| National Hockey League | |
|---|---|
| Deporte | Hóquei en el hielo |
| Fundación de la Aleación | 1917 |
| Número de equipos | 30 |
| Número de juegos | 1230 (+ entre 60 y 105 en los playoffs) |
| Países | |
| Actual campeón | Chicago Blackhawks (2009-10) |
| Web Oficial | www.nhl.com |
La National Hockey League (NHL) es una organización profesional deportiva compuesta por equipos de hóquei en el hielo de los Estados Unidos de la América y del Canadá, donde también es conocida por el nombre francés Conecte Nationale de Hockey (LNH).
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La aleación tiene sus orígenes en el Canadá, con la antigua NHA (National Hockey Association), fundada en 1909, que contenía equipos de las provincias de Ontário y Quebec . Debido a divergencias internas, cuatro equipos (Montreal Canadiens, Montreal Wanderers, Ottawa Senators y Quebec Bulldogs) salieron de la NHA y fundaron una nueva aleación, la NHL. En 1918 la aleación casi acabó a causa de un incendio en la Montreal Arena, casa de dos de sus equipos. Dos años después Boston Bruins se hizo el primer equipo americano en la aleación. Durante la Segunda Guerra Mundial, en 1942, la aleación fue reducida para seis equipos, los llamados original six que permanecieron constantes por 25 años: Montreal Canadiens, Toronto Maple Leafs, Detroit Red Wings, Boston Bruins, New York Rangers y Chicago Black Hawks.
En 1967, con una nueva política de expansión, seis equipos fueron añadidos a la aleación, curiosamente todos de los Estados Unidos (Los Angeles Kings, Minnesota North Stars, Philadelphia Flyers, Pittsburgh Penguins, Oakland Seals y St. Louis Blues), doblando su tamaño.
En 1970 fueron añadidos Vancouver Canucks y Buffalo Sabres. En 1972, New York Islanders y Atlanta Flames. En 1974, Washington Capitals y Kansas City Scouts.
Con el fin de la WHA (World Hockey Association, una aleación rival surgida los años 1970), en 1979, se transfirieron para la NHL el Winnipeg Jets, Edmonton Oilers, Hartford Whalers y Quebec Nordiques. En la década de 1980 no hube adición de ningún equipo a la aleación.
En la década de 1990 hube varias adiciones de los equipos San Jose Sharks, Tapa Bay Lightning, Ottawa Senators, Mighty Ducks of Anaheim, Florida Panthers, Nashville Predators, Atlanta Thrashers, Minnesota Wild y Columbus Blue Jackets.
La NHL actualmente es formada por 30 equipos. Ellos son divididos en dos conferencias, cada una con tres divisiones conteniendo cinco equipos cada. Esa configuración fue adoptada a partir de la temporada de 2000-01.
ES disputada entre los meses de octubre a abril. Durante la temporada regule cada equipo disputa 82 juegos, siendo 41 de ellos en casa y 41 fuera. Desde 2008-09 las reglas del calendario de juegos estipulan que cada equipo juegue seis veces contra cada adversario de división (24 juegos), cuatro contra cada adversario de conferencia (40 juegos) y una contra cada equipo de la conferencia opuesta (15 juegos). Los tres juegos restantes son determinados aleatoriamente contra equipos de la conferencia opuesta.[1]
Los puntos son atribuidos de la siguiente forma:
Al final de la temporada regular, el equipo que terminar con el mayor número de puntos recibe el Trofeo de los Presidentes. Los criterios de desempate son, por la orden: número de victorias, enfrentamiento directo (sólo cuando los dos equipos empatados se enfrentaron en un número igual de juegos dentro y fuera de casa)[2] y saldo de goles. En el caso de más de dos equipos estén empatados después del primer criterio de desempate, se lleva en cuenta el resultado de cada uno contra los otros equipos.[3]
Disputados entre los meses de abril, mayo y eventualmente junio, al final de la temporada regular, los campeones de las tres divisiones, además de las otras cinco equipos con el mayor número de puntos en cada conferencia (totalizando ocho equipos por conferencia) se clasifican para los playoffs. Los campeones de cada división son ordenados de 1 a 3, mientras los otros cinco equipos son ordenados de 4 a 8.
Los playoffs son eliminatórios, y en cada serie dos equipos disputan en mejor-de-siete para avanzar a la ronda siguiente. El equipo mejor clasificado en consonancia con la temporada regular enfrenta el peor clasificado, y así por delante (en la primera ronda, el número 1 juega contra el número 8, lo 2 contra lo 7, lo 3 contra lo 6 y lo 4 contra lo 5). En la segunda ronda, los equipos son reordenar, de modo que los equipos que obtuvieron las mejores clasificaciones en la temporada regular siempre tengan ventaja en los playoffs. El equipo con la mejor clasificación tiene la ventaja de jugar cuatro de los posibles siete juegos de la serie en casa: el primero, el segundo, el quinto y el séptimo juegos.
La Copa Stanley (Stanley Cup, en inglés, o Coupe Stanley, en francés) es el trofeo máximo de la aleación, conquistado por el campeón de cada temporada. ES el trofeo más antiguo aún en disputa en la América del Norte. Las finales de la NHL son llamadas de Finales de la Copa Stanley y disputadas entre el final de mayo y el inicio de junio por los campeones de las conferencias Leíste y Oeste y, así como el restante de los playoffs, también son jugadas en mejor-de-siete.
Todo año, diversos trofeos y premios son distribuidos para equipos y jugadores en la NHL.
Ver artículo principal: Copa Stanley