El Neolítico, también llamado de Edad de la Piedra Pulida (a causa de algunos instrumentos, hechos de piedra lascada y piedra pulida). ES el periodo de la Pre-Historia que comienza en 8000 a.C.. Durante ese periodo surge la agricultura , y la fijación resultante del cultivo de la tierra y de la domesticação de animales para el trabajo [1] provoca el sedentarismo (vivienda fija en aldeas). Era común usen ropas de lã o de linho, pues fue un periodo muy frío. Las primeras aldeas son creadas próximas a ríos, de modo a usufructuar de la tierra fértil (donde eran colocadas semillas para plantio) y agua para hombres y animales. También en ese periodo comienza la domesticação de animales (cabra, buey, perro, dromedário, etc). El trabajo pasa a ser dividido entre hombres y mujeres, los hombres cuidan de la seguridad, caza y pesca, mientras las mujeres plantan, colhem y educan los hijos. La disponibilidad de alimento permite también a la poblaciones un aumento del tiempo de ocio y la necesidad de almacenar los alimentos y las semillas para cultivo lleva a la creación de piezas de cerámica , que van gradualmente ganando fines decorativos.
Surge también el comercio, el dinero, que facilita el cambio de materiales, y que era, en la época, representado por semillas. Estas semillas, diferenciadas unas de las otras, representan cada tipo, cada valor. Una aldea, al producir más del que el necesario y, para no perder gran parte de la producción que no iría a ser utilizada, intercambia el exceso por piezas de artesanía, ropas y otras utensílios con otras aldeas.
En este momento dejan de usar pieles de animales como vestimenta, que dificultan la caza y muchas otras actividades por su peso, y pasan a usar ropas de tejido de lã , linho y algodão , más confortáveis y leves.
Esos cambios de comportamiento fueron consideradas tan importantes que el arqueólogo Gordon Childe designó este momento de Revolución Neolítica, o Revolución agraria, factor decisivo para la supervivencia de los pueblos en ese periodo.
La Revolución Neolítica duró alrededor de 10.000 años, y sus principales puntos son:
Los estudiosos creen que como el hombre de la Edad de la Piedra no conocía la escritura , él grababa dibujos en las paredes de las cavernas, que utilizaba como medio de comunicación.
El Neolítico, por el hecho de haber sido el último periodo pre-histórico, terminó con el surgimento de la escritura. La transición del Neolítico para la Edad de los Metales (Edad del Bronce y Edad del Hierro) caracterizó la transición de la Pre-Historia para la Historia
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Alrededor del 10º milenio a.c, o sea, hay cerca de 12 mil años, en el Periodo Mesolitico, se dieron varias transformaciones climáticas, que vendrían a crear condiciones favorables para la práctica de la agricultura y creación de animales. La invención de la agricultura ocurrió en los valles férteis de los grandes ríos del Oriente Próximo, en una región llamada Creciente fértil.
En el 8º milenio a.c ya se cultivaban cereales como trigo y cevada . El feijão, el milho y lo arroz fueron de las primeras culturas que el hombre realizó. En la misma época animales como el perro, el carneiro o la cabra ya eran domesticados. El hombre pasó así de nômade a agricultor y pastor. Se creía, así, un nuevo tipo de economía, llamada de economía de producción, en que los seres humanos ya saben producir los alimentos necesarios a su supervivencia, gracias a la creación de animales y al cultivo de la tierra.
Con la creación de animales y la agricultura, el hombre sintió necesidad de fijarse a un lugar. Surgieron así las primeras aldeas, normalmente junto o prójimas de los grandes ríos como el Nilo, Eufrates, Tigre o Jordão (Jericó), debido a la necesidad de agua para regar y fertilizar los campos. Sin embargo hay también aldeas en planaltos, como Çatalhüyük, en la Anatólia . Con la creación de las aldeas y con una nueva economía, surgió la llamada división del trabajo y la diferenciação social. Estos dos nuevos tipos de supervivencia se basaban en el sexo y en la edad: los más viejos ejercían la autoridad sobre los más nuevos. Mientras que los hombres se dedicaban a los rebaños y a la caza, las mujeres practicaban la agricultura y se encargaban de las tareas domésticas. Con la creación de los aldeamentos, la población creció. La medida que eso aconteció, las tareas y la división del trabajo se fueron haciendo más complejas. Mientras que unos producían y cuidaban del gado y de la tierra, otros se dedicaban a la creación de vestuário y a la defensa del territorio. Así, los guerreros, curandeiros y sacerdotes pasaron a tener más autoridad sobre los otros, destacando así la diferenciação social.
Si notáramos en la palabra Neolitico, venimos que "neo", de nuevo, juntamente con "litos", de piedra, forma la expresión piedra pulida. Y, de hecho, el Neolitico se caracteriza esencialmente por el surgimento de la piedra pulida, que era usada en hachas y otros instrumentos. Técnicas como la cerámica, la tecelagem , cestaria, moagem, el descubrimiento de la rueda y la tracción animal muestran los grandes progresos técnicos que se observaron en este periodo.
La arqueología registra que en los periodos Paleolítico y del Neolítico hube la primera manifestación humana de una religión la cual se basó en el culto a la mujer [2], al femenino y la asociación de esta a la Naturaleza, al poder de dar la vida [3]. Fueron descubiertas, en el abrigo de rocas Cro-Magnon en Les Eyzies, conchas cauris, descritas como "el portal por donde un niño viene al mundo" y cubiertas por un pigmento de memoria ocre rojo, que simbolizaba la sangre, y que estaban íntimamente conectados al ritual de adoração a la estatuillas femeninas; escavações presentaron que estas estatuillas eran encontradas muchas veces en una posición céntrica, en oposición a los símbolos masculinos localizados en posiciones perféricas o ladeando las estatuillas femeninas [4].
En las casas redondas, la familia se sentaba en bancos de piedra , encostados a la paredes. Los lugares eran ocupados según la edad y posición social. Los materiales de construcción eran sólidos, como la argila seca o madera , los cimientos eran en piedra o pilares de madera, y cubiertos por terrazas o telhados hechos de colmo . Las camas normalmente eran hechas del mismo material que las paredes. Las casas tenían sólo una división con una chimenea para a calentar.
Los hombres usaban faldas de lã negra o de tejidos de piel de cabra , que caían sobre bragas, una especie de calzas cortas y anchas. Las mujeres usaban ropas coloreadas y cubrían la cabeza con véus que caían hasta a los ojos, escondiendo los cabellos entrançados. En el cuello, brazos y orejas usaban pesados adornos de oro , plata o cubre .
El cultivo de la tierra dio origen a cultos agrarios, ya que los hombres creían que había fenómenos naturales y fuerzas sobrenaturais que influenciaban las cosechas. Surgieron así las primeras estatuas, que muestran una diosa, conectando la fertilidade de la mujer a la fertilidade de la tierra. Otra manifestación de arte fueron la creación de los monumentos megalíticos, para el culto funerário. Los más simples son los menires y los dólmens. La agrupación de varios menires en línea o círculo se da el nombre de cromeleques .