La prisión de Abu Ghraib es un complejo penitenciario con área de 1,15 km², situado en Abu Ghraib, ciudad iraquí, 32 km a oeste de Bagdad . Fue construida por los británicos cuando el Irak aún era una colonia de Gran Bretaña.
Fue local de torturas en diferentes grados y en diferentes momentos: a la época de la ocupación británica, bajo el gobierno de Sadam Hussein y, más recientemente, bajo la ocupación de la coalición Estados Unidos de la América- Reino Unido, cuando se hizo internacionalmente conocida como lugar de torturas contra prisioneros iraquíes.
Sin embargo, ya en el gobierno Ba'ath de Sadam, fue mencionada algunas veces por la prensa occidental como Sadam's Torture Central (Centro de tortura de Sadam). La prisión ganó el nombre de Baghdad Céntrico Confinement Facility (BCCF) (Instalaciones del Centro de Reclusión de Bagdad ) o Baghdad Céntrica Correctional Facility (Instalaciones del Centro de Recuperación de Bagdad ), después que las fuerzas norteamericanas depusieron el gobierno iraquí.
En mayo de 2004 , un campamento se instaló en Abu Ghraib con el intuito de ofrecer seguridad a los detenidos, recibiendo el nombre de Camp Redemption (Campamento de la Liberación), la pedido de un miembro de consejo del gobierno.
El complejo prisional fue construido por empreiteiras inglesas en 1960,ocupando 280 acres (1,15 km²), siendo dotada de 24 torres de vigilancia. Con el tamaño de una pequeña ciudad, el lugar fue dividido en cinco áreas separadas por muros, para diferentes tipos de prisioneros. Cada bloque contenía una sala de cena, sala de oraciones, área de ejercicios e instalaciones rudimentares de baño. Las celdas abrigaban más de 40 personas en un espacio de 16 m².
Con la caída del gobierno, en 2003, las cinco áreas fueron destinadas a prisioneros extranjeros, tanto condenados la largas penas en cuanto a cortas, por crímenes capitales y crímenes "especiales".
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En el periodo de gobierno de Sadam Hussein las instalaciones estaban bajo el control de la "Junta de Seguridad Pública", (Al-Amn al-Amm)y fue el lugar de tortura y ejecución de miles de prisioneros políticos. Se medita que más de 4.000 prisioneros hayan sido ejecutados en este lugar sólo en 1984. Durante la década de 1990, la organización de Derechos Humanos, Amnistía Internacional, documentó frecuentes casos de ejecución de centenares de prisioneros de una única vez. Centenares fueron ejecutados en Noviembre de 1996 . Centenares de Chiitas fueron muertos entre 1998 y 2001. La Amnistía informó que no pudo retratar la situación completa de los eventos en la prisión, a causa del sigilo de las autoridades.
El bloque de los presos políticos fue dividido en "abierto" y "cerrado". El abierto abrigaba sólo Chiitas. No se permitían visitas ni cualquier contacto externo.
Prisioneros adversarios también fueron torturados en Abu Ghraib durante la Guerra del Golfo, incluyendo Ingleses del Special Air Service y Bravo Two Cero.
En 2001 la prisión abrigaba más de 15.000 prisioneros. Centenares de Chiitas , Curdos y ciudadanos iraquíes de etnia iraní fueron mantenidos incomunicáveis y sin cuidados desde el comienzo de la Guerra Irán-Irak. Guardias alimentaban prisioneros con pedazos de plástico. Existe un relato de que algunos de los detenidos eran sujetos a experimentos como cobaias para el proyecto de armas químicas y biológicas del Irak.
Un proyecto de expansión fuera iniciado antes de 2002 visando añadir seis nuevos bloques a la prisión..[1]
En octubre de 2002 , Sadam Hussein concedió amnistía a la mayoría de los prisioneros en el Irak. La prisión fue abandonada antes de la Invasión del Irak en 2003. Después que la prisión quedó vacía, fue vandalizada y saqueada. Casi todos los documentos relacionados a los prisioneros fueron destruidos y quemados dentro de oficinas y celdas.
Fueron descubiertas sepulturas colectivas conteniendo cuerpos de prisioneros políticos de Abu Ghraib en Bagdad. Quince víctimas fueron ejecutadas en 26 de Diciembre de 1998 y enterradas por autoridades de la prisión a la oscuras.
Sepultamentos secretos cerca de un cementerio civil, con cuerpos de casi 1000 prisioneros políticos. En consonancia con testigos, diez a quince cuerpos vinieron de una sólo vez de la prisión de Abu Ghraib y fueron sepultados en lugares civiles. Una ejecución en 10 de Diciembre de 1999 en Abu Ghraib dizimou vidas de ciento y una personas un día. En 9 de Marzo de 2000 , cincuenta y ocho prisioneros fueron muertos de un golpe. El último cadáver sepultado fue de número 993. .[2]
Hasta agosto de 2006 , el lugar conocido como Prisión de Abu Ghraib fue usado por el frente de ocupación norteamericana y el gobierno del Irak. El área de las instalaciones conocida como "el severo lugar" está bajo total control del poder iraquí y es usada para abrigar criminales condenados.
Las alas de detenidos 1 A y 1 B (conocidas como "hard web", algo como "ala segura") es que generó el mayor número de informaciones sobre los abusos, con las célebres fotos que fueron divulgadas. El restante de las instalaciones fue ocupada por los militares norteamericanos. Sirvió como base de operación y local de detención. Todos los detenidos son abrigados en una área conocida como Campamento Redemption. El campamento es dividido en cinco niveles de seguridad. Este campamento recientemente construido (verano de 2004) sustituyó la estructura de nivel tres del Campamento Ganci, Campamento Vigilant y Tier 1.
La prisión había sido usada como instalaciones de detención, manteniendo más de siete mil personas hasta inicio de 2004 . La actual población, sin embargo, es muy pequeña. Es decir, en partes, porque el nuevo campamento tenía una capacidad más pequeña del que lo que el Campamento Ganci. Muchos detenidos son enviados de Abu Ghraib para el Campamento Bucca, por este motivo.
En consonancia con la Cruz Roja Internacional, aproximadamente 90% de las personas mantenidas presas no son culpadas de las alegaciones y muchas son coges casi siempre sin motivos por las patrullas norteamericanas.
Opiniones declaradas públicamente por los altos oficiales ingleses y americanos, sugerían que la prisión debería ser demolida el más rápido posible, sin embargo esto fue rechazado por el gobierno interino iraquí a "pedido" de los oficiales del gobierno de los Estados Unidos.