Un parque eólico o fábrica eólica (brasileño) es un espacio, terrestre o marítimo, donde están concentrados varios aerogeradores destinados a transformar energía eólica en energía eléctrica.
Para la construcción de esos parques es necesario, dependiendo de la comprensión del orgão ambiental estadual, la realización de EIA/RIMA (Estudio e Informe de Impacto Ambiental) pues su mala localización puede causar impactos negativos como la muerte de aves y la polución sonora, ya que las hélices producen un acúfeno constante. Los fabricantes, sin embargo, alegan que las plantillas más recientes no generan más ruido que el propio viento que hace girar las turbinas, por no usar más engranajes en el acoplamiento entre la turbina y el generador.
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En 1986, el primer parque eólico de Portugal fue construido en la Isla de Puerto Santo, Madera.[1] Los últimos años este tipo de energía recibió un gran impulso. En el fin de 2006 , Portugal era el noveno productor mundial de energía eólica en términos absolutos, y el cuarto en términos relativos, teniendo en cuenta su área y población. Según el informe de 2006 del Global Wind Energy Council (GWEC), Portugal tuvo una capacidad instalada de 1.716 megawatts (MW), lo que representa 2,3% del mercado mundial.[2] Hasta septiembre de 2007 la capacidad instalada creció para 2.054 megawatts y 750 megawatts en construcción.[3]
La fuerte apuesta de Portugal en las energías renovables, como respuesta a la crisis de los combustibles fósiles, lleva a que el sector eólico cubra ya 8% de las necesidades energéticas nacionales en 2007 con 2.000 megawatts de potencia, estimándose que sean alcanzados los 15% en 2010.[4]
Actualmente hay 45 fábricas eólicas en operación en el Brasil, y que suman 794.334 kW de potencia instalada. Eso representa aproximadamente 0,7% de la matriz de energía eléctrica brasileña. Según el Boletín de Monitoramento del Sistema Eléctrico editado por el Ministerio de Minas y Energía del Brasil (MME) (Mes de la Enero de 2010), en 2010 entrarán en operación fábricas eólicas que sumarán 57 más MW y serán implantados otros 673,3 MW. El año pasado el gobierno brasileño compró 1,8 mil MW de energía eólica que deberá entrar en operación hasta julio de 2012. Eso significa que ya en 2012 tendremos 3,4 mil MW de parques eólicos en operación, o 2,5% de la capacidad instalada. Además de eso, el MME ya anunció que en agosto de 2010 serán realizados otros 2 subastas de energía donde serán comprados productos de fuente eólica. Se espera que la capacidad instalada de fábricas eólicas en el Brasil alcance por lo menos la marca de 5,3 mil MW hasta 2019 según el PDE - Plano Decenal de Expansión de Energía 2010-2019 de la Empresa de Investigación Energética (EPE).