El Neoplatonismo fue una corriente de pensamiento iniciada el siglo III que se basaba en los ensinamentos de Platão y de los platônicos, pero interpretándolos de formas bastante diversificadas. A pesar de muchos neoplatônicos no admitan, el neoplatonismo era muy diferente de la doctrina platônica. El prefijo neo, inclusive, sólo fue añadido por los estudiosos modernos para distinguir entre los dos, pero en la época ellos se autodenominavam platônicos.
El neoplatonismo comenzó con el filósofo Plotino, a pesar de él afirme que recibió los ensinamentos de Amônio Sacas, un estivador iletrado en Alexandria. Los escritos de Plotino fueron reunidos por el pupilo Porfírio en las Seis Enéadas.
El neoplatonismo es una forma de monismo idealista. Plotino enseñó la existencia de uno Uno indescritível del cual emanou una secuencia de seres más pequeños. Los filósofos del neoplatonismo tardío, especialmente Jâmblico, añadieron centenares de dioses y seres intermediarios como emanaciones entre lo Uno y la humanidad. Pero el sistema de Plotino era muy más simple en comparación. Los neoplatônicos no creían en el mal y negaban que este pudiera tener una real existencia en el mundo. Esto era más una visión optimista del que decir que todo era, en último ejemplar, bueno. Era decir sólo que algunas cosas eran menos perfectas que otras. Lo que otros llamaban de mal, los neoplatônicos llamaban de imperfeição, de "ausencia de bien". Neoplatônicos creían que la perfeição humana y la felicidad podrían ser obtenidas en este mundo y que alguien no necesitaría esperar una post-vida (como en la doctrina cristiana). Perfeição y felicidad (una sólo y misma cosa) podrían ser adquiridas por la devoção a la contemplação filosófica.
Entre los neoplatônicos posteriores están incluidos Porfírio, Proclo, Jâmblico e Hipátia de Alexandria. Agostinho de Hipona fue neoplatônico antes de la conversión al catolicismo y algunas de las obras más optimistas fueron escritas durante este periodo.
El neoplatonismo fue frecuentemente usado como un fundamento filosófico del paganismo clásico, y como un medio de defender el paganismo del cristianismo. Pero muchos cristianos también fueron influenciados por el neoplatonismo. En versiones cristianas del neoplatonismo, lo Uno es identificado como Dios. El más importante de estos fue Pseudo-Dionísio, el Areopagita, cuya obra fue muy influyente en la edad media. Agostinho de Hipona (o como es más conocido, por Santo Agostinho) se convirtió al Cristianismo por influencia de Plotino , llevando muchos estudiosos a rotular Agostinho lo como un franco neoplatonista. Pero, ellos notan que la subordinação de la filosofía de Agostinho a la Escrituras la lleva a diferir de la filosofía no-cristiana. Algunos estudiosos mostraron que el neoplatonismo también fue influenciado por la teologia cristiana, notablemente por los sistemas de creencias del Gnosticismo.
En la edad media las ideas neoplatônicas influenciaron el pensamiento de los judíos cabalistas, como Isaac, el Invidente. Sin embargo, los cabalistas modificaron el neoplatonismo en consonancia con las propias propensões monoteístas. Un famoso filósofo judío neoplatônico del inicio de la edad media fue Salomão Ibn Gabirol. Las ideas neoplatônicas también fueron llevadas para los pensadores islámicos y sufis durante ese periodo, como Alfarabi y, a través de este, Avicena.
El neoplatonismo sobrevivió en el oriente como una tradición independiente y fue reintroduzida en el occidente por Plethon y subsiguientemente revivido en la renascença italiana por figuras como Marsílio Ficino, los Medici y Sandro Botticelli.
| Neoplatonismo | |
| Filósofos neoplatônicos | Amônio Sacas | Fílon de Alexandria | Hipátia | Jâmblico | Plotino | Plutarco de Atenas | Porfírio | Proclo | Pseudo-Dionísio |
| Conceptos básicos | Emanaciones | Hipóstase | Monismo | Nous | Uno |
| Filósofos influenciados | Agostinho de Hipona | Escoto Erígena | Marsílio Ficino | Pico della Mirandola |