Representación mental es el proceso por el cual serlo humano sustituye algo real por algo mental. ES la unidad básica del pensamiento, es decir, el poder de pensar e imaginar el concepto sin él estar presente. A través de la representación mental el sujeto organiza su conocimiento. Ella está relacionada con nuestra experiencia de vida y esta está relacionada con nuestra cultura. Cada uno va a representar libertad, por ejemplo, de una forma diferente, a partir del que aprendió durante la vida y de sus conceptos sobre lo que es libertad. Sin representación mental no hay memoria.
Por lo tanto, varias teorías fueron elaboradas para explicar bajo que formateo se podrían crear las representaciones mentales.
Una plantilla alternativa para representación declarativa es una red semântica la cual es un conjunto de elementos interconectados, denominados nodos, que representan conceptos conectados en relaciones a otros nodos de la red. Existen diferentes tipos de conocimientos declarativos que pueden distinguirse por algunos factores. La representación analógica preserva las características físicas del objeto o evento que la persona desea representar mentalmente, o sea, conserva características sensoriais perceptivas al preservar color, tamaño,forma... Las representaciones episódicas son autobiográficas, es decir, particulares, como por ejemplo acordar de la primera vez en que fuimos a la escuela. La representación semântica necesita de un código, o sea, tenemos que conocer el símbolo para identificar la información. Por ejemplo la palabra coche es uno representación simbólica que, para transmitir esa información, utiliza símbolos arbitrarios que exigen una correcta aplicación de reglas. Las plantillas mentales son mapas conceptuales que creamos a través de nuestra experiencia de vida para no tener que enfrentar todos eventos de nuestras vidas como se fuera la primera vez. En otra palabras, sería la construcción de una idea a partir de un conocimiento previo (esta función corresponde a cualquier representación mental).
A partir de eso todo, se concluyó que podemos formar en nuestras mentes mapas cognitivos a través de informaciones externas que usamos para formar nuestro conocimiento a través de conocimientos previos. La representación de la información es la unidad básica del pensamiento. Algunas ideas son mejor representadas a través de símbolos gráficos y otras a través de imágenes. Aunque tanto las formas semântica y analógica puedan ser usadas para representar cosas e ideas, ninguna forma de representación mantiene realmente todas las características de aquello que está siendo representado. Las teorías sobre la representación de la información se baseam en la hipotese de la existencia de códigos utilizados para almacenar en la memoria de largo plazo la información, pero nao explican el origen de esos códigos que deberían pre-existir a cualquier interacción del ser humano con su medio. Los códigos que representan la información son un axioma adoptado por las teorías representacionistas.