| National Football League | |
|---|---|
| Deporte | Fútbol Americano |
| Fundación de la Aleación | 1920 |
| Presidente | Roger Goodell |
| Número de equipos | 32 |
| Número de juegos | 272 (+11 playoffs) |
| Países | |
| Actual campeón | New Orleans Saints |
| Web Oficial | NFL.con |
La National Football League (en portugués: Aleación Nacional de Fútbol Americano; abreviação oficial: NFL) es la mayor aleación de fútbol americano del mundo, con treinta y dos equipos en los Estados Unidos. En términos de renta y numero de fans, la NFL es la mayor aleación de deportes en la América del Norte. El valor medio de los clubes evaluado en 2008 es de 1,04 bilhão de dólares , siendo lo más valioso el Dallas Cowboys, que llega a valer 1,612 bilhão de dólares. La división más valiosa de la NFL es la NFC Leíste, formada por Cowboys, Washington Redskins, New York Giants y Philadelphia Eagles, todos valiendo más de un bilhão de dólares.
La aleación es exhibida en los Estados Unidos por 5 canales de televisión (CBS, NBC, Fox Sports, ESPN y NFL Network) que juntos pagan aproximadamente 3,1 bilhões de dólares por año por los derechos de exibição. En el Brasil la aleación es exhibida por los canales ESPN y Bandsports . En Portugal el Super Bowl es transmitido por la Sport TELE y la red NASN permite la transmisión de varios juegos en directo o en diferido.
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La idea de creación de una aleación de fútbol americano profesional vino de Jim Thorpe, medalhista olímpico y entrenador del Canton Bulldogs y Leo Lyons, dueño del Rochester Jeffersons, equipos que disputaban la Ohio League, ellos fueron inspirados en el éxito de la Major League Baseball, pero sus planes fueron aplazados debido a Primera Guerra Mundial y la gripe española.
En agosto de 1920 en Canton, Ohio, la aleación fue formalizada con el nombre de American Professional Football Association con los equipos de la Ohio League, más los equipos de Buffalo All-Americans y Rochester de New York league, más Detroit y Hammond, en un total de 11 equipos, Jim Thorpe fue elegido el presidente de la aleación, pero sólo 4 equipos participaron de todos los juegos del calendario. De los equipos que jugaron la primera temporada sólo 2 aún existen, Chicago Cardinals (actual Arizona Cardinals) y el Decatur Staleys (actual Chicago Bears). El Green Bay Packers fue creado en 1919, pero sólo entró en la aleación en 1921. El nombre National Football League fue adoptado en 1922.
En la temporada de 1933 hube un significativo cambio en la aleación, por primera vez ella haría cambios en las reglas del deporte (antes utilizaba las reglas del universitario), también hube la criba de las conferencias leíste y oeste y también fue adoptado el sistema de playoffs . En 1936 la aleación adoptó el sistema de drafts para la contratación de jugadores.
Con el fin de la Segunda Guerra Mundial surgió una nueva aleación en 1946 para rivalizar con la NFL, era la AAFC (All-America Football Conference), a pesar de atraer grande público la aleación no consiguió éxito debido a dominação del Cleveland Browns y acabó en 1949.
En 1950 hube la primera fusión de la NFL con la AAFC, y los equipos del Cleveland Browns, el Baltimore Colts y San Francisco 49ers entraron para la NFL, aún el mismo año Los Angeles Rams fue el primer equipo de la aleación a tener juegos televisionados. El fútbol americano profesional comenzó a ganar popularidad con el Juego de Campeonato de la NFL en 1958, que vio récords de audiencia en la televisión y un juego muy emocionante decidido en la prórroga, hasta entonces el fútbol americano universitario era más popular que el profesional, y hasta hoy en algunas regiones de los Estados Unidos aún es.
En 1960 surgió la AFL (American Football League) fue formada para competir con la NFL, ella introducía el juego profesional para nuevas regiones del país y nuevas innovaciones para el juego.
La competición entre la dos aleaciones era muy cara, pero ambas convivieron en razonable tregua hasta New York Giants, de la NFL, firmar contrato con Pete Gogolak, considerado el chutador más revolucionario de la historia de la aleación, en 1965.[1] En pocas semanas, jugadores establecidos en la NFL firmaron contrato con equipos de la AFL, lo que hizo la aleación más antigua pasar a llevar a serio su concurrente.[1]
En 1966 las dos decidieron juntarse en una aleación con dos conferencias (comenzando el año de 1970), decidiendo el campeón en un juego único cada año, el Super Bowl. Los 10 equipos de la AFL, más algums equipos de la NFL volcaron parte de la AFC (American Football Conference). Los equipos restantes de la NFL constituyeron la NFC (National Football Conference).
Con las 2 grandes aleaciones juntas comenzó un gran crecimiento del fútbol americano profesional en el país, fueron creadas más divisiones en cada conferencia, lo que hizo aumentar el número de equipos que disputaban los playoffs, la temporada de 1972 vio el único campeón invicto de la historia de la aleación, Miami Dolphins, en 1977 entraron en la aleación el Seattle Seahawks y lo Tapa Bay Buccaneers expandiendo la aleación para 28 equipos, completando la meta establecida para esa cantidad de equipos en la fusión de la AFL con la NFL, en 1978 los playoffs pasaron a contener 10 equipos, con el sistema wildcard.
Una huelga de los jugadores en 1982 hizo reducir los juegos de la temporada para 9 para cada equipo, un sistema especial de playoffs fue adoptado conteniendo 16 equipos. En 1987 otra huelga de los jugadores hizo la cantidad de juegos disminuir para 15. En 1988 el Cardinals se transfirió de St. Louis para Phoenix.
En 1990 los playoffs pasaron a contener 12 equipos añadiendo 2 más a los wildcards. En 1995 hube una expansión para 30 equipos con la entrada del Carolina Panthers y del Jacksonville Jaguars y la realocação de 2 equipos de Los Angeles, el Rams que se transfirió para St. Louis y el Raiders que se transfirió para Oakland. En 1997 Houston Oilers se transfirió para Nashville y en 1999 cambió el nombre para Tennessee Titans.
En 2002 hube un reagrupamento de 3 para 4 divisiones por conferencia, también el mismo año hube el ingreso del 32º equipo Houston Texans.
Hoy día la aleación está organizada en dos conferencias: la Conferencia Nacional (NFC) y la Conferencia Americana (AFC), siendo que en cada una de las conferencias hay cuatro divisðes (Norte, Sur, Leíste, y Oeste), con cuatro equipos por división.
| Conferencia americana | Conferencia nacional | |
|---|---|---|
| Norte | 4 equipos | 4 equipos |
| Sur | 4 equipos | 4 equipos |
| Leíste | 4 equipos | 4 equipos |
| Oeste | 4 equipos | 4 equipos |
Entre agosto y septiembre cada equipo hace cuatro juegos de exibição contra otros equipos de la NFL, siendo que dos de esos juegos son en sus estadios. Los juegos son útiles para nuevos jugadores que no están acostumbrados en jugar para un grande público. Los dirigentes usan los juegos para evaluar jugadores recién-contratados. Los veteranos generalmente juegan sólo aproximadamente un periodo de juego para disminuir el riesgo de contusões.
La temporada regular es disputada entre los meses de septiembre y diciembre , cada ronda tiene 16 juegos, cada equipo juega 17 rondas, salvo rondas en que algunos equipos reciben folga. Las rondas de la NFL acontecen en los finales de las semanas, con la mayoría a los domingos, incluyendo el famoso Sunday Night Football y el lunes acontece otra tradición del fútbol americano, el Monday Night Football, un único juego es exhibido sólo por la ESPN . El criterio de disputa de los juegos son:
Los playoffs (o mata-matas) son disputados el mes de enero . ES disputada en juegos únicos por 12 equipos, los 8 campeones de las 8 divisiones, más los 2 mejores de cada conferencia que no ganaron su división (el llamado Wild-Card). Los playoffs de cada conferencia son separados y disputados por seis equipos cada.
En cada conferencia, los 4 campeones de división son clasificados con los números de 1 a 4, en la orden de la mejor campaña en la temporada regular. Los dos equipos de Wild-Card reciben los números 5 y 6. La primera semana de los playoffs, llamada de "Wild Card Weekend" (en general el primer fin de semana de enero), el equipo 3 coge el equipo 6 y el equipo 4 coge lo 5, mientras los equipos 1 y 2 no juegan. La segunda semana es llamada de "Divisional Playoff", y corresponde a la semifinales de la conferencia. El equipo 1 coge el peor equipo que avanzó del "Wild Card Weekend", y el equipo 2 coge el mejor equipo a haber avanzado del "Wild Card Weekend". Finalmente, la tercera semana hay a final de la conferencia. Todos los enfrentamientos son en juego único disputado en la casa del mejor equipo (con la mejor clasificación en la temporada regular).
El Super Bowl es cómo es llamada a final de la NFL. Disputado en un juego único siempre el primer domingo de febrero en una sede pre definida. Los campeones de la American Conference y de la National Conference deciden el campeonato. En 2010 el Super Bowl será el día 7 de febrero en Miami.
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Actualmente la NFL cuenta con 31 estadios, siendo que el mayor es el Cowboys Stadium utilizado por el Dallas Cowboys en Irving en el estado de Tejas. Ese estadio comporta de 80.000 hasta 111.000 torcedores. 23 estadios son del tipo campo abierto, 3 son semi cubiertos (con puertas sobre el campo que abren y cierran) y 6 son totalmente cubiertos.
Los estadios de los equipos de la NFL son óptimos, pertos de auto-carreteras (En los Estados Unidos, Freeway/s) Cuartos de baño en óptimas condiciones, aparcamiento amplio, lanchonetes, tienda dentro del estadio y asientos en todo el estadio.
Para tenerse una idea, el Bank Of America Stadium en Charlotte, Carolina del Norte fue inaugurado en 1993, es uno de los estadios más antiguos, (20 de los 30 fueron inaugurados o pasaron por grandes reformas en la década de 1990).
El primer juego de la NFL fuera de los Estados Unidos aconteció en 2 de octubre de 2005 , en el Estadio Azteca en la Ciudad de México entre el Arizona Cardinals y San Francisco 49ers, curiosamente ese juego es lo que detiene el mayor público de la historia de la NFL con 103.467 espectadores.
En 2007 en el Wembley Stadium, en Londres, aconteció el segundo juego internacional de la NFL, cuando New York Giants enfrentó Miami Dolphins, venciendo por 13 a 10. El público fue grande por el esperado: 81 mil personas fueron asistir al juego. El gramado tuvo que ser restaurado para el juego de la selección inglesa.
En 2008 también en el Wembley Stadium, San Diego Chargers y New Orleans Saints jugaron delante de 83 mil personas. Los Saints vencieron por 37 a 32.
Como el éxito de los dos juegos en Londres, la NFL marcó otro juego por allá, entre Tapa Bay Buccaneers y New England Patriots el día 25 de octubre de 2009 por la temporada regular 2009. Los Patriots vencieron por 35 a 7.
En la NFL el número de la camisa de los jugadores es seleccionado por la posición en campo del mismo, de modo que se haga más fácil la identificación de los jugadores por los jueces y fans. Ese sistema fue adoptado por la aleación en 5 de Abril de 1973.[2]