Megacidade es el término normalmente empleado para definirse una ciudad que acoge una aglomeração urbana con más de diez millones de habitantes [1] y que esté dotada de un rápido proceso de urbanização . Las megacidades actuales englobam más de un décimo de la población urbana mundial y, tal como todas las grandes metrópolis que antes surgieron, polarizam sobremanera el comercio, la cultura , el conocimiento y la industria .[1]
En el Brasil, sólo São Paulo y Río de Janeiro, con cerca de 19,6 y 11,8 millones de habitantes[2][3] en sus regiones metropolitanas, respectivamente, se encuadran en ese contexto.
Algunas megacidades como Nueva York, Londres, París, Tokyo y São Paulo también son consideradas ciudades globales por el Globalization and World Cities Study Group & Network (GaWC), por interligarem-si fuertemente a otros centros de influencia económica mundial.[4][5]
Los últimos años, se ha verificado un notable crecimiento de las megacidades en países subdesenvolvidos, todas enfrentando serios problemas, como la falta de saneamento básico, polución, violencia urbana y congestionamento , de entre otros.[1]