Pesca es la extracción de organismos aquáticos, del medio donde se desarrollaron para diversos fines, tales como la alimentación, la recreação (pesca recreativa o pesca deportiva), la ornamentação (captura de especies ornamentais), o para fines industriales, incluyendo lo fabrico de rações para el alimento de animales en creación y la producción de substancias con interés para la salud - como el "famoso" óleo de fígado de pez (especialmente el óleo de fígado de bacalao).
Esta definición engloba el concepto de aquacultura en que las especies capturadas son primero creadas en instalaciones pertinentes, como tanques, gaiolas o viveiros.
Las principales especies exploradas pelas pescas en el mundo pertenecen a los grupos de los peces, de los crustáceos y de los moluscos. Sin embargo, son también cultivados y capturados por el hombre varias especies de crocodilos , batráquios (principalmente rãs), mamíferos marinos (principalmente ballenas) y algas .
En consonancia con "El Estado de las Pescarías y de la Aquacultura en el Mundo", una publicación de la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación), la producción de pescado en el mundo en 2002 fue superior a 94 millones de toneladas por la actividad extractiva y 50 millones más por la aquacultura. Se estima que el pescado supra actualmente cerca de 16% de la proteína consumida por el Hombre. Las pescas son igualmente un enorme fornecedor de empleo, contribuyendo enormemente para la economía mundial.
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Aunque sean muchas veces usadas como sinónimos, para los científicos y administradores pesqueros estas dos palabras tienen diferentes significados. Mientras que a pesca es el propio acto de capturar animales aquáticos o de los crear, una pescaría es el conjunto del ecossistema y de todos los medios que en él actúan – barcos y artes de pesca – para capturar una especie o un grupo de especies afins. Por ejemplo, a pescaría de arenque del Mar del Norte, a pescaría de anchoveta del Pavo y de Chile, a pescaría recreativa de achigã (black bass) en el lago Ontário. Sin embargo, referimo-nos a la pescarías de camarão de Madagáscar porque incluyen una componente industrial y otra artesanal o las pescarías de atum porque tienen diferentes especies-blanco y son capturadas en diferentes océanos.
Desde que hay memoria que la pesca siempre formó parte de las culturas humanas, no sólo como fuente de alimento, pero también como modo de vida, suministrando identidad la incontables comunidades, y como objeto artístico. La Bíblia tiene varias referencias a la pesca y el pez se hizo un símbolo de los cristianos desde los primeros tiempos.
Una de las actividades con una historia más larga es el comercio de bacalao seco entre el norte y el sur de la Europa, que comenzó el tiempo de los vikings hace más de 1000 años.
Según los pescadores la Luna ejerce influencia en la pesca, así podemos clasificar las fases de la Luna de la siguiente forma: luna llena – óptima para pesca; luna minguante – buena para pesca; luna nueva – óptima para pesca y luna creciente – regular para pesca. Vea el calendario [1] de pesca.
A pesar de ser un alimento de excepcional valor nutritivo, ni siempre el pescado recibe valor proporcional en el mercado.
El Brasil, con 5 kg de consumo per cápita, no tiene valores condizentes con lo de un país de siete mil y quinientos kilómetros de costa e inmensas bacias hidrográficas. Para efecto comparativo, el índice anual de Senegal es de 37 kg, lo del Canadá de 16 kg y lo del Japón de 65 kg.
La forma más simple de la pesca es un individuo aislado con una canoa o una red de pesca. No sólo como actividad recreativa - proporcionando un enorme comercio en muchos países desarrollados -, pero también como pesca de subsistência en los países menos desarrollados, esta forma de pesca continúa a ser muy importante en todo el mundo.
Pero la forma más usual de pescar es con el auxílio de embarcaciones , comenzando con la jangada de papiros del Egipto o la piroga o canoa de tronco excavado, aún hoy la principal plataforma de pesca en muchos países menos desarrollados, pasando por los barcos a la vela, hasta a los enormes barcos-fábrica responsables por la producción de atum y equipados con de más moderna tecnología, desde helicópteros para la detección de los cardumes, hasta receptores de información de satélites , que les indican la posición exacta, la temperatura del agua del mar, etc.
A pesca con línea y anzuelo , pareciendo simple, continúa a ser una de las principales formas de capturar pez. Por el hecho del material ser de fácil adquisición, es el principal método de pesca de subsistência en ríos, lagos o junto a la costa. Sin embargo, varias pescarías industrializadas usan este método, quiere con la llamada línea-de-mano, en que cada pescador coge en la mano una línea en la extremidad de la cual se colocan varias líneas secundarias cada una con su anzuelo, hasta a los palangres de varios kilómetros de largura con que se pescan los atuns de profundidad. Aún muy practicado pero con menos adeptos es a Pesca con mosca o Fly fishing en Inglés.
A pesca de anzuelo es aún un deporte muy practicado en el mundo. Vea un ejemplo de pesca deportiva en el Brasil, observe que en la pesca deportiva el pescador tiene que tomar muy cuidado para no machucar el ejemplar haciéndolo incapacitado de sobrevivir, por lo tanto se debe retirar las fisgas de los anzuelos para evitar que el pez quede machucado seriamente. Vea el vídeo [2] amador de un chico de 13 años practicando pesca deportiva.
Otra forma de pescar relativamente simple es la red de emalhar - en su forma más simple, un rectângulo de red con flutuadores en una extremidad y pesos en la opuesta, que es lanzada al agua en un local donde se sepa haber cardumes de pez a nadar, los cuales quedan "emalhados" o sea prendidos en las mallas de la red, normalmente por los espinhos u opérculo. Sin embargo, este método tiene muchas variantes, de más peligrosa de las cuales - para la fauna marina y para la propia navegación - es la red-derivante , que también puede tener varios kilómetros de extensión y puede perderse, continuando a matar peces que después no son aprovechados y hasta mamíferos marinos; más allá de eso, estas redes son prácticamente invisibles y un navío que pase por una de estas redes perdidas puede quedar con la hélice imobilizada. Por estas razones, este método de pesca fue proscrito en varios países del mundo.
Algunas variantes de la red de emalhar dieron origen a la redes de cerco: la red es colocada en vuelta de un cardume y el cabo del fondo puede ser estirado hasta formar un saco donde todo el pez queda aprisionado. Esta forma de pescar es utilizada tanto en nivel artesanal - en la región norte de Mozambique estas redes son cerradas por 4-5 mergulhadores, en aguas bajas - como en nivel industrial, por ejemplo, para algunas especies de atum que forman cardumes a la superficie del mar.
Las trampas de diversos tipos son también métodos de pesca muy populares desde tiempos imemoriais. En la región Yendo-Pacífica, quiere decir en las zonas tropicales y subtropicais de los océanos Índico y Pacífico , los pescadores locales construyen gaiolas en forma de V con ripas de bambu o de hojas de palmeira , las colocan cerca de rocas o recifes de coral y consiguen capturar peces de gran valor comercial. En Portugal existe una pesca tradicional para cefalópodes (principalmente polvo) con alcatruzes (que son recipientes de barro , normalmente prendidos en número variable la líneas suspensas en el agua) o "covos" que son gaiolas fabricadas alámbrica o hebras vegetais. Los "covos" son bastante utilizados en la costa norte portuguesa (Matosinhos, Labruge, Vila Chã, Mindelo, Vila del Conde y otras). Estos artes de pesca, como se designan los instrumentos utilizados directamente en la captura de pez y otros animales aquáticos, pertenecen al grupo de los llamados artes passivas, una vez que es el propio animal que las busca, normalmente como refugio, quedando en ellas aprisionado.
Al nivel industrial, hay pescarías que utilizan gaiolas, construidas en plástico o red segura en una armação metálica, que pueden ser colocadas en grandes números y en cualquier profundidad, presas a un cabo. Estas gaiolas provocan un problema semejante al de las redes de emalhar derivantes, pues pueden perderse y continuar a matar peces u otros organismos, sin ningún beneficio, ni para el hombre, ni para los propios recursos pesqueros.