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Mineração

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La mina de Chuquicamata (Chile) es la mayor mina de cubre a cielo-abierto del mundo.

Mineração es un término que comprende los procesos, actividades e industrias cuyo objetivo es la extracción de substancias minerais a partir de depósitos o masas minerais. Pueden incluirse aquí la explotación de petróleo y gas natural y hasta de agua .[1][2] Como actividad industrial, la mineração es indispensable para el mantenimiento del nivel de vida y avance de las sociedades modernas en que vivimos. Desde los metales a la cerámicas y al betão, de los combustibles a los plásticoes, equipamientos eléctricos y electrónicos, cablagens, ordenadores, cosméticos, pasando por las carreteras y otras vías de comunicación y muchos otros productos y materiales que utilizamos o de que disfrutamos todos los días, todos ellos tienen origen en la actividad de la mineração. Se puede sin cualquier tipo de duda decir que sin la mineração la civilización actual, tal como a conocemos, pura y simplemente no existiría, hecho del cual la mayoría de nodos ni siquiera se apercebe.

La imagen un tanto negativa de esta actividad junto de la sociedad en general, sobre todo en las últimas décadas, se debe sobre todo a los profundos impactos que ella puede tener en el ambiente (sobre todo los negativos) y que han sido la causa de numerosos accidentes al largo de los tiempos.

Por último, no nos podemos olvidar que la capacidad de esta actividad en suministrar a la sociedad los materiales que esta necesita no es infinita, pues muchos de los recursos minerais explorados son, por el contrario, bastante finitos.

Tabla de contenido

Historia de la mineração

Pre-historia

Los primeros mineros, datan probablemente de 300 000 a.C., y se ocupaban sobre todo de la obtención de sílex y cherte para la fabricación de utensílios y armas de piedra. Sus pedreiras y cortas llevaron a la creación primero de galerias y más tarde de pozos y finalmente a la primeras explotaciones subterráneas durante el neolítico. Sorprendentemente, algunas de estas minas subterráneas, excavadas en giz en el sur de la Inglaterra y norte de Francia alcanzaban los 90 metros de profundidad. A partir de aquí la humanidad pasó a dirigir su atención también para los minérios metálicos. Inicialmente los metales eran sólo apreciados como piedras ornamentais. Alrededor de 40 000 a.C. era extraída hematite, en la actual Suazilândia, para utilización en pinturas rituais. Entre 7000 a.C. y 4000 a.C. se desarrolló la metalurgia del cubre hasta a la producción de aleaciones con características variables de fusión , dureza y flexibilidad. La tecnología pirometalúrgica apareció por primera vez en el Medio oriente alrededor de 6000 a.C..

Antiguidade

El bronce sería producido a partir de 2600 a.C.. Cerca de 2000 a.C. los pueblos del mediterrâneo oriental eran ya capaces de la producción masiva de cubre, plomo y plata a partir de minérios de óxidos y sulfuretos de metales, así como de varias aleaciones metálicas. Por esta misma altura, los pueblos preHititas ya utilizaban el hierro y los chinos iniciaban la extracción de carbón para utilización como combustible.

Las minas de plata y plomo de Laurium , próximo a Atenas , Grecia fueron inicialmente exploradas y posteriormente abandonadas por los micénios, en el 2º milenio a.C.. Eran explotaciones a a cielo abierto con pequeñas galerias. Los atenienses retomarían su explotación cerca de 600 a.C., construyendo numerosos pozos de acceso y ventilação y utilizando el método de cámaras y pilares. El progreso de la escavação era lento, estimándose que un minero consiguiera un avance de 1.5 m/mes en la escavação de pozos.

Cerca de 950 a.C. los Fenícios inician la explotación de la mina de Río Tinto, España, para obtención de plata . Alrededor de 700 a.C. son utilizadas las primeras herramientas de hierro en la extracción de sal-gema en la Austria y en 600 a.C. los chinos descubren el petróleo y el gas natural en explotaciones de sal. Las primeras armas de acero aparecen en la China en 600 a.C..

Edad media

En 265 a.C. se inician las Guerras Púnicas por el control de los depósitos argentíferos de la Península Ibérica y por la misma altura Teofrasto escribe su obra Sobre las piedras. Cerca del año 900, los chinos inventan la porcelana . La mayor contribución romana para la mineração fueron los dispositivos de remoção de agua de las minas, destacándose la nora y el perno de Arquimedes.

Edad Moderna

Gravura extraída de De Re Metallica de Agrícola , siglo XVI

En 1553 son utilizados por primera vez carris para movimentação de minérios, en República Checa y en 1556 es publicada la primera edición de De Re Metallica de Agrícola , el primer registro abrangente sobre métodos mineros y metalúrgicos. En 1627 se hace la primera utilización de explosivos en mina en Hungría y en 1768 se inicia la utilización bombas movidas a vapor para retirar agua de las minas de estanho de la Cornualha.

Edad Contemporánea

En 1815 es fabricada la primera lanterna de seguridad para uso en minas de carbón, en 1825 es legalizado el primer sindicato minero en Inglaterra y en 1829 aparecen las primeras jigas. 1848 es el año del inicio de la carrera al oro en California , en 1850 aparece en Francia, la primera máquina de perfuração de roca, en 1864 surge la primera broca de diamante y en 1865 Alfred Nobel inventa la dinamite . En 1876 son utilizados por primera vez martillos neumáticos, en la Alemania . Los britadores de maxilas y los moinhos de balones son aplicados por primera vez en la Cornualha en 1880 y la primera máquina de extracción la electricidad comienza a funcionar en 1888, en Aspen, Colorado.

En 1897 es inventada la mesa de Wilfley y en 1900 la lâmpada de acetileno ; en 1901 es patentado el proceso de fluctuación y en 1904 son utilizadas las primeras locomotivas eléctricas (Inglaterra). En 1950 se inicia el uso de ANFO en mineração, en 1952 es inventada la mineração de uranio por lixiviação y en 1953 es presentada la primera máquina tuneladora.

Importancia económica de la mineração en el Brasil

Ver artículo principal: Mineração del Brasil

La economía brasileña siempre tuvo una relación estrecha con la extracción mineral. Desde los tiempos de colonia, el Brasil transformó la mineração - también responsable por parte de la ocupación territorial - en uno de los sectores básicos de la economía nacional. Actualmente, es responsable por tres a cinco por ciento del Producto interior bruto.[3]

Importante en la obtención de materias-primas, es utilizada por industrias metalúrgicas, siderúrgicas, fertilizantes, petroquímica y responsable por la interiorização de la industria inclusive en regiones de fronteras. En 2000, el sector mineral representó 8,5 % del PIB - US$ 50,5 bilhões de dólares.[4] ES un sector por lo tanto de profunda importancia, pues, además del que ya representa para la economía nacional, el subsolo brasileño representa un importante depósito mineral. Entre las substancias encontradas, se destacan el nióbio, minério de hierro (según mayor productor mundial), tantalita, manganeso, entre otros.

Dejando de lado aspectos ya mencionados, no se puede olvidar que la actividad mineradora es responsable por la creación de incontables empleos directos, representando el año 2000, 500.000 empleos y un saldo en la balanza comercial de US$ 7,7 bilhões de dólares.[4]

Fases de la vida de una explotación minera

La vida de una explotación minera (mina o pedreira) es compuesta por un conjunto de etapas que se pueden resumir a:

  1. Investiga para localización del minério.
  2. Prospecção para determinación de la extensión y valor del minério localizado.
  3. Estimativa de los recursos en términos de extensión y teor del depósito.
  4. Planificación, para evaluación de la parte del depósito económicamente extraível.
  5. Estudio de viabilidade para evaluación global del proyecto y toma de decisión entre iniciar o abandonar la explotación del depósito.
  6. Desarrollo de accesos al depósito que va a explorarse.
  7. Explotación, con vista a la extracción de minério en gran escala.
  8. Recuperación de la zona afectada por la explotación de forma a que tenga un posible uso futuro.

De notar que entre la fase de investigación y el inicio de la explotación pueden transcurrir varios años o aún décadas, siendo las inversiones necesarias en esta fase muy elevados (pudiendo ser de la ord coco

Métodos de labra

Relativamente al modo de escavação las minas pueden dividirse en dos tipos principales: minas subterráneas y minas a cielo abierto.

La elección del método de labra depende en gran medida de la localización y forma del depósito mineral, debiendo ser escogido el método más seguro y a la vez más económico. Lo desmonte del minério puede ser efectuado por medios mecánicos (por ejemplo con escavadoras hidráulicas) o con recurso a explosivos (en la gran parte de los casos).

Archivo:Fotothek df n-11 0000177.jpg
Una perfuratriz siendo utilizada en la perfuração de la roca

Operaciones de labra

Las operaciones ejecutadas con vista a la extracción de un minério y hasta a su procesamiento son secuenciales y pueden ser resumidas de la siguiente forma (en el caso de desmonte con explosivos):

  1. Perfuração – el minério es agujereado utilizando máquina de perfuração hidráulicas; la perfuração es ejecutada con diámetro, largura y distancias entre furos previamente calculadas;
  2. Desmonte – los furos previamente ejecutados son llenados (o cargados) con explosivo, procediéndose entonces a la detonação de este y consecuente fragmentación del minério;
Archivo:Fotothek df n-11 0000072.jpg
Trabajadores en una mina subterránea preparándose para realizar la remoção del minério a través de vagones
  1. Remoção – el minério así fragmentado es cargado en camiones, vagonetas u otro medio de transporte, hasta a la instalación de procesamiento, generalmente situada próximo a la mina.

Procesamiento mineral

El procesamiento mineral o tratanto de minérios, consiste de una serie de procesos que tienen en vista la criba física de los minerais útiles de la ganga (la parte del minério que no tiene interés económico y que es rechazada) y la obtención final de un concentrado, con un teor elevado de minerais útiles. Los métodos utilizados pueden ser físicos o químicos y pueden ser divididos de forma aproximadamente secuencial en:

  1. Fragmentación primaria
  2. Granulação
  3. Moagem
  4. Clasificación (puede estar incluida entre los varios tipos de fragmentación y concentración)
  5. Concentración

El producto obtenido en la fase final de concentración es el producto final de la actividad de una mina, siendo vendido por un precio establecido en consonancia, sobre todo pero no sólo, con el teor de metal que cuenten.

Problemas ambientales

Precipitado de hidróxido de hierro en un regato recibiendo aguas ácidas de una mina de carbón (Missouri, Estados Unidos).

Actualmente las compañías mineras son obligadas a cumplir normas ambientales, de cierre y de funcionamiento bastante estrictas, de forma a asegurar que el área afectada por la explotación minera regresa a su condición inicial, o prójima de la inicial y en algunos casos hasta mejor que la inicial. Algunos métodos de explotación anticuados tuvieron, y continúan a tener en países con débil reglamentación, efectos devastadores en el ambiente y en la salud pública. Puede ocurrir contaminación química grave del suelo en las áreas afectadas, la cual puede ser ampliada y disseminada por ejemplo por el agua, creando situaciones de contaminación maciza.

Otros problemas ambientales posibles son la erosão , subsidência, abandono de resíduos peligrosos, pérdida de biodiversidad y contaminación de aquíferos y cursos de agua.

Sin embargo, las explotaciones mineras modernas tienen prácticas que disminuyeron significativamente la ocurrencia de estos problemas, siendo blanco de apretado escrutínio ambiental.

Referencias

  1. ↑ Nota lingüística: Este artículo se encuentra escrito según la norma europea del portugués, en la cual el término explotación es el equivalente al término explotação usado en el Brasil; el término en portugués del Brasil explotación es equivalente al término prospecção usado en portugués europeo.
  2. ↑ Definición correcta del término explotación en portugués europeo
  3. ↑ http://www.dnpm.gov.br/muestra_archivo.asp?IDBancoArquivoArquivo=424
  4. ↑ a b http://www.cgee.org.br/archivos/estudio011_02.pdf

Referencias

Conexiones externas

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