Peripécia es un término de la poética clásica que significa el cambio del destino del personaje, en el caso de la tragedia es el pasaje de la felicidad para la infelicidad.
Esa peripécia, según Aristóteles, no debe ser casual, y sí fruto de alguna desmedida del héroe, provocando así la catarse .
En la narrativa contemporánea aún vemos la peripécia, aunque por veces ella esté diluída en la historia. Para dar un ejemplo bien popular, en Titanic, la película de James Cameron, la peripécia de los protagonistas coincide con el naufragio del navío.