La Región geoeconômica del Nordeste del Brasil es el área de povoamento más antiguo y actualmente es la segunda del país en población (42.822.100 habitantes en 1990). Tiene una área de aproximadamente 1.542.271 km². Incluye todo el Nordeste de la división oficial (menos la mitad oeste del Maranhão) y el norte de Minas Generales donde se localiza la región del Valle del Jequitinhonha.
La mayor parte de su territorio es formada por extenso planalto, antiguo y aplanado por la erosão. En función de las diferentes características físicas que presenta, la región se encuentra hendida en cuatro sub-regiones: medio-norte, zona de la mata, agreste y sertão . Teniendo niveles muy variados de desarrollo humano al largo de las regiones[1].
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El relieve nordestino es caracterizado por planaltos, depresiones y llanuras. En la porción oeste, están localizados los Planaltos y Chapadas de la bacia del río Parnaíba (Chapada Diamantina), en la región céntrica, está la depresión que ocupa la mayor parte del Nordeste, causada por el río Son Francisco, en el litoral están las llanuras y tableros, y, en una parte leíste (pero no en el litoral), está el planalto de la Borborema, que es uno de los principales responsables por la sequía (impide las lluvias de llegar al sertão), en la divisa entre los estados del Ceará, Pernambuco y Piauí está la Chapada del Araripe.
La red fluvial del Nordeste es compuesta por muchos ríos temporales, que secan durante buena parte del año. El río principal, el Río Son Francisco, es uno de los mayores del Brasil, y corta desde el sur de la región, pasa por el interior y deságua en el Océano Atlântico. Él es de extrema importancia para el nordeste, pues es la salvación para millones de habitantes del sertão nordestino. También es muy utilizado para transporte de cargas y personas, irrigação de lavouras.
Existen cerca de cuatro climas predominantes: el tropical litorâneo que queda en el litoral del Nordeste, el tropical que queda entre el semi-árido y el litoral, el semi-árido que predomina en la mayor parte de la región y el medio-norte localizado en la parte oriental del Maranhão.
El clima nordestino es predominantemente tropical, en razón de la proximidad con la línea del equador. El relieve contribuye para la formación del clima semi-árido en la región céntrica, y en el litoral encontramos el clima tropical húmedo.
El clima tropical es caracterizado por medias de temperaturas muy elevadas, y con muchas lluvias en una parte del año, y sequía en la otra parte. El semi-árido es un clima de altas temperaturas, y pocas lluvias, distribuidas de formas irregulares durante el año. También conocido como polígono de las sequías, es la región más "famosa" y problemática del nordeste (tal vez del Brasil).
El complejo Regional del Nordeste tiene una vegetação que refleja casi que fielmente las características climáticas. En el área en que el clima es el tropical, con altas temperaturas el año todo, y una estación de sequía y otra chuvosa, la vegetação encontrada es a de cerrado, caracterizada por árboles de pequeño porte y arbustos.
En el rango de tierra en que se encuentra el clima semi-árido, está la caatinga , bioma considerado exclusivo del Brasil. Las altas temperaturas y la poca cantidad de lluvias hace con que la vegetação tenga un aspecto semi-desértico, con cactos y plantas adaptadas a la estiagens (xerófilas, herbáceas, arbustos, etc). La caatinga es también vegetação variada, encontrándose formas de vegetação más herbáceas, arbustivas o arbóreas, a depender de las condiciones climáticas y de suelo de la región.
En la zona oeste se encuentra a Mata de los Cocais, donde la proximidad con el clima ecuatorial ayuda un mayor desarrollo de las plantas. Una de las fuentes de renta de las personas de esa región es la extracción de babaçu (de las palmeiras de babaçu ) y los coqueiros de carnaúba.
Por final, en el litoral, donde el clima dominante es el tropical húmedo, caracterizado por altas temperaturas también, y altas tasas pluviométricas (en el transcurso de la grande evaporação de agua, por cuenta del calor). En ella está el tipo de vegetação más devastado del Brasil, a Mata Atlântica. En esa mata cerrada, hay (o había) árboles con madera de alta calidad (como el Palo-Brasil), para exportación y consumo interno de los nobles.
La región es de más pobre del país. Cerca de 50,12% de la población tiene renta familiar de medio salario mínimo. En consonancia con levantamiento del UNICEF divulgado en 1999, las 150 ciudades con mayor tasa de desnutrição del país están en el nordeste. En ellas, 33,66% de los niños más pequeños de 5 años, son desnutridas (más de un tercio).
La Región geoeconômica Nordeste del Brasil es la segunda más populosa, su población llega a casi 48 millones de habitantes teniendo una densidad superior a 30 hab/km² en las principales ciudades, y la mayor parte de la población se concentra en la zona urbana (60,6%).
Las mayores ciudades de la región, en términos poblacionales, son: Salvador, Fortaleza, Recife, Son Luís, Maceió, Teresina, Natal, João Persona, Jaboatão de los Guararapes, Feria de Santana, Aracaju, Olinda, Campina Grande, Caucaia, Paulista, Victoria de la Conquista, Caruaru, Petrolina, Arapiraca, Mossoró e Ilhéus.
ver Pueblos indígenas en el Nordeste del Brasil
Para la formación del pueblo nordestino participaron tres etnias: el indio, el portugués y el africano. La grande miscigenação étnica y cultural de esos tres elementos, que se inició aún el siglo XVI, fue el pilar para la composición de la población del Nordeste, sin embargo esa mezcla de razas no aconteció de forma uniforme. En algunas regiones, como en el Ceará, en la Paraíba y en el Río Grande del Norte, predominaram los caboclos, una vez que, siendo predominantemente semi-áridos, la esclavitud de africanos fue relativamente irrelevante en las sociedades ahí establecidas. Ya en otras, como la Bahia y el Maranhão, los mulatos predominam. Los cafuzos también son muy comunes en el Maranhão.
Escena común en el interior del Nordeste brasileño son nordestinos huyendo de la sequía. Los últimos años, la emigração para otras regiones del Brasil parece haber enfriado bastante, tras haber alcanzado su ápice alrededor de los años 60 y 70. Se cree también haber habido alguna influencia étnica holandesa, sobre todo en el litoral oriental, aunque esta sea, más probablemente, minúscula. En torno a un cuarto de los nordestinos tiene fuerte ancestralidade europea.
Así como acontece en todo el territorio brasileño, la población nordestina es apenas distribuida, cerca de 60,6% de ella queda concentrada en el rango litorânea (zona de la mata) y en las principales capitales. Ya en el sertão nordestino e interior los niveles de densidad poblacional son más bajos, eso a causa del clima, de la vegetação de la caatinga y del sertão, la falta de infraestrutura y empleo (que lleva una parcela de la población del interior a migrar para el litoral y para otras regiones geoconômicas).
La región viene teniendo, los últimos años, expressivas modificaciones en su estructura económica, que, sin embargo, no alteraron substancialmente el cuadro socioeconômico de la región en relación al Brasil.
En el campo industrial viene ocurriendo un proceso de industrialização , conectado la descentralização del Sudeste, siendo, por lo tanto, una industrialização dependiente, conectada en gran medida la concesión de incentivos fiscales. La mayor parte de esas industrias es de utilización intensiva de mano-de-obra , como calzados y vestuários, interesadas en los reduzidíssimos salarios locales. La más pequeña distancia en relación a algunos mercados de exportación es otro atractivo local. A pesar de eso se mantiene la industria açucareira, la petroquímica, a de el petróleo que es explorado en el litoral y en la plataforma continental y procesado en la refinería Landulfo Alves, en Candeias, y en el Polo Petroquímico de Camaçari, ambos en el estado de la Bahia,Alagoas en el Polo de la ciudad del Pilar. Recientemente, viene creciendo muy el área de automóviles en la Bahia .
Las alteraciones ocurren también enmedio rural, a pesar del mantenimiento del amplio dominio latifundiário en el Sertão y Zona de la Mata, además de la expansión, con pecuária en el Agreste. En el Sertão Nordestino, proyectos de irrigação viabilizaram el avance de una moderna agricultura fruticultura para exportación, en el área en torno a Petrolina en Pernambuco y Juazeiro en la Bahia , beneficiada por la grande insolação, por la ya citada mano-de-obra barata, además de la existencia de suelos con alta fertilidade mineral.
En el oeste de la Bahia y en el sur del Maranhão, el avance de la frontera agrícola ocurre sobre todo con la soja, pero también, con arroz y milho . En el caso específico del Maranhão, el desarrollo es facilitado por las excelentes condiciones de logística de la región para exportación. Desde 1992, cuando comenzó a funcionar el Pasillo de Exportación Norte, toda la producción agrícola del sur del Maranhão pasó a escolar para el Oporto de la Madera, en Son Luís, por un largo tramo de carretera de hierro operado por la Compañía Valle del Río Dulce. El cultivo en esa área, realizada por migrantes de origen europeo venidos de la Región Sur, es realizado en haciendas altamente mecanizadas, con los mejores índices de productividad agrícola por hectárea en el Brasil, tiene aún como beneficio la más pequeña distancia en relación al mercado europeo.
El sector de turismo , que ha demostrado grande potencialidade de desarrollo en la región, Salvador,Maceió y Fortaleza,viene creciendo considerablemente los últimos años y presenta perspectivas promissoras para el futuro.
Agropecuária viene teniendo economía en la región sur del nordesta entre BAHIA,SERGIPE y ALAGOAS,en la Bahia aún el CACAO eo ACEITE DE DENDÊ,Sergipe la producción de Caju coco y faijão y Alagoas la caña-de-azúcar lo 2º mayor produtoe de caña del Brasil,Tabaco y la Bacia Leiteira en la región de Batalla.
Las carreteras en general son precarias. Hay sin embargo algunas buenas y sorprendentes excepciones.
Las principales vías de escoamento y transporte de carga rodoviária son efectuadas por la BR-116 y BR-101 . Los aeropuertos de Recife , Salvador y Maceió son los principales destaques. El Oporto de Salvador tiene grande destaque y lo de Ilhéus, también en la Bahia , es el mayor exportador de cacao del Brasil.Sin embargo el foco de los puertos está en el Oporto de SUAPE en Recife-Pernambuco, donde pesadas inversiones están consolidándolo como mayor del NE, varias empresas están instalándose en el Oporto de SUAPE, entra ellas, el Estaleiro Atlântico Sur, que será el mayor estaleiro del hemisferio sur, el moinho de la BUNGE que será el mayor de la América Latina, y la Refinería Abreu y Lima, que será capaz de procesar hasta 200.000 barriles de petróleo y sus derivados por día.
Existe también uno destaque para el Metro del Recife, única ciudad del nordeste a poseer un sistema integrado.
El gran número de ciudades litorâneas con bellas playas contribuye para el desarrollo del turismo en toda la región, desde el Maranhão hasta la Bahia . Los últimos años, ha crecido, particularmente en el Río Grande del Norte y en el Ceará, el mercado inmobiliario para extranjeros, que viven esporádicamente en la región. Las inversiones en complejos hoteleiros, parques aquáticos y polos de ecoturismo son también significativos, aunque aún extremadamente concentrados sólo en el rango litorânea. Ese crecimiento, sin embargo, favorece la especulación inmobiliaria, que, en muchos casos, ha amenazado y degredado la preservação de importantes ecossistemas, especialmente lo de manguezal .
La cultura nordestina, por sus peculiaridades y por la riqueza secular de tradiciones y formas de arte popular, es también atractivo para turistas. Las rentas de bilros y la cerámica son las formas más tradicionales de artesanía de la región, pero muchas otras formas de artesanía son también desarrolladas.
La ciudad de Juazeiro del Norte (CE) posee grande destaque en la divulgación y comercio de arte popular, aunque sea razonable decir que toda ciudad de porte mediano o grande del Nordeste posea centros relevantes de artesanía y cultura popular. Las enormes fiestas juninas en Caruaru (PE) y Campina Grande (PB), son las más populares del país, aunque sean una tradición presente en toda la región. El carnaval continúa siendo el evento que más atrae turistas, especialmente para Salvador, Olinda y Recife. Cada una de esas ciudades llega a recibir casi 2 millones de turistas en esa época.
El Nordeste es la región brasileña que abriga el mayor número de Patrimonios Culturales de la Humanidad, título concedido por la UNESCO . Algunos ejemplos son la ciudad de Olinda (PE), Son Luís (ME La) y el centro histório del Pelourinho, en Salvador (BA).
Hay aún el Parque Nacional de la Sierra de la Capivara (PI), uno de los más importantes casa de campo arqueológicos del País, así como la Chapada del Araripe (CE/PE) - en especial la ciudad de Santana del Cariri (CE) - donde hay gran abundancia de fósiles del Cretáceo y ya fueron identificadas 30 especies de peces antiguos[2]. Infelizmente, los cuidados con esas regiones de enorme importancia para la ciencia no ha sido lo debido, habiendo muchos casos, por ejemplo, de contrabando de fósiles en la Chapada del Araripe
La religiosidade es marcante en la región y la explotación turística de ese segmento crece cada vez más. Miles de romeiros visitan centros religiosos de la región todos los años. Se destacan, sobre todo, los municipios cearenses de Juazeiro del Norte y Canindé .
El ecoturismo posee gran potencial en el Nordeste, pero ha sido subaproveitado, si comparado al desarrollo del turismo de playa. Particularmente en el interior de la región, existen diversos locales donde ya se desarrolla el ecoturismo, aunque con potencial menos mal mayor. Se puede citar, de entre otros locales, la Chapada Diamantina (BA), Chapada del Araripe (CE), Cuesta de la Ibiapaba (CE), áreas del Planalto de la Borborema - donde se destaca Garanhuns, en Pernambuco - y la Sierra de Guaramiranga (CE). En esos locales, debido a la altitud o la condiciones geoclimáticas específicas, hay vegetação de floresta tropical y cerradão , así como temperaturas más amenas que las de la media regional. Además, la caatinga también posee atractivos turísticos - aún poco afirmados e incentivados, infelizmente -, como es el caso del turismo ecológico y de deportes radicales ya en desarrollo en la ciudad de Quixadá (CE).
Infelizmente, el potencial turístico del interior del Nordeste ha sido subaproveitado se comparado al desarrollo de las áreas costeiras de la región.
Otro grandes destaque a nivel nacional y mundial es Fernando de Noronha Que pertenece al estado de Pernambuco , con sus maravillosos paisajes naturales y mar cristalino, local que abriga los golfinhos saltadores y el Parque Nacional de los Lençóis Maranhenses, un paraíso ecológico con 155 mil hectáreas de dunas, ríos, lagunas y manguesais, localizado en el nordeste del estado del Maranhão ocupando una área de 270 km de dunas que se forman conforme la combinación de los vientos.
La región es rica en recursos minerais. Los destaques son el petróleo y el gas natural, producidos en la Bahia , en Sergipe y en el Río Grande del Norte. En la Bahia , el petróleo es explorado en el litoral y en la plataforma continental y procesado en el Polo Petroquímico de Camaçari. El Río Grande del Norte, responsable por 11% de la producción nacional en 1997, es el mayor productor de petróleo del país, superando hasta el Río de Janeiro. Produce también 95% de la sal marina consumido en el Brasil. Otro destaque es la producción de gesso en Pernambuco, que responde por 95% del total brasileño. La región Nordeste posee aún yacidas de granito , piedras preciosas y semipreciosas , además de poseer una de las mayores reservas de Uranio del mundo, situada en el Ceará.
Datos atualizados conforme cuenta de la población realizada por el IBGE en 2007.
Solamente ciudades con más de 100.000 habitantes (excepción de Minas Generales)
Salvador y Fortaleza son, respectivelmente, la tercera y la quinta mayor ciudad del Brasil.