El Plan Marshall, un aprofundamento de la Doctrina Truman, conocido oficialmente como Programa de Recuperación Europea, fue el principal plan de los Estados Unidos para la reconstrucción de los países aliados de la Europa los años siguientes a la Segunda Guerra Mundial. La iniciativa recibió el nombre del Secretario del Estado de los Estados Unidos, George Marshall.
El plan de reconstrucción fue desarrollado en un encuentro de los Estados europeos participantes en julio de 1947 . La Unión Soviética y los países de la Europa Oriental fueron invitados, pero Josef Stalin vio el plan como una amenaza y no permitió la participación de ningún país bajo el control soviético. El plan permaneció en operación por cuatro años fiscales a partir de julio de 1947. Durante ese periodo, algo en torno a US$ 13 bilhões de asistencia técnica y económica — equivalente a cerca de US$ 130 bilhões en 2006, ajustado por la inflación — fueron entregues para ayudar en la recuperación de los países europeos que se juntaron a la Organización Europea para la Cooperación y Desarrollo Económico.
Cuando el plan fue completado, la economía de cada país participante, con la excepción de la Alemania, había crecido considerablemente por encima de los niveles pre-guerra. Por las prójimas dos décadas la Europa Occidental iría a gozar de prosperidad y crecimiento. El Plan Marshall también es visto como uno de los primeros elementos de la integración europea, ya que anuló barreras comerciales y creó instituciones para coordinar la economía en nivel continental. Una consecuencia intencionada fue la adopción sistemática de técnicas administrativas norteamericanas.
Recientemente los historiadores vienen cuestionando tanto los verdaderos motivos y los efectos generales del Plan Marshall. Algunos historiadores creen que los beneficios del plan fueron en la verdad el resultado de políticas de laissez faire que permitieron la estabilización de mercados a través del crecimiento económico. Además de eso, algunos critican el plan por establecer una tendencia de los EUA a ayudar economías extranjeras en dificultades, valiéndose del dinero de los impuestos de los ciudadanos norteamericanos.
Con la devastação provocada por la guerra, la Europa enfrentaba cada vez más manifestaciones de contestação a los gobiernos constituidos. Los Estados Unidos analizaron la crisis europea y, concluyeron que ella ponía en riesgo el futuro del capitalismo, lo que podría perjudicar su propia economía, dando espacio para la expansión del comunismo.
Con eso, los norteamericanos optaron por ayudar en la recuperación de los países europeos. Con ese objetivo crearon el Plan Marshall. En el inicio los recursos fueron utilizados para comprar alimentos, fertilizantes y rações. Luego después, fueron adquiriendo materias-primas, productos semi-industrializados, combustibles, vehículos y máquinas. Aproximadamente, 70% de esos bienes eran de procedencia norteamericana. Además de beneficiarse con el plan Marshall, la Francia elaboró su propio plan de recuperación económica, el Plan Monnet.
La Inglaterra también se recuperó, sin embargo perdió la importancia económica y política. La Alemania y la Italia también entraron en ritmo de recuperación. Con la creación de la OTAN, los Estados Unidos visaban garantizar la exportación de excedentes y concretizar la hegemonia económica sobre el viejo continente.
Tabla de contenido |
| País | 1948-49 (millones de dólares) |
1949-50 (millones de dólares) |
1950-51 (millones de dólares) |
Total (millones de dólares) |
|---|---|---|---|---|
| 510 | 438 | 500 | 1,448 | |
| 232 | 166 | 70 | 488 | |
| 195 | 222 | 360 | 777 | |
| 103 | 87 | 195 | 385 | |
| 1,085 | 691 | 520 | 2,296 | |
| 175 | 156 | 45 | 366 | |
| 88 | 45 | — | 133 | |
| 6 | 22 | 15 | 43 | |
| 594 | 405 | 205 | 1,204 | |
| 82 | 90 | 200 | 372 | |
| 471 | 302 | 355 | 1,128 | |
| — | — | 70 | 70 | |
| 1,316 | 921 | 1,060 | 3,297 | |
| 39 | 48 | 260 | 347 | |
| — | — | 250 | 250 | |
| 28 | 59 | 50 | 137 |
El Plan Marshall instituido por los estadunidenses resultó en increíble crecimiento económico para los países europeos envueltos y gran influencia, haciendo los beneficiados tengan deudas para después pagarlas. La producción industrial creció 35%, y la producción agrícola había superado niveles de los años pre-guerra.
El comunismo pasó a ser considerado por los dirigentes de la Europa Occidental como una amenaza más pequeña, y la popularidad de los partidos u organizaciones comunistas en la región cayó bastante.
ES muy común asociar la idea del Plan Marshall a la recuperación de la economía alemana y, por consecuencia, a la economía europea. Asociación que no pasa de un mito.
El Plan Marshall contribuyó para la recuperación alemana solamente en el sentido de poner un fin al tenebroso Plano Morgenthau, cual preveía no sólo la división de la Alemania, como también la reducción de un país industrializado para un país agrario. Si el plan Morgenthau no fuera sustituido, se estimaba que la destrucción y la prohibición de poseer industria acarrearía la muerte de, por lo menos, 25 millones de personas.