Sybil es un libro escrito por la periodista estadunidense Flora Rheta Schreiber y publicado en 1973.
El libro trata sobre una mujer llamada Shirley Ardell Mason, nacida en 25 de enero de 1923 en la ciudad de Dodge Center, en el estado de Minnesota . Su historia es el más famoso caso de personalidad múltiple ya registrado. Una película fue hecha en 1976, basado en el libro, estrelado por Sally Field como el personaje-título, y Joanne Woodward como la terapeuta, Dra. Cornelia B. Wilbur.
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En consonancia con las personas que conocían la familia Mason, en Dodge Center, la madre tenía un comportamiento extraño y controlaba constantemente la hija. El padre y la abuela eran buenos con ella, pero no podían hacer nada en relación al abuso de la madre. La familia era Adventista del Séptimo Día, una religión considerada sospecha por los residentes de Dodge Center, debido a su superficial semejanza con el Judaísmo.
En el inicio de los años 1950, Shirley era una profesora sustituta y una estudiante de la Universidad de Columbia. Ella tuvo lapsos de memoria e inestabilidades emocionales durante un largo tiempo, teniendo finalmente iniciado un tratamiento de psicoterapia con la Dra. Wilbur, una psicanalista freudiana. Sus sesiones de terapia son la base del libro.
En el libro, Sybil Isabel Dorsett (nombre fictício que la autora atribuyó para proteger la privacidad de Shirley) es una paciente con severos problemas de ansiedad social y pérdida de memoria. Con el transcurrir de la terapia, la Dra. Wilbur descubre que ella tiene 16 personalidades distinguidas. Ella usa hipnose y el barbitúrico Amobarbital para encorajar las diversas personalidades de Sybil a comunicarse y revelen informaciones sobre la vida de la paciente.
La Dra. Wilbur concluyó que las múltiples personalidades de Shirley Mason fueron resultado del abuso infantil por parte de la madre, aparentemente esquizofrénica. Mientras el comportamiento bizarro de la madre fue confirmado listamente por comtemporâneos de Mason, incidentes específicos relacionados en el libro y en la película pueden haber sido dramatizados con exageración a fin de chocar. Los registros de la terapia de Mason nunca fueron liberados y su caso fue arquivado en 2004.
Posteriormente, Shirley se cambió para Lexington, Kentucky, donde lecionou arte y administraba una galeria de arte fuera de su casa durante muchos años. Murió de cáncer de mama en 26 de febrero de 1998 . Un libro documentário y una película son planeados por el psiquiatra historiador Peter Swales sobre Mason y su relacionamento con Wilbur.