Némesis (portugués europeo) o Nêmesis (portugués brasileño) (en griego, Νέμεσις), diosa griega de la segunda generación era, según Hesíodo, una de las hijas de la diosa Nix (la noche ). Pausânias la citó como hija de los titãs Océano y Tétis . Autores tardíos la pusieron como hija de Zeus y de Têmis . A pesar de Nêmesis nazca en la familia de la mayoría de los dioses trevosos, vivía en el monte Olimpo y figuraba la justicia divina. Nêmesis era la diosa de la ética. Nació al tiempo que Gaia concibió Têmis. Gaia, preocupada con a infante Têmis, que podría venir a ser víctima de la locura de Urano , la entregó la Nix. Esta, cansada de tanto generar por esquizogênese, entregó las diosas a los cuidados de las moiras, diosas del destino. Así, Nêmesis y Têmis fueron creadas como hermanas y educadas por Cloto, Láquesis y Átropo . Sigue de ahí que las diosas, además de poseer atributos comunes, tuvieron educación en común. En otra versión menos citada, ella es tenida como hija de Afrodite y Aires . Têmis se hizo la personificação de la ética y Nêmesis la personificação de la retribución y de la justicia distributiva. En Ramnunte se localizaba el templo de Nêmesis, y donde había una estatua de las dos diosas juntas, atribuida la Fídias (las más bellas estatuas de Têmis y de Nêmesis). En Ramnunte, pequeña ciudad de la Ática no muy lejos de Maratón , en la costa del estrecho que separa la Ática de la Eubéia, Nêmesis tenía un templo célebre. La estatua de la diosa fue esculpida por Fídias en un bloque de mármore de Paros traído por los persas y destinado a hacer un trofeo. Los persas se habían mostrado demasiado seguros de la victoria (señal de desmesura - Hibrys) y nunca tomaron Atenas, pues Nêmesis tomó partido en favor de Atenas. Nêmesis encorajou el ejército ateniense de Maratón. Nêmesis representa la fuerza encargada de abatir toda la desmesura (Hibrys), como el exceso de felicidad de un mortal, o el orgullo de los reyes, etc. Esa es una concepción fundamental del espíritu helênico:
| Todo que se eleva por encima de su condición, tanto en el bien cuanto en el mal, se expone la represalias de los dioses. Tiende, con efecto, la subverter la orden del mundo, a poner en peligro el equilibrio universal y, por eso, tiene que ser castigado, si se pretende que el universo se mantenga como es. | — '
|
Nêmesis castigó el rey Creso de la Lídia. Creso, demasiado feliz con sus riquezas y su poder, es llevado por Nêmesis a emprender una expedición contra Ciro II de la Pérsia, lo que acabó por traerle la ruina y la desgracia.
Narciso, demasiado contento con su propia belleza, despreciaba el amor. Las jóvenes despreciadas por Narciso pidieron venganza a los cielos. Nêmesis las oyó y causó un fuerte calor. Tras una cacería, Narciso debruçou-si sobre una fuente para se dessedentar. En ella vio su rostro tan bello, y se admiró hasta morir.
Nêmesis era tan bella como Afrodite, generalmente representada en la forma alada. Cierta vez Zeus sintió una pasión enorme ante la belleza de Nêmesis y resolvió poseerla de todas las formas. Nêmesis buscó evitar la unión con el dios transformándose en una gansa, pero Zeus metamorfoseou-si en cisne y se unió a ella. Nêmesis puso un huevo, fruto de esa unión, y lo abandonó. Algunos pastores lo encontraron y entregaron a la entonces reina Leda, para esta chocarlo junto a los de ella (fruto de la unión de Zeus en la forma de cisne y de Leda). Y del huevo puesto por Nêmesis nació Helena de Esparta y Pólux . Nêmesis es también llamada "la inevitable".
Actualmente, el término némesis es usado para describir el peor enemigo de una persona, normalmente alguien o algo que es exactamente el opuesto de sí me las que es, también, de algún modo muy semejante a sí. Por ejemplo, el Profesor Moriarty es frecuentemente descrito como la Nêmesis de Sherlock Holmes. ES algo como su arquiinimigo, algo que lo anula, pero le nutre un gran respeto y admiración.