Monetarismo es una teoría económica que defiende que es posible mantener la estabilidad de una economía capitalista a través de instrumentos monetarios, por el control del volumen de moneda disponible y de otros medios de pago.
Fue la principal teoría de oposición al keynesianismo. Hasta el siglo XX, fue respaldado por la "Teoría Quantitativa de la Moneda" de Irving Fisher, formalizándose en la ecuación donde el nivel general de precios equivalía a la cantidad de dinero multiplicada por su "velocidad de circulación" hendida por el volumen de transacciones.
Los principales defensores del monetarismo, en épocas recientes, fueron los economistas de la Escuela de Chicago, liderados por George Stigler y Milton Friedman, ambos laureados con el Premio Nobel de la Economía. Sus ideas son asociadas a la teoría neoclássica de la formación de precios y al liberalismo económico. Adoptan el fundamentalismo de libre mercado como su ideología y refutam y rechazan el Keynesianismo en favor del monetarismo; abominam cualquier reglamentación de la economía en favor de un laissez-faire casi absoluto.
Varios otros economistas, tales como el profesor James Tobin de la Universidad de Yale, Premio de Ciencia Económicas en 1981, hacían severas críticas a la teorías de Friedman y del monetarismo y defendían la intervención gubernamental en las economías nacionales [1]
Alegan los críticos del monetarismo y de las teorías económicas defendidas por la Escuela de Chicago que Friedman consideraba que las teorías del ciclo económico de la escuela austríaca no habrían pasado por la prueba estadística, y serían por lo tanto, falsas. Pero en la realidad era Friedman que estaba errado, decían ellos. En las plantillas matemáticas de Friedman la producción y el consumo son "instantáneos", por hipótesis. Su error residió en utilizar datos del PNB que omitían los gastos intermediarios entre los varios estágios de la producción. En otras palabras, la postura de Friedman desconsiderava, en su análisis, uno de los más importantes elementos del ciclo de producción, conforme demostró la escuela austríaca [2].