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Programa espacial soviético es la designación dada para el conjunto de proyectos y misiones ejecutados por la antigua Unión Soviética (URSS) para explotación del espacio, tanto por medio de sondas y vuelos no tripulados, cuanto con espaçonaves tripuladas.
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Importancia del programa
Los esfuerzos de la URSS en este campo tuvieron una importancia muy grande para la historia de la explotación espacial pues los soviéticos fueron pioneros tanto al lleven el primer satélite artificial al espacio (Sputnik, en 1957), cuanto con el primero ser vivo (una perra de la raza Laika, en 1957) y el primer hombre (Yuri Gagarin, en 1961) además de la primera sonda espacial (LunikII, que pousou en la Luna en 1959).
Estas iniciativas pioneras acabaron comprobando que era posible enviar artefactos humanos para el espacio exterior y, más importante, enviar hombres al espacio.
En los bastidores de estas iniciativas estaba la capacidad del ingeniero-jefe del programa espacial soviético, Sergei Korolev, que concibió todo el programa y trabajó para lo haces realidad, convenciendo el alta cúpula soviética, particularmente el líder Nikita Khrushchov, de la importancia de la conquista del espacio.
La URSS (y más tarde su heredera la Rusia ) desarrolló un consistente programa espacial, que incluyó experimentos de larga permanencia en el espacio, para determinar los efectos de la falta de gravedad sobre el organismo humano. Estas experiencias se hicieron la base del conocimiento que está siendo aplicado hoy en la Estación Espacial Internacional.
Inicio
Después de la Segunda Guerra Mundial, la URSS capturó diversos ingenieros alemanes que trabajaron en la V-2 . Poco tiempo después la URSS ya estaba lanzando sus propias V-2. Este desarrollo inicial acabó resultando en el desarrollo de los misseis balísticos intercontinentais, con el objetivo de lanzar bombas atómicas.
El programa espacial soviético comenzó con una gran ventaja sobre lo de los EUA. Debido a problemas técnicos para fabricar ogivas nucleares más leves, los misiles lançadores intercontinentais de la URSS eran inmensos y potentes se comparados con sus similares estadunidenses. Luego, los cohetes para su programa espacial ya estaban listos como resultado del esfuerzo militar soviético resultante de la guerra fría. Así, en la época en que la Sputnik fue lanzada, la capacidad de lanzamiento de la URSS era de 500 kg, mientras que a de los EUA era de 5 kg.
La base de los lançadores soviéticos (y la base para el desarrollo del lançador Proton usado hasta hoy por la Rusia ) fue el missil balístico intercontinental R.7 (o "Sputnik"), desarrollado por el equipo chefiada por Sergei Korolev. Fue usando una R.7 que la URSS realizó la hazaña de enviar el satélite artificial Sputnik para a orbita de la Tierra.
El entrenamiento de los cosmonautas soviéticos era rígido y bien planeado. Los soviéticos suponían que las condiciones de un vuelo espacial era severas y que sólo "superhombres" podrían la soportas. En la foto al lado aparece el grupo original de cosmonautas del programa. Sentados en el frente de la izquierda para la derecha: Pavel Popovich, Viktor Gorbatko, Yevgeny Khrunov, Yuri Gagarin, ingeniero-jefe Sergei Korolev, su esposa Nina Koroleva con la hija de Popovich, Natasha, director del centro de entrenamiento de cosmonautas Yevgeniy Karpov, entrenador de para-caídas Nikolay Nikitin, y el médico Yevgeniy Fedorov. En la segunda fila: Aleksei Leonov, Andrian Nikolayev, Mars Rafikov, Dmitriy Zaykin, Boris Volynov, Gherman S. Titov, Grigoriy Nelyubov, Valery Bykovsky, y Georgi Shonin. En la última fila: Valentin Filatyev, Ivan Anikeyev, y Pavel Belja'ev. Vladimir Komarov está ausente en esta foto pues estaba indisposto.
Espaçonaves tripuladas
Aunque la URSS nunca haya admitido, su programa espacial incluia planos para pousar hombres en la Luna (este programa más amplio se llamaba de Lunar L1). La prueba de esto es la existencia de un módulo lunar soviético, llamado de LK lander, que serviría para pousar en la Luna y devolver los cosmonautas a la órbita lunar para lo retorno.
En el esfuerzo de llevar un hombre para la Luna, los soviéticos desarrollaron tres espaçonaves diferentes: Vostok (para un cosmonauta en órbita de la Tierra y sin capacidad de maniobras); Voskhod (para dos o tres cosmonautas); y Soyuz (para tres cosmonautas). La URSS pretendía usar la nave Soyuz quedada con un Módulo Lunar para pousar hombres en la Luna.
La nave Soyuz fue la base para diversos proyectos de explotación permanente del espacio, que batieron seguidos récords de permanencia de humanos en órbita. Estos proyectos (Salyut y Almaz ) fueron un campo de pruebas para el desarrollo de la estación espacial MIR, de más bien sucedida estación espacial de la historia de la explotación espacial.
La nave Soyuz es usada hasta hoy por la Rusia .
La URSS también desarrolló un vehículo reutilizable semejante al Autobús Espacial de los EUA, llamado Buran. Concebido inicialmente en 1976, el vehículo sólo fue al espacio una vez, el día 15 de noviembre de 1988 transportado por el gran cohete Energía. El vuelo fue totalmente automático y sin cosmonautas, guiado por control remoto y por el sistema de ordenadores. En 1992, el proyecto fue cancelado por el presidente ruso Boris Yeltsin.
Razones para el fracaso en llegar en la Luna
La carrera espacial por la conquista de la Luna fue esencialmente una disputa ideológica entre el capitalismo, representado por los EUA, y el comunismo, representado por la URSS . Cada uno quería probar que su sistema era "mejor".
Aunque misiones no tripuladas Zond hayan sido bien sucedidas en circunavegar la Luna, la URSS falló en llevar cosmonautas la Luna debido a diversos problemas en su programa espacial.
El fracaso soviético puede ser atribuido la muchas causas, entre ellas la muerte prematura del ingeniero-jefe del programa, Sergei Korolev en 1966, la muerte en 1967 del cosmonauta Vladimir Komarov durante el pouso debido a graves problemas técnicos con la nave Soyuz 1 causando un retraso de 18 meses en el programa espacial Soviético y finalmente la explosión, en la plataforma de lanzamiento, del mayor cohete soviético ya construido, la N1 en 1969, que mató muchos ingenieros y técnicos del programa. Estos hechos sumados la falta de presupuestos, poco control de calidad de la industria soviética y el desinteresse de los militares de la cúpula del régimen con el programa espacial fueron los principales motivos de este fracaso.
Herencia
Con el fin del comunismo, la URSS desmoronou y su programa espacial fue heredado por la Rusia . Actualmente, la Rusia participa de la construcción de la Estación Espacial Internacional.
Ver también
- Explotación espacial
- Sergei Korolev el ingeniero de cohetes que proyectó los primeros cohetes soviéticos.
- Laika el primero ser vivo a entrar en órbita.
- Yuri Gagarin el primer hombre a viajar por el espacio.
- Cosmódromo de Baikonur
- Lunar L1
- Programa Vênera
- Sputnik
- Programa Proton
- Misiones tripuladas del Programa Vostok:
- Misiones tripuladas del Programa Voskhod:
- Misiones tripuladas del Programa Soyuz:
- Lunokhod
- Zond
- N1
- LK lander
- Salyut
- Energía
- Almaz
- Polyus
- Buran
- Ptichka
- MIR
Conexiones externas
- www.federalspace.ru - Российское авиационно-космическое агентство - Web de la Agencia Espacial Federal Rusa (en ruso)
- Russian Space Web
- Encyclopedia Astronautica
- Soviet Lunar Missions
- www.buran.ru - Web oficial del autobús espacial ruso Buran (en ruso e inglés)
- www.buran.ru/htm/baykonur.htm - Informaciones sobre el Cosmódromo de Baikonur (en ruso)
