Poder legislativo (también legislatura) es el poder del Estado al cual, según el principio de la criba de los poderes, es atribuida la función legislativa. Por poder del Estado se comprende un órgano o un grupo de órganos pertenecientes al propio Estado sin embargo independientes de los otros poderes.
En los Estados modernos el poder legislativo es formado por:
El poder ejecutivo (representado, por ejemplo, por el Presidente de la República) queda encargado de sancionar o vetar el proyecto de ley.
En el sistema de tres puedas propuesto por Montesquieu, el poder legislativo es representado por los legisladores, hombres que deben elaborar las leyes que regulan el Estado. El poder legislativo en la mayoría de las repúblicas y monarquías es constituido por un congreso, parlamento, asambleas o cámaras .
El objetivo del poder legislativo es elaborar normas de derecho de abrangência general o individual que son aplicadas a toda sociedad, objetivando la satisfacción de los grupos de presión; la administración pública; en causa propia y distender la sociedad;.
En regímenes ditatoriais el poder legislativo es ejercido por el propio dictador o por cámara legislativa nombrada por él.
Entre las funciones elementales del poder legislativo está a de fiscalizar el poder ejecutivo, votar leyes presupuestarias, y, en situaciones específicas, juzgar determinadas personas, como el Presidente de la República o los propios miembros de la asamblea.