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Otto Lilienthal - (Pomerânia, 23 de mayo de 1848 - 10 de agosto de 1896 ), conocido como el "Padre del vuelo planado", fue un pionero de la historia de la aviación. Él es creditado como el primer hombre a manejar repetidas veces un aparato más pesado que el aire en la atmósfera.
Biografía
Otto Lilienthal era enamorado desde la infancia por la aviación: alrededor de 1860, él ensaiava de noche, con su hermano, grandes planeadores rudimentares, después máquinas de alas batentes.
Haciéndose un ingeniero, él publicó en 1889 una importante obra sobre el vuelo de los pájaros, considerada base de la aviación, y dos años más tarde, él construía su primer planeador.
Él también fue uno de los primeros a demostrar la importancia de la curvatura del ala.
Lilienthal realizó cerca de dos mil vuelos planados entre 1891 y 1896 , alcanzando en algunos cerca de 350 metros de distancia. Varias veces, él consiguió subir más alto que su punto de partida y efectuar virajes. Sus ensayos tuvieron lugar en Bremen, Steglitz, Lichterfelde, y después en Rhinow. También intentó crear una máquina más pesada del que el aire, usando un motor de ácido carbónico. En 9 de agosto de 1896, durante un vuelo, él estolou, cayendo de una altura de 17 metros, y quebrando su espina dorsal. Él murió el día siguiente. Sus últimas palabras fueron:
Opfer müssen gebracht werden (Sacrificios necesitan ser hechos).
Lilienthal fue el primer hombre que fue fotografiado en vuelo: esta fue una de las bases de la influencia que él ejerció sobre todos los investigadores de su tiempo y después, porque él así inspiró a los hesitantes la confianza en el futuro de la aviación.
Sus proyectos contribuyeron para el desarrollo del ala delta.
