La recesión es un periodo en que ocurre un grande declínio en la tasa de crecimiento económico de una determinada región o país . Resulta en la disminución de la producción y del trabajo, de los salarios y de los beneficios de las empresas. Del punto de vista de los empresarios, recesión significa restringir las importaciones, producir menos y aumentar la capacidad ociosa. Para el consumidor, significa restricción de crédito , intereses altos y desestímulo para compras. Para el trabajador, bajos salarios y desempleo .
Técnicamente, para que la economía de un país entre en recesión, son necesarios dos trimestres consecutivos de caída en el PIB. Si el PIB crezca poco, se puede hablar hasta de estagnação económica, pero no de recesión.
Aunque caracterizada por una reducción expressiva de las actividades comerciales e industriales, la recesión es considerada como una fase normal del ciclo económico, siendo bien menos severa que la depresión .
Como ejemplo de recesión tenemos los EUA y Japón, que entraron el año de 2008, en un grande declínio económico. Como principal causa podemos citar la "crisis económica de 2008", que está afectando fuertemente la economía mundial, sobre todo las grandes potencias.
"Recesión fuerte y rápida o depresión prolongada y dolorosa: en la actual conjuntura económica las elecciones no son muchas para Portugal y para el resto del Mundo ocidentalizado y el mejor que se puede esperar es aunque, tras un año de 2009 negativo, con crecimiento abajo de cero y subida del desempleo, si pueda iniciar inmediatamente a continuación una recuperación. En este momento, este escenario es más un deseo del que una previsión. En ocasiones anteriores, como a de la gran Depresión de los años 30, una crisis financiera de grandes proporciones llevó a una década de estagnação económica. Los más pesimistas, como el Nobel Paul Krugman, dicen que el más probable es que el mismo acontezca ahora. Los más optimistas defienden que los Gobiernos y los bancos céntricos ya aprendieron con los errores del pasado y están resolviendo la situación. Para una economía pequeña como Portugal, la dependencia en relación al exterior es casi total. Por eso, por muchos estímulos económicos que el Gobierno presente, si Portugal consiga trabar la recesión a partir de 2009 será porque, en el resto del Mundo, ya se inició una recuperación." [1]
En la entrevista dada a la SIC, a 5 de Enero de 2009, José Sócrates, primer-Ministro portugués, admitió que sería probable que Portugal entrara en recesión en 2009.