El concepto de riesgo moral (en inglés, moral hazard) se refiere a la posibilidad de que un agente económico cambie su comportamiento en consonancia con los diferentes contextos en los cuales ocurre una transacción económica.
El riesgo moral es relacionado a la información assimétrica, una situación en la cual una parte en la transacción posee más informaciones que la otra. Un caso especial de riesgo moral es llamado problema agente-principal, donde una parte, llamado de agente, actúa en el interés de la otra parte, llamada de principal. El agente puede tener un incentivo o tendencia de actuar inapropriadamente del punto de vista del principal, si los intereses del agente y del principal no estén alineados. El agente normalmente tiene más informaciones sobre sus acciones o intenciones del que el principal, porque el principal normalmente no puede monitorar perfectamente el agente. Buenos ejemplos de riesgo moral ocurren en la contratación de seguros y en la admissão de nuevos operarios.
En el caso del seguro una empresa seguradora de coches no tiene como monitorar el comportamiento de aquellos que contrataron sus servicios. Antes de hacer un seguro el agente evitaba transitar en barrios con alta incidência de robos , confería si la puerta estaba realmente trancada, en suma su comportamiento, antes, revelaba ser muy más cuidadoso con la posesión del bien del que ahora, con el coche cubierto contra robo por la seguradora. El mismo puede ocurrir con operarios que están siendo admitidos por una empresa. Antes de la contratación el empregador no tiene informaciones seguras sobre el desempeño del candidato al cargo, su compromiso en tener un buen desempeño. Antes el candidato podría parecer ser una buena contratación para la empresa, una vez admitido él puede comenzar a llegar atrasado, no presentar un desempeño satisfactorio.
Una forma de minimizar el riesgo moral se da por intermédio de las llamadas sinalizações. Una seguradora puede exigir de los dueños de vehículos el uso de GPS , alarmas, trancas especiales, etc. Puede cobrar un premio mayor si el dueño del coche residir en un barrio con alta incidência de robo o si él tenga menos de 30 años de edad pues ese rango etária es responsable por una parcela mayor de accidentes , etc. Una empresa puede exigir de un candidato al empleo referencias de otros empregadores, puede exigir ciertas qualificações profesionales o aún experiencia en la función. Todas esas sinalizações minimizan la falta de informaciones de las empresas y consecuentemente el riesgo moral.