Sergei Vasilievich Rachmaninoff (en ruso: Сергей Васильевич Рахманинов, 1 de abril de 1873 — 28 de marzo de 1943 ) fue un compositor, pianista y maestro ruso, uno de los últimos grandes exponentes del estilo Romántico en la música clásica europea. "Sergei Rachmaninoff" fue como el propio compositor grafou su nombre cuando vivió en el occidente, durante la última mitad de su vida. Sin embargo, transliterações alternativas de su nombre incluyen Sergey o Serge , y Rachmaninov , Rachmaninow, Rakhmaninov o Rakhmaninoff .
Rachmaninoff es tenido cómo uno de los pianistas más influyentes del Siglo XX. Sus trejeitos técnicos y rítmicos son lendários, y sus manos anchas eran capaces de cubrir un intervalo de una 13ª en el teclado (un palmo estirado de cerca de 30 centímetros). Se especula si él era o no portador del Síndrome de Marfan, ya que se puede decir que el tamaño de sus manos correspondía a su estatura, algo entre 1,91 y 1,98 m. Él también poseía la habilidad de ejecutar composiciones complejas a la primera audición. Muchas grabaciones fueron hechas por Victor Talking Machine Company, con Rachmaninoff ejecutando composiciones propias o de repertórios populares.
Su reputación como compositor, por otro lado, ha generado controversia desde su muerte. La edición de 1954 del Grove Dictionary of Music and Musicians notoriamente despreció su música como "monótona en textura… consistiendo principalmente de melodías artificiales y feas" y previó su éxito como "no duradero". A esto, Harold C. Schonberg en suyo Vidas de los Grandes Compositores, respondió, "es una de las colocaciones más vergonzosamente esnobes y aún estúpidas a ser encontrada en un trabajo que se propone a ser una referencia objetiva". De hecho, no sólo los trabajos de Rachmaninoff se hicieron parte del repertório normalizado, pero su popularidad tanto entre músicos cuanto entre ouvintes viene, como mínimo, creciendo desde la segunda mitad del Siglo XX, con algunas de sus sinfonias y trabajos orquestáis, canciones y músicas de coral siendo reconocidas como obras-primas al lado de los trabajos para piano, más populares.
Sus composiciones incluyen, de entre varias otras: cuatro conciertos para piano; la famosa Rapsódia sobre un tema de Paganini; tres sinfonias; dos sonatas para piano; tres óperas; una sinfonia para coral (The Bells, o Las Campanas, basado en el poema de Edgar Allan Poe); veinticuatro prelúdios (incluyendo el famoso Prelúdio en Dó Sustenido Menor); diecisiete études; muchas canciones, siendo las más famosas a V molchanyi nochi taynoi (En el Silencio de laNoche ), Lilacs y a sin-letra Vocalise; y el último de sus trabajos, las Bailas Sinfônicas. La mayoría de sus piezas es cargada de melancolía, un estilo romántico tardío acordando Tchaikovsky, aunque aparezcan fuertes influencias de Chopin y Liszt . Inspiraciones posteriores incluyen la música de Balakirev , Mussorgsky, Medtner (el cual él consideró el mayor compositor contemporáneo y que, en consonancia con el Lives de Schonberg, retornó al complemento por imitarlo) y Henselt .
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Rachmaninov nació en Semyonovo, cerca de Novgorod , en el noroeste de la Rusia, en una noble familia descendiente de los tártaros, que estuvo a servicio de los tsares rusos desde el Siglo XVI. Sus padres fueron ambos pianistas amadores, y él tuvo sus primeras lecciones de piano con su madre; sin embargo, sus padres no notaron ningún talento extraordinario en el joven. A causa de problemas financieros, la familia se cambió para Son Petersburgo, donde Rachmaninov estudió en el Conservatório de la ciudad antes de ir para Moscú. Allá, él estudió piano con Nikolai Zverev y Alexander Siloti (que era suyo primo y ex-estudiante de Liszt ). Él también estudió armonía con Anton Arensky, y contraponto con Sergei Taneyev. Se debe observar que, en el inicio, Rachmaninov era considerado perezoso, faltando muy a la aulas para ir patinar. Fue el riguroso régimen de la casa de Zverev (que hospedó varios músicos jóvenes, como Scriabin) que el disciplinou.
Aún joven comenzó a mostrar gran habilidad en sus composiciones. Mientras aún era estudiante, él escribió una ópera de un acto, Aleko (que le rindió una medalla de oro en composición), su primer concierto para piano, un conjunto de piezas para piano, Morceaux de Fantaisie (Op. 3, 1892), incluyendo el popular y famoso Prelúdio en Dó Sustenido Más pequeño. (En consonancia con las anotaciones de Francis Crociata en la caja con 10 CDs de grabaciones de Rachmaninov de la RCA, el compositor quedó confuso con la fascinação del público por esa pieza, compuesta cuando él tenía sólo 19 años de edad. Él muchas veces importunó personas de la platéia preguntando "Oh, será que necesita?" o diciendo no acordarse.) Rachmaninov confidenciou a Zverev su deseo de componer más, pidiendo una sala privativa donde él podría componer en silencio, pero Zverev veía en él sólo un pianista y estrechó sus relaciones con el chico. Después del éxito de Aleko , sin embargo, Zverev lo aceptó de vuelta como compositor y pianista. En la verdad, sus primeras piezas serias para piano fueron compuestas y ejecutadas aún como estudiante, a los trece años, durante su residencia con Zverev. En 1892, a los 19 años, completó su Concierto para Piano En el. 1 (Op. 1, 1891), que él revisó en 1917.
La Sinfonia En el. 1 (Op. 13, 1896) estrenó en 27 de marzo de 1897 junto con una larga serie de "Conciertos Sinfônicos Rusos", pero fue dejado de lado por la crítica. En un comentario pitoresco de César Cui, ella fue comparada a la descripción de las diez pragas del Egipto y sugerido que ella sería admirada por los "inatos" de un conservatório de música en el infierno. (Nótese, César Cui es el único miembro del grupo nacionalista de compositores rusos conocido como el Grupo de los Cinco cuya música es raramente ejecutada hoy día.) Tales críticas son generalmente atribuidas a la inadequação de la performance; la conducción de Alexander Glazunov es generalmente acordada como un problema: él le gustó la pieza, pero era un maestro débil y estaba hambriento en la hora de la ejecución. La esposa de Rachmaninov, más tarde, sugirió que Glazunov parecía borracho y, a pesar de esto nunca haber sido dicho por Rachmaninov, este no parecía alterado. La recepción desastrosa, quedada con la preocupación de la objeção de la Iglesia Ortodoxa contra la boda con suya prima, Natalia Satina, contribuyó para un colapso mental seguido de un periodo en depresión.
Él escribió poca música los años siguientes, hasta comenzar un curso de Terapia Auto-Sugestiva con el psicólogo Nikolai Dahl, que coincidentemente había sido un músico amador; Rachmaninov rápidamente recuperó suya auto-confianza. Un importante resultado de esas sesiones fue la composición del Concierto para Piano En el. 2 (Op. 18, 1900-01), que fue dedicado al Dr. Dahl. La pieza fue bien recibida en su estreno, en la cual el propio Rachmaninov fue el solista, y continúa siendo hasta los días de hoy una de sus composiciones más populares.
El espíritu de Rachmaninov se calmó más tarde cuando, después de años de tentativas, él finalmente consiguió permiso para casarse con Natalia. Ellos se casaron en un subúrbio de Moscú con un padre militar en 29 de abril de 1902 , y la unión duró hasta la muerte del compositor. Después de varias presentaciones como maestro, fue ofrecido a Rachmaninov el cargo de maestro del Teatro Bolshoi en 1904, aunque razones políticas lo llevaron a se resignar en marzo de 1906 , después de lo que él fue para la Italia (en Florença y después en Marina di Pisa) hasta julio. Él pasó los tres inviernos siguientes en Dresden, en la Alemania , trabajando intensivamente como compositor y retornando a la familiar Ivanovka sólo en los veranos.
Rachmaninoff hizo sus primeras presentaciones en los Estados Unidos como pianista en 1909, un evento para el cual él compuso el Concierto para Piano Nº 3 (Op. 30, 1909). Estas presentaciones bien-sucedidas hicieron de él una figura popular en la América.
Después de la Revolución Rusa de 1917, que significó el fin de la vieja Rusia, Rachmaninoff junto con su esposa y dos hijas dejó San Petersburgo y fue para Estocolmo en 22 de diciembre de 1917 . Ellos nunca retornarían para casa nuevamente. Rachmaninoff entonces se estableció en la Dinamarca y pasó un año haciendo conciertos por la Escandinávia . Él salió de Oslo (entonces Kristiania) para Nueva York en 1 de noviembre de 1918 , lo que marcó el inicio del periodo americano de la vida del compositor. Después de la partida de Rachmaninoff, su música fue proscrita en la Unión Soviética por muchos años. Su producción musical disminuyó, en parte porque él tuvo que pasar parte de su tiempo con su familia, pero principalmente a causa de la saudade de su tierra natal; él sintió que dejar la Rusia fue cómo dejar para tras su inspiración.
El declínio en las composiciones de Rachmaninoff fue dramático. Entre 1892 y 1917 (viviendo principalmente en la Rusia), él escribió treinta y nueve composiciones con números opuse. Entre 1918 y su muerte en 1943, mientras vivía en los Estados Unidos, él completó sólo seis.
Instalándose en los Estados Unidos, Rachmaninoff comenzó a hacer grabaciones para Thomas Edison en 1919, usando un piano vertical el cual el inventor admitió ser de calidad inferior; sin embargo, los discos rindieron fama al compositor. El año siguiente él firmó un contrato exclusivo con Victor Talking Machine Company y continuó a hacer grabaciones con Victor hasta febrero de 1942 .
En 1931, junto con otros exiliados rusos, él ayudó a fundar una escuela de música en París que posteriormente ganaría su nombre, el Conservatoire Rachmaninoff. Su Rapsódia Sobre un Tema de Paganini, uno de sus trabajos más conocidos hoy día, fue escrito en la Suiza en 1934. Él volvió a componer en la Sinfonia En el. 3 (Op. 44, 1935-36) y las Bailas Sinfônicas (Op. 45, 1940), su último trabajo completo. Eugene Ormandy y Philadelphia Orchestra estrenaron las Bailas Sinfônicas en 1941 en la Academy of Music. Rachmaninoff cayó enfermo durante una turnê de conciertos en 1942, y fue subsiguientemente diagnosticado con un melanoma maligno.
Rachmaninoff y su esposa se hicieron ciudadanos americanos en 1 de febrero de 1943. Su último recital, en 17 de febrero de 1943 en el Alumni Gymnasium de la Universidad de Tennessee en Knoxville, proféticamente performando la Sonata En el. 2 en Sí Bemol Más pequeño de Chopin , que contiene la famosa marcha fúnebre. Una estatua comemorativa del último concierto de Rachmaninov existe en el Parque de World's Fair, en Knoxville.
A medida que Rachmaninoff tuvo cada vez más certeza de que no volvería más a su tierra natal, él fue siendo tomado por la melancolía. Muchas personas que llegaron a conocerlo solamente en esta época lo describieron como el hombre más triste que ellos ya habían visto. En una entrevista en 1961, el maestro Ormandy declaró:
Rachmaninoff fue, en la realidad, dos personas. Él odiaba su propia música y estaba generalmente infeliz al ejecutarla o la conducís para el público, entonces es este lado triste que el público conoce. Sin embargo, entre sus amigos más próximos, él tenía un senso de humor muy bueno y tenía un buen espíritu.—Eugene Ormandy
Rachmaninov murió en 28 de marzo de 1943, en Beverly Hills, en California, sólo algunos días antes de suyo 70º aniversario, y fue enterrado en 1 de junio en el cementerio de Kensico, en Valhalla. En las horas finales de su vida, él insistía que podía oír música tocando en algún lugar por cerca. Después de ser repetidamente asegurado de que no era el caso, él declaró: "entonces la música está en mi cabeza".
Rachmaninoff escribió cinco trabajos para piano y orquesta: cuatro conciertos y la Rapsódia Sobre un Tema de Paganini. De los conciertos, el Segundo y el Tercero son los más populares, y son considerados del más alto nivel de los conciertos para piano del Romanticismo. El Terceito es anchamente considerado uno de los conciertos para piano más difíciles del mundo, siendo así favorito entre muchos pianistas virtuosos, aunque el propio Rachmaninoff haya dicho que sentía el Tercero "fluir más fácilmente en los dedos" del que el Segundo. Las performances definitivas del Tercero fueron ejecutadas por Vladimir Horowitz, y el propio compositor elogió el dominio con el cual Horowitz ejecutaba la pieza – "él la tragó entera!", observó Rachmaninoff.
Trabajos para piano suelo incluyen los Prelúdios Opp. 23 y 32 que, junto con el Prelúdio en Dó Sustenido Menor, Op. 3 En el. 2, de Morceaux de Fantaisie, recorren todos los 24 tonos mayores y más pequeños. Los Études-Tableaux son particularmente difíciles. Hay también el Moments Musicaux, Op. 16, la Variaciones Sobre un Tema de Chopin, Op. 22, y la Variaciones Sobre un Tema de Corelli, Op. 42. Él escribió dos sonatas para piano, siendo estos dos trabajos monumentais y perfectos ejemplos del género post-romántico. Rachmaninoff también compuso trabajos para dos pianos y cuatro manos, incluyendo dos suítes (la primera subtitulada Fantasie-Tableaux), una versión de las Bailas Sinfônicas, Op. 45, y la Rapsódia Rusa, Op. posth.
Rachmaninoff escribió tres sinfonias, de las cuales la Primera, en ré más pequeña, fue una catástrofe. Él rasgó la partitura y durante muchos años se creyó que ella estaba perdida; sin embargo, después de su muerte, las partes orquestáis fueron encontradas en el Conservatório de Leningrado y la partitura fue reconstruida, teniendo su segunda performance (y estreno americano) en 19 de marzo de 1948 , en un concierto totalmente dedicado la Rachmaninoff, marcando el quinto aniversario de muerte del compositor. La Segunda y la Tercera sinfonias son ambas consideradas dos de sus mayores trabajos. Otros trabajos orquestáis incluyen La Piedra, Capriccio on Gypsy Themes, The Isle of the Dead (La Isla de los Muertos) y las Bailas Sinfônicas.
Rachmaninoff escribió dos grandes piezas para coral la capella: Liturgy of St John Chrysostom y All-Night Vigil (también conocido como Vespers). Las Campanas, una pieza para coral y orquesta, es basado en el poema traducido de Edgar Allan Poe; su fluência de cuatro movimientos significa el ciclo de la vida: juventud, boda, madurez y muerte. All-Night Vigil y Las Campanas son ampliamente admiradas. El propio Rachmaninoff los consideraba favoritos de entre sus trabajos.
Su música de cámara incluye dos trios de piano, llamados Trio Elégiaque, y una sonata para violoncelo. En su música de cámara, el piano es percibido por algunos como dominante entre los instrumentos.
Él completó tres óperas, siendo Aleko, The Miserly Knight and Francesca de la Rimini. Él dejó la incompleta Monna Vanna, una ópera basada en una obra de Maurice Maeterlinck, que comenzó a componer en 1907.
Él también compuso canciones para voz y piano, basado en piezas de Aleksey Tolstoy, Alexandre S. Pushkin, Johann von Goethe, Percy Bysshe Shelley, Victor Hugo y Anton Tchékhov, de entre otros.
El estilo de Rachmaninoff es fundamentalmente ruso: su música muestra la influencia del ídolo de su juventud, Tchaikovsky; sin embargo, su lenguaje armónico se expandió por sobre y además de Tchaikovsky. Los motivos usados por Rachmaninoff frecuentemente incluyen el Dies Irae, muchas veces sólo fragmentos de la primera frase. Es decir especialmente prevalente en Las Campanas, La Isla de los Muertos, Rapsódia Sobre un Tema de Paganini y todas sus sinfonias; en el segundo movimiento de la Segunda, por ejemplo, es la base para la armonía de una de las melodías características de Rachmaninoff.
También especialmente importante es el uso del sonido de campanas . Esto ocurre en muchas piezas, más notablemente en Las Campanas, en el Concierto para Piano En el. 2 y en el Prelúdio en Sí Más pequeño. Cânticos rusos ortodoxos también eran de su afeição. Él los usa más perceptiblemente en Vespers, pero muchas de sus melodías se originan de esos cânticos, como el inicio de la Sinfonia En el. 1. Nótese que la melodía de apertura del Concierto para Piano En el. 3 no es derivada de esos cânticos, un concepto erróneo que muchos músicos tienen en mente; el propio Rachmaninoff, cuando preguntado, dije que él aún a había escrito.
En movimientos scherzo él muchas veces utilizó una forma modificada de rondó , generalmente abriendo con una idea rítmica leve y enseguida insertando una "brisa fresca" en la forma de una bella melodía romántica, para entonces terminar la pieza de una forma similar a un scherzo. Ejemplos de eso pueden ser encontrados en el último movimiento del Segundo Concierto, el scherzo de la Sonata para Violoncelo y el scherzo de la Segunda Sinfonia. Él también usaba frecuentemente la fuga en los desarrollos.
Rachmaninoff tenía un gran dominio sobre la escritura de contraponto y fuga. La ocurrencia del Dies Irae supramencionada en la Segunda Sinfonia es un pequeño ejemplo de esto. Una característica bastante presente es también el contraponto cromático.
Sus últimos trabajos, como el Concierto para Piano En el. 4 (Op. 40, 1926) y la Variations on a Theme of Corelli (Op. 42, 1931), fueron compuestos con un estilo más emocionalmente detalhista, haciendo de ellos los menos populares a pesar de la originalidade musical. En esas últimas composiciones, Rachmaninoff demostró un mayor senso de desarrollo comprimido y motívico en sus trabajos a la cuesta de las melodías. No obstante, algunas de sus más bellas – nostálgicas y melancólicas – melodías ocurren en la Tercera Sinfonia, en la Rhapsody on a Theme of Paganini y en las Bailas Sinfônicas, esta última siendo considerada su canción del cisne y que hace referencia al Alliluya del Vespers y al primer tema de su Primera Sinfonia (ninguna de las cuales debe haber sido reconocida por muchos de los ouvintes en la ocasión del estreno).