La muerte (del latim mors)[1], el óbito (del latim obitu)[2], falecimento (fallezca+mento)[3] o passamento (pase+mento)[4] son hayamos que pueden referirse tanto al término de la vida de un organismo como al estado de ese organismo tras el evento. Las alegorías comunes de la muerte son el Ángel de la Muerte, el color negro, o el famoso túnel con luminosidad al fondo.
La muerte es el fenómeno natural que más se ha discutido tanto en religión, ciencia, opiniones diversas. El Hombre, desde el principio de los tiempos, tiene la caracterizado con misticismo, magia, misterio, secreto. Para los escépticos, la muerte comprende el cesar de la conciencia, exactamente cuando el cerebro deja de ejecutar sus funcionalidades.
Biológicamente, la muerte puede ocurrir para lo todo el organismo o sólo para parte de él. ES posible para células individuales, o mismo órganos, mueran y aun así el organismo continuar a vivir . Muchas células individuales viven por sólo poco tiempo y la mayor parte de las células de un organismo son continuamente sustituidas por nuevas células.
La sustitución de células, a través de la división celular, es definida por el tamaño de los telômeros y al fin de un correcto número de divisiones, cesa. Al final de este ciclo de renovación celular, no hay más replicación, y el organismo tendrá que funcionar con cada vez menos células. Eso influenciará el desempeño de los órganos en un proceso degenerativo hasta el punto en que no habrá más condiciones de propagação de señales químicas para el funcionamiento de las funciones vitales del organismo; lo que sería muerte natural por vejez.
También es posible que un animal continúe vivo, pero sin señal de actividad cerebral (muerte cerebral); en estas condiciones, tejidos y órganos viven y pueden ser usados para trasplantes. Sin embargo, en este caso, los tejidos supervivientes necesitan ser removidos y trasplantados rápidamente o morirán también. En raros casos, algunas células pueden sobrevivir, como en el caso de Henrietta Lacks (un caso en que células cancerígenas fueron retiradas de su cuerpo por un científico, continuando a multiplicarse indefinidamente).
La irreversibilidade es normalmente citada como un atributo de la muerte. Científicamente, es imposible traer de nuevo a la vida un organismo muerto. Si un organismo vive, es porque aún no murió anteriormente. Sin embargo, muchas personas no creen que la muerte física es siempre y necesariamente irreversível, mientras otras creen en ressuscitação del espíritu o del cuerpo y otras aún, tienen esperanza que futuros avances científicos y tecnológicos puedan traerlas de vuelta a la vida, utilizando técnicas aún embrionárias, tales como la criogenia u otros medios de ressuscitação aún por descubrir.
Algunos biólogos creen que la función de la muerte es primariamente permitir la evolución .
Históricamente, tentativas de definir el momento exacto de la muerte fueron problemáticas. La identificación del momento exacto de la muerte es importante, entre otros casos, en el trasplante de órganos, porque tales órganos necesitan de ser trasplantados (quirúrgicamente) lo más rápido posible.
Muerte fue anteriormente definida como paragem cardíaca y respiratoria pero, con el desarrollo de la ressuscitação cardiopulmonar y desfibrilação , surgía un dilema: o la definición de muerte estaba errada, o técnicas que realmente resucitaban una persona fueron descubiertas (en varios casos, respiración y pulso cardíaco pueden ser restablecidos). La primera explicación fue acepta, y actualmente, la definición médica de muerte es conocida como muerte clínica, muerte cerebral o paragem cardíaca irreversível. La muerte cerebral es definida por la cessação de actividad eléctrica en el cerebro. Sin embargo, aquellos que mantienen que sólo el neo-córtex del cerebro es necesario para la conciencia argumentan que sólo la actividad eléctrica del neo-córtex debe ser considerada para definir la muerte. En la mayoría de las veces, es usada una definición más conservadora de muerte: la interrupción de la actividad eléctrica en el cerebro como uno todo, y no sólo en el neo-córtex, es adoptada, como, por ejemplo, en la "Definición Uniforme de Muerte" en los Estados Unidos.
Hasta en esos casos, la definición de muerte puede ser difícil. EEGs pueden detectar pequeños impulsos eléctricos donde ninguno existe, mientras hube casos donde actividad cerebral en un dato cerebro se mostró baja demás para que EEGs los detectaran. A causa de eso, varios hospitales poseen elaborados protocolos determinando muerte envolviendo EEGs en intervalos separados.
La historia médica cuenten muchas referencias la personas que fueron declaradas muertas por médicos, y durante los procedimientos para embalsamento eran encontradas vivas. Historias de personas enterradas vivas (y asumiendo que no fueron embalsamadas) llevaron un inventor en el comienzo del siglo XX a diseñar un sistema de alarma que podría ser activado dentro del féretro.
A causa de las dificultades en la definición de muerte, en la mayoría de los protocolos de emergencia, más de una confirmación de muerte (de médicos diferentes) es necesaria. Algunos protocolos de entrenamiento, por ejemplo, afirman que una persona no debe ser considerada muerta a menos que indicaciones obvias que la muerte ocurrió existan, como decapitação o daño extremo al cuerpo. Faz a cualquier posibilidad de vida, y en la ausencia de una orden de no-ressuscitação, equipos de emergencia deben proceder al transporte el más inmediato posible hasta al hospital, para que el paciente pueda ser examinado por un médico. Eso lleva a la situación común de un paciente ser dado como muerto a la llegada del hospital.
La cuestión de lo que acontece, especialmente con los humanos, durante y después de la muerte (o lo que acontece "una vez muerto", si pensáramos en la muerte como un estado permanente) es una interrogação frecuente, latente mismo, en la psique humana. Tales cuestiones vienen de larga fecha, y la creencia en una vida después de la muerte como la reencarnação o ida a otros mundos es común y antigua (vea submundo). Para muchos, la creencia e informaciones sobre la vida después de la muerte son una consolação o una cobarvia en relación a la muerte de un ser amado o a la prospecção de su propia muerte. Por otro lado, miedo del Infierno o de otras consecuencias negativas pueden hacer la muerte algo más temido. La contemplação humana de la muerte es una motivación importante para el desarrollo de sistemas de creencias y religiones organizadas. Por esa razón, palabra passamento cuando dicta por un espírita, significa la muerte del cuerpo. El pasaje de la vida corpórea para la vida espiritual.
A pesar de ese ser concepto común la muchas creencias, ella normalmente sigue patrones diferentes de definición en consonancia con cada filosofía. Varias religiones creem que después de la muerte el ser vivo quedaría junto de su creador (Dios).
Muchos antropólogos sienten que los entierros fúnebres atribuidos al Hombre de Neanderthal/Homo neanderthalensis, donde cuerpos ornamentados están en covas cuidadosamente excavadas, decoradas con flores y otros motivos simbólicos, es evidencia de antigua creencia en la vida después de la muerte.
Del punto de vista científico, no se puede confirmar ni rechazar la idea de una vida después de la muerte. Aunque gran parte de la comunidad científica sostenga que eso no es un asunto que quepa a la ciencia resolver, muchos científicos intentaron entrar en ese campo estudiando las llamadas "experiencias de casi-muerte", y el concepto de "vida" se asocia al de "conciencia". Son consideradas dos hipótesis:
Hasta cuando (y se) la ciencia conseguir demostrar alguna de esas hipótesis, ese asunto continuará a ser una cuestión de fe para la gran mayoría de las personas.
La muerte como una entidad sensible es un concepto que existe en muchas sociedades desde el inicio de la historia. La muerte también es representada por una figura mitológica en varias culturas. En la iconografia occidental ella es usualmente representada como una figura esquelética vestida de manta negra con capuz y portando una hoz/gadanha. ES representada en las cartas del Tarot y frecuentemente ilustrada en la literatura y en los artes. La asociación de la imagen con el ceifador está relacionada al trigo, que en la Bíblia simboliza la vida. En inglés, es generalmente dato a la muerte el nombre de "Grim Reaper". También es dado el nombre de Ángel de la Muerte (en hebraico: מַלְאַךְ הַמָּוֶת Malach HaMavet), decurrente de la Bíblia.
La muerte también es una figura mitológica que ha existido en la mitologia y en la cultura popular desde el surgimento de los contadores de historias. En la mitologia griega, Tânato sería la divindade que personificava la muerte, y Hades , el dios del mundo de la muerte.
El ceifador también aparece en las cartas de tarô y en varios trabajos televisivos y cinematográficos. Una de las formas de esa personificação es un gran personaje de la serie Discworld de Terry Pratchett, con gran parte de los romances centrándose en ella como personaje principal.
En algunos casos, esa personificação de la muerte es realmente capaz de causar la muerte de la víctima,[5] generando historias de que ella puede ser subornada, engañada, o iludida, a fin de mantener una vida. Otras creencias consideran que el espectro de la muerte es sólo un psicopompo y sirve para cortar los lazos antiguos entre el alma y el cuerpo y para orientar el fallecido al otro mundo sin haber cualquier control sobre el hecho de la muerte de la víctima.
Muerte en muchas lenguas es personificada en la forma masculina (como en el inglés), mientras en otros ella es percibida como un personaje femenino (por ejemplo, en lenguas eslavas).
Como Oscar Wilde escribió tan elegantemente: "(...) Muerte es el fin de la vida, y toda la gente teme eso, sólo la Muerte es temida por la Vida, y las dos reflectem-si en cada una (...)"
"(...) desenvolvei vuestra salvación con temor y temblor (...)" (Filipenses 2:12) La visión de la Bíblia sobre la Muerte.
La muerte es considerada a través de varias perspectivas en la literatura de todo el mundo. Encaramos la muerte, lidamos con el falecimento de entes queridos y desconocidos, discutimos su significado religioso, filosófico, social, etc.
Muchos autores la usaron como vía para expresar lo que hay tras la vida, bajo la perspectiva de varias teorías. Las tres más divulgadas y preponderantes son:
La muerte, en el ramo de las ciencias, es estudiada por la tanatologia . En ese sentido son estudiados causas, circunstancias, fenómenos y repercusiones jurídico-sociales, siendo ampliamente utilizados en la medicina legal. En el Brasil el diagnóstico de la muerte es regido por la resolución 1.480/97 del Consejo Federal de Medicina. La muerte también es estudiada en otros ramos de la ciencia, principalmente los relacionados a tratar enfermedades y traumatismos evitando que ellas ocurran. En el mismo sentido una de las estadísticas mundialmente utilizadas para acciones gubernamentales de prevención son las tasas de mortalidad. Algunos estudios de la ciencia abordan las experiencias de casi muerte en el sentido de entender los fenómenos correlacionados en la casi muerte.
La tasa de mortalidad o coeficiente de mortalidad es un dato demográfico del número de óbitos generalmente para cada mil habitantes en una dada región en un periodo de tiempo.
La tasa de mortalidad puede ser tenida como un fuerte indicador social, ya que cuánto peores las condiciones de vida, mayor la tasa de mortalidad y más pequeña la esperanza de vida. Sin embargo, puede ser fuertemente afectada por la longevidad de la población, perdiendo la sensibilidad para acompanhamento demográfico.
Otros indicadores de salud, como la tasa de mortalidad infantil, son más significativos, pues tienen fuerte correlación con las condiciones de vida en general.
Uno de los ramos de la ciencia relatados a través de varios casos de casi muerte estudia los sentimientos declarados de pacientes que recuperaron sus funciones vitales tras una intervención médica. Son comunes relatos de personas que dicen haber visto una luz, un túnel iluminado y a veces viéndose a sí aún, fuera del propio cuerpo, durante una cirugía. Esos relatos dividen opiniones de especialistas que defienden las causas religiosas en el sentido de que la "luz" vivenciada por los pacientes de casi muerte era la luz para el camino de los cielos. La ciencia intenta explicar ese fenómeno a través de alteraciones químicas en el cerebro, especialmente por la falta de oxigenação en cirugías graves, haciendo el paciente tener alucinações en ese periodo de intervención.
El Dr. Raymond Moody cunhou el término "experiencia de casi-muerte" en su libro escrito en 1975, "Vida después de la vida". El libro ganó atención del público para el concepto de experiencia de casi-muerte. Sin embargo, relatos de esas experiencias siempre ocurrieron en la historia. La obra "República", de Platão , escritura en 360 a.C., contiene la leyenda de un soldado llamado Er que tuvo una experiencia semejante tras haber sido herido en combate. Er describió su alma dejando su cuerpo y, del cielo, la vio siendo juzgada junto con otras almas[6]
La mayoría de las "experiencia de casi-muerte" tiene las siguientes percepções:
Según Leche de Vasconcelos en la noche de Todos Santos, en Barqueiros, era tradición preparar, a la medianoche, una mesa con castanhas para los muertos de la familia vayan a comer; nadie más tocaba en las castanhas porque se decía que estaban “babada de los defuntos”. ES también costumbre dejar un lugar vago a la mesa para el muerto o dejar la mesa llena de iguarias toda la noche de la consoada para las "alminhas".
Leche de Vasconcelos también consideraba el magusto, fiesta popular en que amigos y familias se juntan para assar y comer castanhas, como el vestigio de un antiguo sacrificio en honra de los muertos.
Otra manifestación del culto de los muertos son las alminhas y los cruceros pequeños monumentos de devoção que se encuentran frecuentemente en la riba de los caminos.
El concepto de muerte, interesando la áreas tan diversas como las ciencias biológicas, jurídicas, sociales y a la religión, está lejos de tener un consenso en cuanto al momento real de su ocurrencia. Observada del punto de vista biológico, y atentándose para el cuerpo como uno todo, la muerte no es hecho único e instantáneo, antes el resultado de una serie de procesos, de una transición gradual.
Llevándose en consideración las diferentes resistencias vitales a la privación de oxígeno de las células, tejidos, órganos y sistemas que integran el cuerpo, puede admitirse que la muerte es un verdadero "proceso incoativo", que pasa por diversos estágios.
Cada campo del conocimiento y cada ramo de la medicina acabaron por tomar un momento de ese proceso, adoptándolo como criterio definidor de muerte. La Medicina Legal tuvo que adoptar una determinada etapa del citado proceso como su criterio de muerte y, para tanto, optó por la etapa de la muerte clínica.
Hasta no hace muy tiempo, una de las grandes cuestión era poder determine si una persona, realmente estaba muerta, o se encontraba en un estado de muerte aparente. Todo eso visando evitar el entierro precipitado, que sería fatal en esta última situación. El hecho asumió tal importancia que llegó a influenciar los legisladores, que acabaron por colocar, en la legislación adjetiva civil, plazos mínimos para la implementación de ciertos procedimientos como la necropsia y el sepultamento.
La aparición de modernas técnicas de ressuscitação cardiopulmonar y de mantenimiento artificial de algunas funciones vitales, como la respiración - respiradores mecánicos, oxigenadores - y la circulación - bomba de circulación extracorpórea -, aún en la vigencia de la pérdida total e irreversível de la actividad encefálica, creó la necesidad de rever los criterios definición de muerte.
La actividad neurológica es la única de las funciones vitales que, hasta el presente momento, no tuvo condiciones, en que pesen los avances tecnológicos, de ser suplementada ni de tener sus funciones mantenidas por cualquier medio artificial. De ahí que su irrecuperabilidade o su extinción puedan ser considerados sinônimos de la propia extinción de la vida.
Pero es a nivel neurológico que ocurren los más variados y sutis estados intermediarios entre la vida y la muerte, denominados "estados fronterizos".
Algunos de esos "estados fronterizos" se encuentran más próximos de la muerte, como los "comas ultrapasados" (carus o "coma dépassé"), con desaparición de la vida de relación y, aún con conservación de la vida vegetativa, se hacen crónicos o irreversíveis. Otras formas, por otro lado, se encuentran más próximas de la vida, como los denominados estados de "muerte aparente".
La muerte aparente puede ser definida como un estado transitorio en que las funciones vitales "aparentemente" son abolidas, en consecuencias de una enfermedad o entidad mórbida que simula la muerte. En esos casos, que también pueden ser provocados por accidentes o por el uso abusivo de substancias depressoras del sistema nervioso céntrico (SNC), la temperatura corporal puede caer sensiblemente y ocurre un descenso de las funciones cardiorrespiratórias de tal envergadura que ofrecen, al simple examen clínico, la apariencia de muerte real.
ES inconteste que, en ese cuadro, la vida continúa sin que, pero, si manifiesten señales externas: los batimentos cardíacos son imperceptíveis, los movimientos respiratorios prácticamente no son apreciabais, al tiempo que inexistem elementos de motricidade y de sensibilidad cutânea.
Así, la denominada tríada de Thoinot define, clínicamente, el estado de muerte aparente:
La duración de ese estado fue uno de los elementos que más aguçaram la curiosidad de los investigadores. Históricamente, surgieron opiniones de las más díspares, yendo desde algunos minutos hasta días de muerte aparente.
ES de más frecuente de las causas, resultando, en general, de una perturbação cardiovascular central o periférica, así como por perturbação encefálica o metabólica.
Las crisis histéricas ocupan el segundo lugar en frecuencia en la producción de estados de muerte aparente. El término genérico letargia designa todos los estados de sopor de larga duración, acompañados de pérdida de movimientos , sensibilidad y conciencia , que pueden ser confundidos con la muerte real.
ES también una de las causas assaz frecuentes de muerte aparente. Se manifiesta bajo dos formas:
Comprenda a anestesia y la utilización de morfina u otros alcalóides del ópio (heroína) en dosis tóxicas.
ES causada por la congestão (ingurgitação) y hemorragia en el territorio de una artéria encefálica (en general, la lentículo-estriatal). ES más frecuente en pacientes con antecedentes de hipertensão arterial esencial, pero también puede observarse en otros cuadros.
Que ocurre en casos en que se producen otros efectos generales simultáneos, como:
Puede observarse en los alcanzados por descargas de electricidad comercial y que sobreviven, quedando en un estado de muerte aparente. Puede ser vista también en personas afectadas por la inducción de descargas de electricidad natural (queroaurância) - fulguração - en una área de 30 a 60 m de diámetro, en torno al punto de la chispa.
La muerte aparente, en esos casos, sobrevém cuando fallan los mecanismos de regulación de la temperatura corporal decurrente de un desequilibrio en el nivel de combustión intra-orgánica. Las termopatias ocurren en los casos de "golpes de calor" hipertérmicos o de hiperirexia, con retención calórica. ES una ocurrencia más frecuente en el verano o en regiones con altas temperaturas y elevada tasa de humedad relativa ambiente, en personas con patologías preexistentes o sin ellas, ancianos y niños, más sensibles al calor.
La muerte aparente por criopatia ocurre cuando hay hipotermia global aguda. Se observa, a menudo, en ebrios que duermen al relento en los cuales la vasodilatação periférica aumenta la pérdida calórica, facilitando la hiportermia. también en los niños desamparados en la época invernal; en los accidentes con caída de las víctimas al mar (pilotos, náufragos); y hasta por causas iatrogênicas (transfusões de sangre fría). El estado de muerte aparente puede instalarse cuando la temperatura céntrica llegue abajo de los 32 °C.
La muerte aparente puede observarse en algunas formas terminales de cólera , en la eclâmpsia durante el periodo comatoso, y en algunos casos de epilepsia .
Se denomina muerte rápida o súbita aquella que, por la brevidade de instalación del proceso - desde segundos hasta horas - no posibilita que sea realizada una investigación profunda y una observación acurada de la sintomatologia clínica, hábil a ensejar un diagnóstico con certeza y seguridad, ni poder instituir un tratamiento adecuado, y muchas veces, siquiera elidir se hube o no violencia.
Recibe el nombre de muerte lenta o agônica aquella que, en general, viene de manera esperada, despacio, significando la culminação de un estado mórbido, es decir, de una enfermedad o de la evolución de un tratamiento.
Afuera las características y datos que eventualmente aflorem del examen perinecroscópico, algunos de los cuales pueden apuntar para muerte rápida - y.g. espasmo cadavérico - otros también pueden orientar en el sentido de una muerte lenta, tardada, punto final de una larga agonía, tal el caso de la emaciação, de la caquexia, de la presencia de extensas escaras de apoyo, entre otros ejemplos.
Separata del vol. II, Lisboa, 1974.