fans de té.
- variaciones poco comunes: están disponibles varias preparaciones de té que no se encuadran en la nomenclatura usual.
- Pu-erh (普洱茶): erróneamente considerado como una subclasse de té negro, pu-erh es un producto muy invulgar. El Pu-erh es un té fermentado y envejecido (puede tener más de 50 años), por veces, descrito como doblemente fermentado, siendo la segunda "fermentação" resultado de la acción de bacterias. Existe un método moderno de acelerar el envelhecimento natural que produce pu-erh de más pequeña calidad, llamado pu-erh cocinado, que es vendido frecuentemente en saquinhos. El pu-erh tradicional es conservado en forma de "ladrillo" u otras formas (las hojas de té tras tratadas son prensadas en moldes). Este es el más apreciado de todos los tés en la China, siendo catalogado en función de la calidad de las hojas y del año de producción, tal como un buen vino en el occidente, y es el té normalmente utilizado para la ceremonia de té china (Kung Fu Cha). Para preparar la infusão se usa agua muy caliente o incluso a hervir (los tibetanos son conocidos por dejarlos a hervir durante la noche). El Pu-erh es considerado como un té medicinal en la China .
- Té amarillo: es usado como un nombre de té de alta calidad servido en la corte imperial, o de un té especial procesado similarmente al té verde, pero con una fase de secagem más tardada.
- Chong Cha (虫茶): literalmente "té caliente", esta especie es hecha a partir de semillas de botones de té en vez de hojas. ES usado en la medicina china para lidar con el calor del verano así como para tratar síntomas de gripe.
- Kukicha o té de invierno: hecha de galhos y hojas viejas twig podadas de la planta de té durante la época dormente y tostado a seco bajo el fuego. ES popular en la medicina tradicional japonesa y en la dieta macrobiótica.
- Lapsang souchong (正山小种 o 烟小种) de Fujian , China, es un té negro fumado, es decir, secado usando hogueras de pinho.
- Té Rize: té negro fuerte, producido en la Turquía , con un sabor distinguido y preparación específica, incluyendo pre-calentamiento, servido con azúcar.
Procesamiento del té negro
El té negro es procesado de dos formas, en CTC (Crush, Tear, Curl — Esmagamento, Rasgo, Enrolamento) u ortodoxo, es decir, en hojas enteras.
El método CTC es usado para hojas de baja calidad que acaban en saquinhos de té y son procesados por máquinas. Este método es eficiente para producir un producto a partir de hojas de calidad media o baja. El procesamiento manual es usado para tés de calidad elevada. Este estilo de procesamiento ortodoxo resulta en un té de calidad elevada buscado por muchos conocedores y apreciadores de té.
Variedades
El té negro producido fuera de la China toma normalmente el nombre de la región de origen: Darjeeling, Assam, Ceilão, entre otras. En la China, el té negro más famoso es probablemente el Keemun, pero existen muchas otras variedades. La mayoría de los tés verdes, pero, son producidos en la China y Japón y por eso mantuvieron su nombre en japonés o chino tradicional: Genmaicha (玄米茶), Houjicha (焙じ茶), Pouchong (包種茶), etc. El té verde y el té negro tienen antioxidantes, pero de tipos diferentes. El té verde es más rico en catequinas, especialmente el galato de epigalhocatequina, mientras que el té negro contiene una mayor variedad de flavonóides . El té Oolong es intermédio, siendo lo más famoso el té de la Hermosa. El té blanco, de hojas de té muy jóvenes, es muchas veces considerado un tipo distinguido, aunque ocasionalmente sea agrupado como un té verde debido al procesamiento simple. El té blanco produce una infusão delicada que la mayoría de las veces retiene una dulzura residual leve.
Todos los tipos son vendidos como tés "simples", cuando son una única variedad, o "mezclas" (blends).
Adulteração y falsificación son problemas serios en el comercio global de té; la cantidad de té vendida como Darjeeling, el más apreciado de los tés negros, todos los años excede grandemente la producción anual de Darjeeling, estimada en 11000 toneladas. Entre los tés, el té blanco es considerado el más raro y más caro; él debe ser colhido manualmente sólo durante una correcta fase de la vida de la planta. Independiente de eso, sin embargo, se encuentra disponible en tiendas especializadas y, sólo recientemente, acondicionados en saquinhos de papel.
Mezclas y aditivos
Casi todos los tés en saquetas y la mayor parte de los otros tés son mezclas. A pesar de recientes melhoramentos en la técnica de congelação seca y del método mejorado de infusão, son vendidos el polvo de té y la essência condensada de té que sólo necesitan de agua caliente o fría para prepararse una taza de té. La mezcla puede ocurrir al nivel de una sólo área de plantación (por ejemplo Assam), o pueden ser mezclados tés provenientes de diversas áreas. El objetivo de la elaboración de mezclas es la obtención de un sabor estable al largo de los años y de mejor precio. En una mezcla, el té más caro y más saboroso puede encubrir el sabor inferior de un té más barato.
Hay varios tés que contienen aditivos y/o procesamientos diferentes de las variedades "puras". El té tiene la capacidad de adquirir cualquier aroma fácilmente, lo que puede traer problemas en el procesamiento, en el transporte, o en su armazenagem, pero esa capacidad también debe ser aprovechada ventajosamente para preparar tés aromatizados.
- El té de jasmim es esparcido conjuntamente con flores de jasmim durante la oxidação, y ocasionalmente son dejadas algunas flores en el té como decoração. Muchas otras flores, como la rosa y otras flores perfumadas, son usadas como aromatizantes del té en la China.
- El té Earl Grey es generalmente una mezcla de tés negros, con adición de essência de bergamota (fruto de la familia de los cítricos originário de Italia).
- Tés con especias, tales como el hindú massala chai, aromatizados con especias tales como el gengibre, el cardamomo, la canela , la pimenta negra, el cravo-de la-India, el louro hindú y por veces la nuez-moscada son comunes en el sur de la Asia y en Oriente Medio.
- El té Touareg es té verde fuerte con Nana hortelã, preparado en los países del norte de África y Oriente Medio.
- El Jagertee es té con adición de ron .
Sustitutos del té
Infusões de otras plantas también son a veces llamadas de "té" y utilizadas en sustitución de este:
- Hierba-mate (o yerba mate, en castellano) es un arbusto cultivado principalmente en la Argentina , Paraguay, Uruguay y Brasil . Su nombre científico es Ilex paraguariensis.
- Rooibos (Red Bush) es una planta avermelhada, originária de Sudáfrica que hace una infusão semejante al té negro.
- Honeybush, relacionada con el rooibos pero más dulce, crece también en Sudáfrica.
- "té de hierbas" es el término general para todas las infusões hechas a partir de diferentes partes de plantas, no necesariamente hierbas. Ejemplos más comunes: té de camomila , de hierba-cidreira , de tília , príncipe, de menta , etc.
Historia
Origen y disseminação del té
Históricamente, el origen del té como hierba medicinal útil para mantenerse despierto no es clara. El uso del té, mientras bebida social fecha, por lo menos, de la época de la dinastia Tang.
Los primeros europeos a contactar con el té fueron los Portugueses que llegaron al Japón en 1560[1].
En breve la Europa comenzó a importar las hojas, teniendo la bebida hecho-si rápidamente popular, especialmente entre las clases más abastadas en la Francia y Países Bajos. El uso del té en la Inglaterra es atribuido la Catarina de Bragança, princesa portuguesa que casó con Carlos II de la Inglaterra) y puede ser situado cerca de 1660 . Catarina patrocinaba "Tea parties", donde el té pasó a ser apreciado por las mujeres y, posteriormente, de ahí pasó a ser también del me gusta masculino.
El té era bebido en cafés y su consumo fue creciendo desde el final del siglo XVII, siendo que era bebido a cualquier hora del día hasta el inicio del siglo XIX, cuando la tradición té de la tarde ("five el'clock tea") fue instituida por la séptima Duquesa de Bedford en Londres.
La palabra té
El carácter chino para té es 茶, pero tiene dos formas completamente distinguidas de pronunciarse. Una es 'te' que viene de la palabra malaia para la bebida, usada por el Dialecto Min-nan que se encuentra en Amoy. Otra es usada en cantonês y mandarim , que suena como cha y significa 'coger, cuchara'.
Esta duplicidade hizo con que el nombre del té en las lenguas no chinas las dividiera en dos grupos:
- Lenguas que usan derivados de la palabra Te: alemán, inglés, danés, hebraico, húngaro, finlandés, indonesio, italiano, letão, tamil, sinhala, francés, holandés, español, arménio y latim científico.
- Lenguas que usan derivados de la palabra Cha: hindi, japonés, portugués, persa, albanés, checo, ruso, turco, tibetano, árabe, vietnamita, coreano, tailandés, griego, romeno, swahili, croata.
Influencias sobre la salud
El té es tradicionalmente usado en sus países de origen como una bebida benéfica a la salud en varios aspectos. Recientemente, científicos tienen se dedicado a los estudios de los efectos del té sobre el organismo, así como a conocer mejor las substancias que promueven esos efectos. Todos los tipos de té poseen prácticamente las mismas substancias, sin embargo en concentraciones muy diferentes debido a los procesos de preparación.
Estudios sugieren que el té tiene muchas propiedades benéficas importantes, por ejemplo: es anticancerígeno, aumenta el metabolismo, ayuda el sistema imunológico, reduce el malo-hálito, disminuye el stress, tiene efectos sobre el VIH. ES sin embargo necesaria alguna precaución en relación a estas conclusiones, porque no existen prácticamente resultados científicos conclusivos y además de eso algunos de los estudios hechos (particularmente en la China) tienen por detrás grandes intereses económicos.
ES sin embargo de destacar que el exceso de consumo, o el consumo de té apenas conservado o apenas preparado, tienen también efectos negativos para la salud. En particular, el té posee fluoretos (provocan osteoporose y artrite y son cancerígenos), cafeína (provoca enfermedades del sueño), y oxalatos (provocan problemas renais). Pero, en general, se puede decir que el té tiene sobre todo efectos benéficos, porque todas estas substancias tienen efectos benéficos se ingeridas en pequeñas cantidades.
Ver también
Referencias
- ↑ Té (un histórico general), por Cristiane A. Sato — Cultura Japonesa (2006).
Conexiones externas
- Té Gorreana - Producido en Azores (en portugués)
- Té Puerto Hermoso - Producido en Azores (en portugués)
- Té Darjeeling (en inglés)
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