Océano Pacífico

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Coordenadas: 6° N, 157° W

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Océano Pacífico
Localización del Océano Pacífico
Área total	180 millones km²
Coordenadas	6° N 157° W
Mayor profundidad	10 km 912 m
Continentes que comprende	América, Asia, Oceanía
Países que baña	Ver abajo Canadá Estados Unidos México Guatemala Honduras El Salvador Nicaragua Costa Rica Panamá Colombia Ecuador Perú Bolivia Chile Argentina República Popular de la China Rusia Coreia del Norte Coreia del Sur Japón Hong Kong Macau Japón Taiwan Todos los países de la Oceanía Todos los países del Sueste asiático, excluyendo Laos y Mianmar.
Frontera con	Océano Índico, Océano Atlântico, Océano Ártico, Océano Antártico

El océano Pacífico es la mayor masa marítima del globo, situada entre la América, a leíste, la Asia y la Australia , a oeste, y la Antártida , al sur. Con 180 millones de km², el Pacífico cubre casi un tercio de la superficie del planeta y corresponde a casi mitad de la superficie y del volumen de los océanos.

Tiene 707,5 km de fossas, y 87,8% de su área presenta profundidades superiores a 3.000 m; es el océano con mayor profundidad media (-4.282 m) y donde se localizan las mayores fossas submarinas (fossa de las Marianas, con -11,022 m).

Su forma groseramente circular es delimitada por márgenes continentales activas (que corresponden al círculo de fuego del Pacífico) bajo las cuales se hunde una crusta oceânica en rápida expansión. En sus aguas fue registrada la mayor temperatura en un océano: 404 °C, a una profundidad de 2 mil metros, a cerca de 480 km al oeste de la costa estadunidense.^[1]

Descubierto por los europeos en 1513 (Balboa) y transpuesto por primera vez en 1520 (Fernão de Magalhães), el Pacífico ha asistido a un crecimiento de su importancia como vía de conexión entre algunas de las regiones de mayor dinamismo económico de la actualidad (Extremo Oriente y costa occidental de la América del Norte).

Tabla de contenido

1 Origen del nombre
2 Morfoestrutura del fondo oceânico
3 Continentes y países bañados
4 Corrientes oceânicas y Giro Pacífico Norte
5 Referencias

Origen del nombre

Fernão de Magalhães bautizó el océano de Pacífico por este ser más tranquilo, cuando comparado con el tempestuoso Océano Atlântico. Esta comparación fue hecha cuando Fernão de Magalhães y sus compañeros de navegación transpusieron el Estrecho de Magalhães, un pasaje entre los dos océanos ya citados.

Morfoestrutura del fondo oceânico

Archivo:Pacific Ocean surface 3.jpg

El océano Pacífico

Flanqueado por cadenas montañosas recientes, con intensa actividad volcánica, el Pacífico es recorrido por un vasto sistema de dorsais.

La dorsal Sudeste-Pacífica constituye una prolongación, a través de la dorsal Pacífico-Antártica, de las dorsais del océano Índico (dorsal Antártico-Australiana). En su porción septentrional alcanza las latitudes del litoral mexicano, desapareciendo al penetrar en el golfo de California. Se trata de una dorsal en rápida expansión (entre 8,8 y 16,1 cm por año), sin fossa axial. Las zonas de fracturas que la segmentan son numerosas, con desplazamiento pronunciado. Esa dorsal emerge en la latitude de la isla de Páscoa, uniéndose a la dorsal de Chile, que se conecta a la costa meridional de la América, y en la latitude de las islas Galápagos, uniéndose a la dorsal de Cocos o de las Galápagos. Esas dorsais dividen el Pacífico en tres conjuntos.

Los fondos oceânicos situados a leíste de la dorsal Sudeste-Pacífica pertenecen la placa litosférica de la Antártida (que corresponde a la bacia Pacífico-Antártica y a la llanura abissal de Bellingshausen), a la placa de Nazca (bacias Peruana y Chilena, separadas por la dorsal de Nazca) y a la placa de Cocos (limitada por la dorsal de Cocos).

Todo el inmenso conjunto de fondos oceânicos situados a oeste de la dorsal Sudeste-Pacífica es sostenido por la placa litosférica Pacífica, que Oeste América del Norte presenta grandes zonas de fracturas, con relieves monumentais, alineados por miles de kilómetros al largo de antiguos fallos de transformación.

Más a oeste, el centro del océano Pacífico es entrecortado por cadenas submarinas y grandes edificios volcánicos, ora emergiendo en forma de islas (Havaí, Marquesas, Marshall, Carolinas), frecuentemente coronadas por formaciones coralíneas (atóis). Las bacias oceânicas que las rodean (Medio-Pacífica, Melanésia, Nordeste, Noroeste) presentan una delgada cobertura sedimentar sobre la crosta basáltica.

La presencia de las fossas oceânicas periféricas, al largo de los arcos insulares (Aleutas, Kurilas, Japón, Marianas, Filipinas, Salomão, Tonga, Kermadec) y de la costa occidental de la América (Chile, Perú, América Céntrica) se explica por corresponder la zonas de subducção de la crosta oceânica, en que esta bucea bajo las placas litosféricas Americana, a leíste, y Eurasiática y Yendo-Australiana, a oeste. Son áreas de intensa actividad sísmica y volcánica, sujetas a la ocurrencia de maremotos .

Continentes y países bañados

Otros

Brunei

Canadá

Australia

n/d

Francia (possessões ultramarinas)

Chile

China

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Japón

México

Papua-Nueva Guinea

Malasia

Panamá

Islas Salomão

Rusia

Perú

Tuvalu

Vanuatu

Corrientes oceânicas y Giro Pacífico Norte

Ver artículo principal: Giro Pacífico Norte

Existen varias corrientes oceânicas, por ejemplo: Norte Pacífica, California, Norte ecuatorial, Kuroshio, Aleutas, Sur Ecuatorial, Humboldt. Las 4 primeras limitan una área de calmaria llamada Giro Pacífico Norte. Esta área fue descrita principalmente por el investigador Charles Moore, desde 1997 y recibe nombres como "sopa gigante de basura", "mancha de basura" o "isla de basura". Su extensión es incierta, siendo descrita como del tamaño de los EUA, aunque carezca de fuentes precisas. Fue descrita en febrero de 2008 en la web de la BBC y en el periódico británico "The Independent". ES compuesta principalmente de plástico .^[2]