Split (Ασπάλαθος [Aspálathos], en griego; Spalatum, en latim; Spalato, en italiano) es la mayor y más importante ciudad de la Dalmácia, así como el centro administrativo del condado de Split-Dalmácia, en la Croacia . Está situada en una pequeña península en el margen oriental de Mar Adriático, en la base de los montes Kozjak y Mosor. Con una población de 193.867 habitantes (2005), 95,15% de los cuales de origen étnico croata (censo de 2001 ), es la segunda mayor ciudad de la Croacia.
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Aunque el surgimento de Split costumbre ser asociada a la construcción del Palacio de Diocleciano, hay pruebas de la existencia previa de una colonia griega en el área. Diocleciano, un emperador romano que gobernó entre 284 y 305 , era conocido por sus reformas y por la persecución a los cristianos. Por orden suya, la construcción del palacio comenzó en 293, de modo a estar pronto cuando de su alejamiento de la vida política del imperio en 305. El lado sur del palacio queda enfrente al mar, sus murallas tienen una extensión de 170 a 200 m y una altura de 15 a 20 m, y el complejo todo ocupa una área de 9½ acres (38,000 m²).
Esta gran estructura ya estaba abandonada cuando los primeros ciudadanos de Split fijaron residencia en la parte de dentro de sus murallas: en 639, los refugiados de la ciudad de Salona , destruida por los ávaros, convirtieron el interior del palacio en un vilarejo. Al largo de los siglos, aquella comunidad creció y ocupó las áreas en torno al antiguo palacio, pero este constituye, aún hoy, el centro de la ciudad, aún habitado, con tiendas, mercados, plazas y una catedral cristiana (en que se transformó el mausoléu de Diocleciano) insertados en los pasillos, pisos y muros del antiguo palacio.
Al largo de su historia, Split fue gobernada por Roma, por el Imperio Bizantino y, intermitentemente, por la nobleza croata y húngara . En 1420, asumió el control la República de Venecia , que lo perdió en 1797 para la Austria-Hungría. En el periodo de 1806 a 1813 , la ciudad estuvo bajo control napoleônico.
Con el tiempo, Split se hizo un importante puerto, con rutas para el interior a través del paso de Klis. La ciudad experimentó también un desarrollo cultural, con nombres como Marko Marulic, uno de los clásicos de la literatura croata, autor de Judita (1501, publicado en 1521), considerada la primera obra de literatura moderna en lengua croata.
Con el término de la Primera Guerra Mundial y la disolución de la Austria-Hungría, la provincia de la Dalmácia, juntamente con Split, se hizo parte del Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos (cuyo nombre fue cambiado en 1929 para Yugoslavia). Cuando Rijeka y Zadar , las dos otras grandes ciudades en la costa oriental del Adriático, pasaron a la manos de la Italia, Split se transformó en el puerto más importante de la Yugoslavia. El ferrocarril Lika, que conecta la ciudad al restante del país, fue concluida en 1925.
En abril de 1941 , después de la invasión de la Yugoslavia por las fuerzas del Eje, Split fue ocupada por la Italia y formalmente anexionada un mes después. En septiembre de 1943 , con la rendição de la Italia, la ciudad fue liberada por la resistencia pero se vio ocupada por la Wehrmacht enseguida. Durante la ocupación, algunas de las instalaciones portuarias y partes de la ciudad antigua sufrieron daño debido a los bombardeos aliados. La resistencia finalmente liberó la ciudad en 26 de octubre de 1944 . Hasta el final de la guerra, Split fue la capital provisional de la Croacia controlada por la resistencia.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Split se hizo parte de la Croacia, la cual era, por su parte, una república federada perteneciente a la Yugoslavia socialista. La ciudad continuó a crecer y a desarrollarse como un centro comercial y cultural importante, atrayendo gran número de migrantes rurales para las nuevas fábricas, estas parte de un esfuerzo de industrialização en ancha escala. En el periodo entre 1945 y 1990 , la población triplicou y la ciudad se expandió, tomando toda la península.
Cuando la Croacia declaró su independencia en 1991, Split abrigaba una grande guarnição del Ejército Popular Iugoslavo, que guardaba las instalaciones y el cuartel-general de la Marina Iugoslava (JRM). Se siguieron meses de un impasse tenso entre el ejército iugoslavo y las fuerzas militares y policías croatas, con varios incidentes. El más serio ocurrió en noviembre de 1991, cuando la JRM, inclusive lo contra-torpedeiro Split, bombardeó la ciudad - la única ocurrencia en la historia en que una belonave bombardeó una ciudad con su propio nombre. El ejército iugoslavo dejó la ciudad en 1992.
Split es hoy la segunda mayor ciudad de la Croacia.
La ciudad aún se ressente de los efectos de la difícil transición para la economía de mercado, agravada por la depresión causada por la guerra de independencia croata. Durante a era iugoslava, Split era un centro económico importante, con una base industrial diversa que incluía construcción naval, alimentos, productos químicos, plásticos, vestuário, industria de papel etc. Hoy la mayor parte de las fábricas socialistas está cerrada y la ciudad se ha concentrado en comercio y servicios, lo que dejó muchos obreros desempleados. A pesar de eso, consiguió mantenerse como un gran centro de transportes, comercial y administrativo de la Dalmácia, lo que ha generado un crecimiento económico estable, aunque lento.
Las perspectivas para el futuro parecen mejores. Se espera que la ciudad se beneficie con la moderna auto-carretera que la aleación a la capital Zagreb y al norte de la Croacia, concluida en julio de 2005 . Actualmente la economía de la ciudad se basa en el comercio y en el turismo, aunque algunas industrias antiguas estén siendo reabiertas, tales como las de alimentación (pesca, aceitunas, vino), papel, concreto y productos químicos.