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En el ámbito de la biología, los miembros de la mayor parte de las especies de seres vivos del dominio Eucariota están divididos en dos o más categorías llamadas de sexos . Estas categorías se refieren a grupos complementarios que pueden combinar el respectivo material genético - normalmente el ADN - a través de la conjugación. Este proceso es llamado de reproducción sexuada.
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Los sexos
Normalmente, una especie tiene dos sexos: masculino y femenino . El sexo femenino es definido como aquel que produce el gâmeta (o gameta , la célula reprodutiva) mayor y generalmente inmóvil - el óvulo. La diferenciação sexual ocurre en la forma de gametas masculino y femenino . El sexo femenino es definido como aquel que produce el gâmeta (o gameta , la célula reprodutiva) el óvulo u oogonia. El sexo masculino es definido como lo que produce el gâmeta (o gameta , la célula reprodutiva) - el espermatozóide o espermatogonia. Cada gameta posee la mitad del número de cromossomos de aquella especie.
Sin embargo, hay especies con más de dos tipos de sexo y otras, como algunos fungos, que desarrollan estructuras aparentemente semejantes donde se producen células sexuales, pero con capacidad para conjugar-se. En estos casos, se dice que el sexo es indiferenciado.
La palabra sexo también es usada para referirse a los órganos sexuales, a la relación sexual (los actos físicos relacionados con la reproducción sexuada) y otros comportamientos de la sexualidade humana.
Sexo diferenciado
En las especies con sexo diferenciado, los órganos sexuales (o genitálias ) son diferentes y producen gâmetas diferentes. Estos órganos pueden estar separados en individuos diferentes y entonces la especie se llama dióica, como acontece normalmente en los mamíferos, o se encuentren en el mismo individuo, como acontece en la mayor parte de las plantas verdes; en ese caso, la especie se denomina monóica. Los animales de especies monóicas son también denominados hermafroditas.
En muchas especies dióicas, más allá de la presencia de órganos sexuales diferentes, también llamados "caracteres sexuales primarios", puede haber otras diferencias exteriores en los individuos, tales como diferentes colores de la plumagem en la mayor parte aviar , o la presencia de mamas desarrolladas en las hembras y su ausencia en los machos, como acontece en los mamíferos (los "caracteres sexuales secundarios"). Cuando esto acontece, se dice que la especie exhibe dimorfismo sexual.
Entre los mamíferos, aves y otras especies, el sexo es determinado por los cromossomas sexuales, llamados X y Y en los mamíferos y Z y W en las aves. Normalmente, los machos presentan uno de cada (XY), mientras hembras tienen dos cromossomos X (XX). Todos los individuos poseen por lo menos un cromossoma X, y el cromossoma Y es generalmente más corto que el cromossoma X con el cual es emparelhado, y está ausente en algunas especies, lo que acarrea algunas variaciones considerables.
Más allá de la reproducción sexuada, existe aún la reproducción assexuada, que no envuelve el proceso de fecundação . En seres en los cuales no se destingue hembra y macho, existen otras formas de multiplicación del organismo, a través de procesos como: gemulação, bipartição, fragmentación, esporulação y otros.
Sexo indiferenciado
En las especies con "sexo indiferenciado", como es el caso de las bacterias y en la mayoría de los protistas (o protozoários ), dos individuos - dos células aparentemente iguales, conjugam-si y juntan el material genético para dar origen a nuevos individuos con una herencia genética partilhada de los dos progenitores (normalmente tras la meiose ).
En los fungos, dos individuos aparentemente iguales, pero con características sexuales diferentes, generalmente denominados de positivo y negativo , en una situación conocida como heterotalismo, pueden unir sus hifas y juntar varios núcleos en la misma célula. Dos de estos núcleos pueden conjugar-se y el zigoto resultante sufrir meiose para dar origen la esporos haplóides que darán origen a nuevos individuos.
Sexo y género
Muchas personas, entre los cuales los científicos sociales, usan el término "sexo" para referirse a la división biológica en macho y hembra , y "género" para referirse al papel social atribuido a una persona basado en su sexo aparente y/o en otros factores contingentes.
Existe enorme variación de actitudes culturales, entre y dentro de las sociedades, en relación a sexo, sexualidade y papeles sexuales. Para la identidad de género, el sentimiento individual de pertenecer a un género, y para perceção de género como una descripción de como el género de una persona es percibido (vea también berdache, hijra, xanith y transexual ).
En algunas sociedades se identifican los individuos jóvenes con características comportamentais atípicas y, en vez de los punís o ministrar-les terapia corretiva, son socializados de tal forma que sus características individuales proverão a ellos una función necesaria o útil para la sociedad por un papel reconocido y respetado (vea también pajé, xamã, curandeiro, tong-ki.)
Órganos sexuales
La palabra sexo también es utilizada para hacer referencia a los órganos sexuales (genitálias), tanto el masculino cuanto el femenino. En el caso de los seres humanos, el "sexo" del hombre se llama pênis y lo de la mujer vagina.
Existe una gran cantidad de nombres y términos para referirse a los órganos sexuales humanos. Por pudor de utilizarse hayamos muy explícitos, objeto de cierto tabú social, se utilizan perífrases y términos propios de ciertos registros lingüísticos. Para más información y ejemplos, vea: gíria sexual.
