La Revolución Rusa de 1917 fue uno de los acontecimientos más importantes de la historia del siglo XX. Ella fue el producto de un amplio proceso histórico. La Revolución Rusa de 1905 fue la primera gran movilización obrera, cuando nacieron los consejos obreros, que reaparecerían en 1917.
La Rusia era entonces un país de población predominantemente campesina (cerca de 70% de la población total), y que aún mantenía relaciones de producción pre-capitalistas en la agricultura , al tiempo que pasaba por un proceso acelerado de industrialização, concentrada en algunos grandes centros urbanos.
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La Rusia sufría serios problemas aún, bajo una monarquía absolutista, con una burguesia incipiente. La entrada del país en la guerra hube enflaquecido más aún la economía y el ejército, ya en dificultades. La situación se agravó con la convocatoria militar obligatoria, que paralizó la agricultura . Los últimos meses de 1916 , el país estaba al borde del colapso total. La crisis alimentar, el riguroso racionamento y aún las derrotas frente a los Imperios Céntricos explotaron en una onda de huelgas y marchas.
En febrero de 1917 , la crisis rusa llegó al máximo, cuando, agotados los stocks de alimentos, la población se revoltou. A De una sólo se limitaba a criticar el gobierno, ya que su composición burguesa no tenía fuerza política para articular el movimiento que se agigantava. Las huelgas generales y marchas pacíficas se juntaron a la revuelta de guarnições militares, que se rechazaron a obedecer a la orden de tirar contra los manifestantes.
El día 27 de febrero, la multitud liderada por los militares amotinados invadió el Palacio de Invierno de Petrogrado e invirtió contra a De una, pero esta consiguió aliarse a los revoltosos. Con la abdicação del czar, se formó un gobierno provisional, chefiado por el Príncipe Lvov, teniendo Kerenski como ministro de la guerra. El gobierno provisional instaló una república burguesa controlada por el Partido Constitucional Demócrata (Kadets), representante de los liberales moderados.
Para responder a la reivindicaciones populares y atraer los líderes de los sovietes, el gobierno prometía convocar una Asamblea Constituyente. Delante de eso, en abril, el líder bolchevique Lênin volvió a la Rusia lanzando las Tesis de Abril. En ese programa político, Lênin proponía la formación de una República de sovietes, la nacionalização de los bancos y la salida inmediata de la guerra. Los mencheviques, al contrario, defendían la industrialização y la permanencia en la guerra hasta la victoria. Así desentendendo-si con los sovietes, la burguesia no fue capaz de mantenerse en el poder ni de evitar la influencia cada vez mayor de los bolcheviques en la revolución.
En octubre de 1917 , Trótski, nuevo líder del soviete de Petrogrado, organizó la Guardia Roja. Con eso los burgueses perdieron definitivamente el poder de conducir la República. Kerenski cayó, después de haber creado un gobierno burguês-socialista: todos querían el inmediato pasaje del poder a los sovietes.
Lênin,consiguiendo la coordinación de todos los sovietes, estableció las siguientes medida:
Esas medidas desencadenaron una guerra civil: los contras-revolucionarios eran apoyados por la Francia , Inglaterra y Estados Unidos, que temían que la revolución se esparciera por el mundo. Pero los rusos blancos, políticamente desunidos, fueron liquidados por el Ejército Rojo en 1921.
El proceso de toma del poder del Estado por el Partido Bolchevique es interpretado de las más variadas formas. Para algunos, como el revolucionario anarco-marxista Jan Wacław Machajski, actuante en aquella época, fue un golpe de Estado y no una revolución de los trabajadores. Esta teoría sería defendida por varias tendencias políticas de izquierda no-bolchevista y por algunos historiadores. Para otros, los adeptos y seguidores del bolchevismo, la toma del poder significó la implantación del socialismo en la Rusia.
De 1924 a 1926 , el poder del Partido y del país estaba en las manos de la tróika formada por Stalin, Lev Kamenev y Gregory Zinoviev, creada por ocasión de la enfermedad de Lênin. La segunda tróika, vigente del final de 1926 hasta el fin de 1928 , era compuesta por Stalin, Nikolai Ivanovitch Bukarin y Alexei Rykov. Zinovyev y Kamenev, fueron ejecutados en 1936. Burkarin y Rykov, fueron ejecutados en 1938. Karl Radek, integrante del Comintern, falleció en la prisión.
La stalinização del Ejército Rojo prendió y eliminó tres mariscales, 14 comandantes-de-ejército, 8 almirantes, 60 comandantes-de-cuerpos-de-ejército, 136 comandantes-de-división, 221 comandantes-de-peleada, 11 vice-comisarios de defensa, 75 miembros del soviete militar y 528 más otros altos oficiales y operarios del sector militar. Científicos e intelectuales también fueron alcanzados por el expurgo. Andrei Nikolaevitch Tupolev, projetista del avión que lleva su nombre y del primer túnel aerodinâmico ruso, y Sergei Korolev, que en 1933 construyó el primer cohete experimental soviético movido a combustible líquido, fueron prendidos y enviadas para la Siberia. También fueron prendidos (y muchos deportados para prisiones siberianas o ejecutados) casi todos los astrónomos del Observatorio de Pulkovo, los estadísticos que tabularam el recenseamento de 1937, centenares de linguistas y de biólogos , que refutaram la lingüística y la biología “oficial”, y cerca de 2 mil miembros de la Unión de los Escritores.
Entre las víctimas más famosas están los escritores Isaac Babel (fusilado en 1940), Boris Pilniak (fusilado en 1938) e Iuri Olecha, Panteleimon Romanov, los poetas Nikolai Kliuev (probablemente murió en un campo de prisioneros, en 1937), Nikolai Zabolotsky (prendido durante ocho años), el polaco Ossip Mandelstam (muerto en la Siberia, en 1938), el armênio Gurgen Maari, los georgianos Paolo Iashvili, Mikheil Javakhishvili y Titsian Tabidze (los dos últimos muertos en 1937) y el compositor Dmitri Shostakovich (jugado en el limbo del ostracismo).
Los crímenes de Stalin fueron denunciados por Nikita Khrutchev, durante el XX Congreso del Partido Comunista de la Unión Soviética, en 1953, cuando Khrutchev asumió el cargo de secretario-general del partido. Tiempos después, ya como primer-ministro del país, al participar de una conferencia con miembros del Partido Comunista, pidió que le hicieran las preguntas por escrito. Una de las indagações, hecha por uno de los integrantes de la platéia, pedía que él explicara por qué no hube denunciado el terror de Stalin, cuando el dictador aún estaba vivo. Rojo de rabia, el entonces jefe del gobierno soviético gritó: “Quién hizo está pregunta?”. Nadie respondió. Ya tranquilo, él prosigue: “Por la misma razón que usted no se presenta ahora; simplemente por miedo”. Se calcula que, de 1917 a 1953 , año de la muerte de Stalin, los expurgos, el hambre, las deportaciones masivas, el trabajo forzado en el Gulag y los fuzilamentos mataron algo en torno a 20 millones de personas en la antigua URSS.