Los minérios de hierro son rocas a partir de las cuales puede ser obtenido hierro metálico de manera económicamente viable. El hierro se encuentra generalmente bajo la forma de óxidos , como la magnetite y la hematite o aún como un carbonato, la siderite .
Los minérios de hierro tienen un teor de hierro variable consoante el mineral ferrífero:
| Mineral | Fórmula química | Contenido teórico en hierro |
Contenido teórico en hierro después de calcinação |
|---|---|---|---|
| hematite | Fe2Lo3 | 69,96 | 69,96 |
| magnetite | Fe3Lo4 | 72,4 | 72,4 |
| magnesioferrite | MgO·Fe2Lo3 | 56-65 | 56-65 |
| goethite | Fe2Lo3·H2Lo | 62,9 | 70 |
| hidrogoethite | 3Fe2Lo3·4H2Lo | 60,9 | 70 |
| limonite | 2Fe2Lo3·3H2Lo | 60 | 70 |
| siderite | FeCO3 | 48,3 | 70 |
| pirite | FeS2 | 46,6 | 70 |
| pirrotite | Fe1-xS | 61,5 | 70 |
| ilmenite | FeTiO3 | 36,8 | 36,8 |
La extracción de minério de hierro es una industria presente en la mayor parte de los países. Los diez mayores productores mundiales (datos de 2006[1] son la China, Australia, Brasil, India, Rusia, Ucrania, Estados Unidos, Sudáfrica, Canadá y Suecia.
El consumo mundial de minério de hierro crece cerca de 10% al año y los mayores consumidores son la China, Japón, Coreia, Estados Unidos y la Unión Europea.
Los métodos de mineração varían consoante el tipo de minério. Los cuatro principales, bajo el punto de vista de interés económico, son la magnetite , titanomagnetite, hematite y pisolite.