Panteão, que, etimologicamente, deriva de pan (todo) y théos (dios), significa, literalmente, el templo dedicado a todos los dioses. Más tarde, con el monoteísmo, los panteões fueron reformulados para servir de última vivida a aquellos que a través de sus hechos engrandecieron su patria (intelectuales, estadistas, artistas etc.).
Nótese que ya en la Grecia antigua, el panteão nace de una correcta tendencia monoteísta que pretende conjugar los diversos cultos, sea por medio de la centralização de las prácticas rituais (un sólo tipo de sacerdote , de templo y de festividades), sea por medio del sincretismo que funde en una divindade (designada por el calificativo de pantheios ), los atributos hasta entonces dispersos por varias. El primer templo conocido a constituirse bajo este punto de vista se situaba en Pérgamo. Lo de Roma es, sin embargo, el más conocido.
En un sentido más directo, significa el conjunto de dioses de una mitologia. Hay, así, un panteão egipcio, un panteão griego, un panteão nórdico etc.