Un sucesor espiritual, a veces llamado de secuencia espiritual, es un sucesor de una obra de ficción que no contribuye directamente con el enredo establecido por el trabajo anterior, como la mayoría de las prequelas y secuencias hacen, sin embargo presentan varios de los mismos elementos, temas y estilos de su antecesor.
Equipos de creación, debido a la actual naturaleza del sistema "desenvolvedor/publicador" heredado en casi todos los juegos para ordenador, así como a la continua compraventa y adquisiciones (que venden la productora por entero, incluyendo sus derechos autorais y marcas registradas) por parte de corporações conglomeradas, generalmente fallan en mantener el derecho autoral y la marca registrada sobre sus creaciones. Esto generalmente impossibilita la creación de secuencias de un producto de ficción por varias razones, como la "essência" del estudio ser dimitida o sustituida después de la conclusión de un proyecto mientras que la empresa pariente mantiene control sobre los derechos y marcas del estudio. Un buen ejemplo de esta estrategia es la Electronic Arts, que ya cerró varios estudios mientras mantuvo sus derechos y marcas, como Bullfrog Productions, Origin Systems y Westwood Studios.
Como respuesta, los equipos de creación producen una obra que se asemeja con el juego original de alguna manera, sin copiar o mencionarlo directamente, notablemente omitiendo el título, enredo y los nombres de los personajes. Por ejemplo, los juegos de la serie TimeSplitters y, más frecuentemente, Perfect Dark son considerados sucesores espirituales del conocido GoldenEye 007.[1][2][3]
En otros casos, un sucesor espiritual es creado cuando los primeros productos ora no son un éxito comercial ora son olvidados por el público que iría a comprar el producto. Al abandonar el nombre original de la obra (y tal vez su fama como producto olvidado), la secuencia espiritual puede ser apreciada por nuevos ojos. Un ejemplo de esto sería BioShock, que ha sido referido por sus productores como el sucesor espiritual de System Shock 2.[4] A pesar de los elogios de los críticos, ambos System Shock y System Shock 2 fallaron en alcanzar el éxito comercial esperado, al contrario de BioShock que fue ambos un éxito crítico y comercial.