En el Brasil, el término pardo es formalmente utilizado para denominar aquellos que tienen algún grado de miscigenação , pudiendo estos tener ancestralidade africana o indígena . Noutros países en que se utiliza la lengua portuguesa, se usan con el mismo significado los términos mulato o mixto .
En ciertas regiones del Brasil, predominou la miscigenação entre los europeos (en especial, portugueses) y los indígenas.[1] Pero, hube una mayor miscigenação entre los europeos y africanos , siendo esta la forma de miscigenação más frecuente.[2][3]
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Los últimos años, el IBGE, en sus análisis de indicadores socioeconômicos, viene agregando las categorías "pardos" y "negros" en una categoría única denominada, a veces, de "negros" y otras veces de "afro-descendientes".[4] Esta forma de categorizar los brasileños no está relacionada la cuestiones de orden genética o antropológica, pero sólo la evaluación de las condiciones de vida de los brasileños.
Sin embargo, esta decisión ha causado algunas polémicas, pues no es un consenso general en la sociedad brasileña. Los brasileños, generalmente, se utilizan de los más variados "hayamos raciales" para denominar unos a los otros en una perspectiva multirracial. Entre los brasileños, la "raza" de un individuo es basada más en la apariencia, y algunos criterios subjetivos, del que propiamente en la ancestralidade. Esto genera, obviamente, equívocos y ambigüidades, sin embargo es un trazo de la cultura brasileña que no puede ser ignorado.
Los pardos pueden tener los más variados perfiles fenótipos (apariencia) y comportamentais. A rigor, lo que caracteriza un pardo es, simplemente, su miscigenação. No hay un senso de pertencimento étnico entre los integrantes de este segmento y, generalmente, los pardos se perciben más como "brasileños" del que como "mestiços".[5]
En Angola, los mulatos son unos 2% de la población del país.[6] En Mozambique, no llegan a 1%.[7] En Cabo Verde, los mulatos, y sus congêneres, son más numerosos.[8] Generalmente, la miscigenação es admitida socialmente y reconocida como tal.
El concepto de miscigenação en sí no contiene ningún sentido político. Sin embargo, actualmente, hay grupos que entienden que este concepto debe ser reinterpretado, aunque reconozcan que la miscigenação es un trazo marcante de la sociedad brasileña.
A partir de la década de 90, los movimientos sociales de cunho racial comienzan a tener mayor visibilidad sociopolítica. Algunos de estos grupos pasan a adoptar una retórica birracial, pleiteando una rotulación única para los no-blancos en un esquema similar al estadunidense. Las alegaciones de estos grupos son que los indicadores socioeconômicos entre los no-blancos son bastante similares, y que una categoría única facilitaría la implementación de políticas públicas de inclusión social.[9] Refutam la idea de "pureza racial" y dicen que el término "negro" se referiría a una clase social, y no propiamente a una "raza", en los moldes convencionales.
Sin embargo, hay grupos que son críticos a esta visión birracial de la sociedad, pues alegan que hay un porcentual significativo de "blancos" pobres que no serán beneficiados por políticas públicas específicas para determinadas "razas".[10] Además de eso, dicen que las personas tienen el derecho de se autodeclararem de la forma que bien entiendan, y que la imposición de identidades arbitrarias hiere el derecho la libertad de expresión, así como genera constrangimentos innecesarios.
Nunca hube en el Brasil leyes que prohibieran bodas mixtas o la miscigenação. También nunca hube entre los brasileños segregação racial institucionalizada.
En consonancia con la Constitución Republicana de 1891[11]:
El Estado Republicano brasileño siempre reconoció, formalmente, la igualdad entre sus ciudadanos.
En consonancia con el IBGE, el Brasil tendría casi 80 millones de pardos.[12] El Censo IBGE no da muchas opciones de elección, básicamente: "blanco", "pardo" y "negro". .[13]
De entre los dichos no-blancos, el porcentual de pardos es lo que más crece. En 2000, los pardos representaban 38,5% [14] de los brasileños; en 2006 pasaron a ser 42,6%. [15]
Para algunos sociólogos, el elemento pardo es el fiel de la balanza en las cuestiones raciales. De hecho, 84,7% de los no-blancos son pardos.[15]
Según datos del recenseamento de 2000, hecho por el IBGE,[16] de los diez municipios brasileños con mayor población autodeclarada parda, ocho estaban en la Nordeste y dos en Norte.