La petroquímica es la actividad industrial de producción de derivados de petróleo , normalmente a partir de la criba de los componentes del petróleo por destilação. En el Brasil, el petróleo es encontrado en aguas oceânicas profundas, lo que encarece su extracción. El mayor estado productor es el Río de Janeiro, en la Bacia de Campos, cuya contribución es de casi 75%. La ciudad-base de explotación de ese mineral es Macaé. La petroquímica creció vertiginosamente ese último siglo, con la necesidad de sustitutos más lucrativos para diversos productos, como por ejemplo el algodão, el marfim, la madera, etc. La industria de plástico, llamada de industria de la 3ª generación, es una industria que sobrevive del petróleo y sus gases. Los países con industrias petroquímicas de mayor porte son los Estados Unidos,Canadá, las potencias europeas y el Japón.