| Textos hindus |
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Purana (sânscrito: पुराण; significado con dos sentidos: perteneciente a tiempos ancestrais o completo, enciclopédico) , perteneciendo a la clase de libros sagrados hindus denominados smirtis, o libros a ser memorizados. Al contrario de los shrutis, o libros que deben ser oídos de la fuente correcta, los smirtis son inferencias hechas por los sabios de incontables eras sobre las ideas, formas y conceptos originales y eternos mencionadas en los shrutis.
La mayor parte de los puranas fue escrita en sânscrito, inclusive los puranas del jainismo y del budismo, pero como se tratan de simples deducciones o inferencias, nada obsta que sean redactados en otras lenguas.
ES tarea extremadamente difícil datarse la mayoría de los Maha-puranas, una vez que las narrativas purânicas se refieren a eras y a ciclos de creación muy diferentes de los conceptos actuales. ES intrigante como sus narrativas pueden crear paradigmas insolúveis a los ojos de la ciencia moderna.
Existen incontables textos clasificados como puranas, y de una manera general, los más destacados son:
A pesar de los textos sean solapados, el cuerpo purânico es extremadamente complejo y suministra argumentos para una gran cantidad de cultos, sistemas religiosos y filosóficos del hinduísmo, a veces muy conflitantes entre sí. Esa es una característica de la literatura del tipo smirti, que nada más es del que la compilación de inferencias, o conclusiones reveladas por sabios y santos, que pueden divergir así como son divergentes a la opiniones sobre cualquier cuestión mundana.