Psicolingüística es el estudio de las conexiones entre el lenguaje y la mente que comenzó a destacarse como una disciplina autónoma los años 1950. Ella no se confunde con la Psicología del Lenguaje por su objeto y metodologia, a pesar de muchos teóricos afirmen que la Psicolingüística es un ramo interdisciplinar de la Psicología y de la Lingüística. De alguna manera, su aparición fue promovida por la insistência con que el lingüista Noam Chomsky defendió, en aquella época, que la lingüística necesitaba ser encarada como parte de la psicología cognitiva, además de otros factores como el interés creciente de la Lingüística por la cuestión de la adquisición del lenguaje.
La psicolingüística analiza cualquier proceso que dice respeto a la comunicación humana, mediante el uso del lenguaje (sea ella de forma oral, escritura, gestual etc.). Esa ciencia también estudia los factores que afectan la decodificação, o sea, las estructuras psicológicas que en los capacitam a entender expresiones, palabras, oraciones, textos.
La comunicación humana puede ser considerada una continua percepção-compreensão-producción. La riqueza del lenguaje hace con que ese continuo se procese de varias maneras. Así, dependiendo de la modalidad, visual o auditiva del estímulo externo, las etapas sensoriais en percepção serán diferentes. También existe variabilidade en la producción del lenguaje; podemos hablar, gesticular o escribir.
Otras áreas de la psicolingüística son centradas en temas como el origen del lenguaje en el ser humano. Algunas analizan el proceso de adquisición de la lengua materna y también la adquisición de una lengua extranjera. Según Noam Chomsky, teórico de destaque en la escuela inatista, los humanos tienen una Gramática Universal inata(concepto abstracto que comprende todas las lenguas humanas). Ya los funcionalistas, que se oponen a esa corriente de estudios, afirman que la adquisición del lenguaje solamente ocurre a través del contacto social.
En suma, la Psicolinguística se interesa por la producción y compreensão del lenguaje humano. La idea es sepa lo que se pasa en la cabeza de un falante cuando este habla u oye, tareas estas que dicen respeto a la comunicación humana.