Océano Atlântico

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El océano Atlântico, dividido en Norte y Sur por la línea de Ecuador

El océano Atlântico es el segundo mayor océano en extensión, con una área de aproximadamente 106.200.000 km², cerca de un quinto de la superficie de la Tierra. ES el océano que separa la Europa y la África a Este, de la América, Oeste. Su nombre se deriva de Atlas , una divindade de la mitologia griega. Por eso es por lo que a veces el océano Atlântico es referido como "mar de Atlas". La mención más antigua sobre su nombre es encontrada en Historias, de Heródoto , alrededor de 450 a.C. Antes de los europeos descubran otros océanos, el término "océano" fue sinônimo de todas las aguas que circundan la Europa Occidental que ahora es conocido como Atlântico y que los griegos creían ser un gran río que circundaba toda la Tierra .

El océano Atlântico presenta una forma semejante a una "S". Siendo una división de las aguas marítimas terrestres, el Atlântico es conectado al océano Ártico (que en algunas veces es referido como siendo sólo un mar del Atlântico), Norte, al océano Pacífico, a Suroeste, y al océano Índico, a Sudeste, y al océano Antártico, a Sur. (Alternativamente, en vez del océano Atlântico conectarse con el océano Antártico, se puede establecer la Antártida como límite sur del océano, bajo otro punto de vista). La línea de Ecuador divide el océano en Atlântico Norte y Atlântico Sur. Con un tercio de las aguas oceânicas mundiales, el Atlântico incluye mares como el Mediterrâneo, el mar del Norte, el Báltico y el mar del Caribe (Caribe).

Tabla de contenido

1 Geografía
- 1.1 Fondo oceânico
- 1.2 Origen de las aguas
2 Historia
3 Fondos oceânicos
4 Características
5 Ver también

Geografía

El océano Atlântico , el segundo del mundo en superficie, está localizado en el hemisferio occidental y se alarga en el sentido Norte-Sur. Con un formato que acuerda una S, comunica con el océano Ártico por el estrecho de la Islandia; con el océano Pacífico y con el océano Índico por el amplio pasaje que se abre entre la América, la África y la Antártida , en las altas latitudes australes. En el hemisferio Norte, la espalda continental, muy recortadas, delimitan numerosos mares anexos (mar de la Mancha, mar del Norte, mar Báltico, mar Mediterrâneo, mar de las Antilhas). Al sur, al contrario, la espalda son bien retilíneas.

El Atlântico, aunque sea el segundo mayor extensión, es el océano que junto con sus mares baña la mayor cantidad de países:

Los países litorâneos de Américas del Norte y del Sur - Canadá, Estados Unidos, Brasil, Uruguay, Argentina.
Por el Mar del Caribe, parte del Atlântico son bañados los países en el norte de América del Sur, los de la América Céntrica y todos los insulares del Caribe.
Los países del litoral oeste de la África.
Los países litorâneos del oeste de la Europa y los del Báltico.
Por el Mar Mediterrâneo son bañados los países litorâneos del sur de la Europa, Norte de la África, oeste de la Asia Más pequeña.

Fondo oceânico

Mapa que usa el color para mostrar la profundidad del océano.

El fondo oceânico presenta una disposición regular: la plataforma continental, amplia al ancho de la espalda de la Europa, de la América del Norte y de la porción meridional de América del Sur, se estrecha en la espalda de la África y del Brasil; una enorme cadena de montañas submarinas, a dorsal meso-atlântica, se extiende al largo del océano; entre ella y los continentes se abre una serie de bacias de 6.000 a 7.000 m de profundidad (bacias americana, brasileña y argentina, Oeste; bacias escandinava, de la Europa Occidental, de la Guinea, de Angola y del Cabo, a Este). La cresta dorsal es sulcada en toda su extensión por una grande fossa tectônica (rift), que secciona en el sentido longitudinal. Área de constante inestabilidad geológica, provocada por la continua emisión de material ígneo, es objeto de estudios geológicos que analizan los procesos de formación y evolución de las placas tectônicas, o sea, de la crosta terrestre. La cresta de la dorsal meso-atlântica se sitúa generalmente entre -3.000 y -1.500 m, pero emerge en algunos puntos, formando islas: Jan Mayen, Islandia, Azores, Ascenso, Tristão de la Cuña. En las latitudes ecuatoriales, la dorsal es cortada por fallos transversales que determinan fossas abissais (fossa de la Romanche. -7.758 m). En las otras porciones del Atlântico las fossas son raras: se sitúan en las Antilhas (Islas Caimão y Oporto Rico - de más profunda con -9.218 m) y en las islas Sandwich del Sur (-8.264 m)

El origen de la cordilheira meso-oceânica (o Dorsal Atlântica) está relacionada a la dinámica de la tectônica de placas. El alejamiento entre las placas Suramericana y Africana , a consecuencia de las corrientes de convecção del magma existente en el manto, determina la formación de un extenso dobramento moderno que se extiende de norte a sur al largo del océano Atlântico.

Origen de las aguas

El medio ambiente terreno, expuesto al calor de los rayos solares y los vientos, promueve la evaporação y precipitación de los líquidos sobre los continentes dando inicio al ciclo de las aguas, responsable por la sedimentação del fondo del mar y la salinização de los océanos. En ese sentido, se tiene que en la fachada occidental, grandes bacias hidrográficas despejam considerable cantidad de sedimentos sobre la plataforma continental, definiendo conos aluvionais, como los de los ríos Son Lourenço y Mississippi , en el Atlântico Norte, y lo del Amazonas, en el rango ecuatorial. Las aguas del Atlântico son las más saladas de todos los océanos (37,5 por mil de salinidade media) y animadas por corrientes que aseguran intensa circulación entre las aguas frías de las altas latitudes y las aguas calientes ecuatoriales. Las corrientes frías del Labrador y de las Falkland descienden respectivamente al largo de las encostas septentrionales y meridionais de la América. De Benguela recorre la costa sur-occidental africana, en dirección al equador. Son compensadas por las corrientes calientes del Brasil y Ecuatorial Atlântica, en sus ramos N y S, por la corriente del Golfo, que tiene gran influencia sobre los climas de la Europa norte-occidental haciéndolos menos rigurosos. Esa circulación de las aguas favorece su oxigenação y la proliferação de plâncton, definiendo importantes zonas pesqueras, como la espalda del Brasil meridional, la fachada norteamericana en torno a la Tierra Nueva, la espalda de la Escandinávia y de la Islandia, además de la África meridional. Las plataformas continentales concluyen, a veces, yacidas petrolíferas (mar del Norte, espalda de Venezuela y del Brasil, golfo de la Guinea). Ladeado en el hemisferio Norte por las dos áreas más industrializadas del globo (NE de los EUA y Europa Occidental), el Atlântico Norte presenta el más intenso tráfico marítimo y aéreo transoceânico del mundo.

Historia

Animación de la criba de la Pangea, que formó el Océano Atlântico como es conocido actualmente

Los antiguos, que el apelidavam de Mar Tenebroso o Mar Océano, conocían sólo la espalda situada entre el norte de las islas británicas y Canarias. De los siglos VIII a XI, los Normandos frecuentaron las playas de la Noruega, de la Islandia, de la Groenlandia, de Spitsbergen y de la Nueva Escocia, en el actual Canadá. Hasta el final de la Edad Media, sólo se hacían navegaciones costeiras, yendo hasta al Cabo Bojador (alcanzado por el navegador portugués Gil Eanes en 1434). El siglo XV los portugueses intensificaron la explotación de la costa africana y, a la vez, desarrollaron técnicas de navegación que permitieron viajes por alto mar. La navegación por latitudes (determinadas por la observación de la altura de la estrella Polar o del Sol por la mitad-día, técnica desarrollada alrededor de 1485) fue facilitada por el uso de instrumentos como la brújula y el astrolábio. Otro factor decisivo fue el estudio del régimen de los vientos en el Atlântico: en 1439, las informaciones existentes ya permitían una navegación assídua y segura. Esas técnicas, aliadas a los nuevos navíos desarrollados por los portugueses (las caravelas, de mayor porte, callado más alto y común sistema de velas que permitía el aproveitamento de los vientos, aún en sentido contrario) permitirían el reconocimiento de la costa de la África y las primeras incursiones en alto mar; hay aún informaciones de que el siglo XV los portugueses habrían explorado también el Atlântico Norte, juntando conocimientos que más tarde facilitaron el viaje de Cristóvão Colombo en la primera travessia documentada del océano. Con el desarrollo técnico obtenido, los viajes portugueses se hicieron más osadas y frecuentes a través del Atlântico, de tal forma que hasta 1488 toda la costa oeste de la África estaba explorada, reconocida y, en los primeros 20 años del siglo XVI, toda la costa atlântica del continente americano (encontrado en 1492 por Colombo) fuera visitada por navegadores portugueses, españoles o italianos a servicio de España. Los reyes de Portugal buscaron, desde el inicio, garantizar descubrimientos de sus navegadores y desde 1443, varias leyes reivindicaron el derecho de navegación exclusiva en los mares reconocidos por sus naus.

En 1454, el Papa Nicolau V ratificó la pretensión de los portugueses, reservándoles el derecho exclusivo de navegación y comercio. En 1474, D. Afonso V mandó que aquellos que violaran esas determinaciones fueran muertos y su bienes confiscados por la corona. El Tratado de paz de Toledo, entre España y Portugal , ratificó esos derechos, que fueron reafirmados en las ordenações Manuelinas (1514). Hasta 1580, hube poca contestação internacional a esas pretensiones, excepto pequeños conflictos diplomáticos causados por la acción de corsários protegidos por los reyes de la Francia y Gran Bretaña. Después de 1580, pero, la contestação creció, envolviendo también los holandeses en guerra con España por su independencia. Ellos extendieron las acciones bélicas contra Portugal, después de la unión de las dos Coronas y pasaron a la libertad de los mares; en la tregua firmada con Felipe III (III de España e II de Portugal), obtuvieron el derecho de navegar por esos mares, aunque bajo licencia régia. Ese tratado marcó el inicio del fin del dominio exclusivo por los portugueses de los mares que habían descubierto y, después de 1640 , el principio de la libertad de los mares estaba sólidamente establecido.

A partir del siglo XVII, comenzó la explotación hidrográfica del Atlântico, efectuada de inicio por los holandeses, después por los ingleses y franceses el siglo XVIII. El siglo XIX, fueron organizados numerosos cruceros oceanográficos que permitieron la elaboración de una detallada carta batimétrica del Atlântico.

Hondos oceânicos

La crosta oceânica forma el fondo de los grandes océanos y difiere de la crosta continental esencialmente por su poco espesor y alta densidad.

Características

De las áreas cubiertas por las aguas oceânicas se puede considerar un dominio continental y un dominio oceânico.

En el dominio continental englobam-si los siguientes elementos morfológicos:

Plataforma continental – zona circundante de la mayor parte de la espalda, ligeramente inclinada, cubierta por sedimentos continentales, que corresponde a la zonas margináis imersas de los continentes; zona que prolonga el continente para el mar hasta la una profundidad de 200 m

- Los ríos y la arrebentação las construyeron.

Talude continental – en esta zona, el declive acentuado es, muchas veces, sulcado por desfiladeiros, representando el límite de la parte imersa del dominio continental; la zona imersa se extiende hasta profundidades de 4000m.

En el dominio oceânico englobam-si los siguientes elementos morfológicos:

Llanuras abissais – zona plana que ocupa gran extensión del fondo de los océanos y que ocurre a la profundidades de aproximadamente, 5000 metros en media. Son superficies casi planas que representan el tecto de la crosta oceânica no perturbada, oculta por una capa de sedimentos pelágicos, de un modo general poco espesa. Los relieves que perturban esta llanura son normalmente de origen volcánico, pero se dividen en dos grupos consoante son, o no sismicamente activos.

Dorsais medio-oceânicas – son relieves volcánicos de los fondos oceânicos que se sitúan generalmente en la parte media o en los bordos de los océanos, formadas por alineaciones de cadenas montañosas separadas por riftes; se elevan a 3000 m por encima de los fondos de las bacias y se extienden por una anchura si cerca de 1000 km.

Fossas oceânicas – zonas profundamente acodadas en el fondo oceânico, donde se verifica la convergencia de placas tectónicas; se localizan cerca de los arcos volcánicos o en la base del talude continental, en las proximidades de cadenas montañosas que ocurren en los márgenes de los continentes.

Bacias oceânicas – nacen, evolucionan y mueren con relativa rapidez, pelo que sus fondos son esencialmente constituidos por rocas relativamente recientes.